Quest-ce que léthanol?

Toutes les voitures fonctionnaient auparavant avec le même type de carburant, mais maintenant les stations-service proposent non seulement de l'essence sans plomb, mais aussi des carburants alternatifs, tels que l'éthanol, le diesel, le biodiesel et autres. L'éthanol en particulier a commencé à apparaître dans les stations-service avec plus de régularité. Mais qu'est-ce que l'éthanol ?

L'éthanol est un carburant à base d'alcool qui est distillé à partir de matières végétales, telles que le maïs et le sucre. Les carburants à base d'alcool existent depuis des années, généralement mélangés à de l'essence dans un mélange également connu sous le nom de gasohol . L'E10, avec un rapport de 10 pour cent d'éthanol à 90 pour cent d'essence, peut être utilisé dans n'importe quel moteur à combustion interne, et de nombreuses compagnies pétrolières mélangent déjà leurs carburants de cette façon.

Le méthanol, principalement utilisé dans les voitures de course, n'est pas populaire pour les autres véhicules car il n'est pas aussi propre et il dépend également des combustibles fossiles. L'utilisation de ces carburants dans des proportions plus élevées nécessite une modification des systèmes de stockage et de livraison de carburant sur les voitures et les camions.

L'E85, un mélange de 85 pour cent d'éthanol pour 15 pour cent d'essence, peut être utilisé dans les véhicules flex-fuel, et les passionnés de voitures ont modifié leurs véhicules pour qu'ils fonctionnent uniquement à l'éthanol ou au méthanol, avec des résultats mitigés. Un point qui est souvent négligé est que l'alcool est environ deux fois moins dense en énergie que l'essence, vous ne pouvez donc aller que deux fois moins loin sur un réservoir.

Parce que l'éthanol est biodégradable, non toxique et se dissout dans l'eau, l'E85 a été salué par le département américain de l'Énergie (DOE) comme produisant des émissions contenant moins de dioxyde de carbone et de monoxyde de carbone que les émissions des véhicules fonctionnant à l'essence. À mesure que l'approvisionnement en essence diminue, les normes E85 actuelles qui exigent que le mélange contienne 15 % d'essence sont remises en question pour autoriser une plus grande proportion d'éthanol.

La controverse majeure concernant l'éthanol carburant concerne les sources utilisées pour le produire. L'éthanol à base de maïs a des effets désastreux sur le prix et la disponibilité du maïs pour l'alimentation et d'autres produits. Il ne produit pas non plus autant d'énergie que l'essence et nécessite des combustibles fossiles pour le cultiver, le raffiner et le livrer.

Heureusement, l'éthanol cellulosique ne présente pas ces inconvénients. Il est dérivé de la cellulose trouvée dans les produits agricoles et les déchets non alimentaires, tels que le panic raide - une plante à croissance rapide qui a un rendement énergétique élevé et nécessite peu de fertilisation et d'autres coûts de production énergétiques élevés - vieux journaux , et d'autres substances. Par conséquent, l'éthanol cellulosique peut concurrencer l'essence pour l'efficacité énergétique et ne pas affecter le prix et l'approvisionnement en céréales et autres végétaux vitaux.

Les véhicules qui peuvent fonctionner avec deux types de carburant ou plus sont appelés véhicules flex-fuel (FFV). (Ils sont également connus sous le nom de véhicules bicarburants ou multicarburants.) Les FFV les plus populaires peuvent fonctionner à l'essence ou à l'éthanol, ou à un mélange des deux.

Beaucoup de gens conduisent des FFV et ne le savent même pas ! Si vous souhaitez savoir si votre véhicule est un FFV, consultez votre manuel du propriétaire, recherchez un autocollant à l'intérieur de la petite porte que vous ouvrez pour ajouter du carburant, appelez votre concessionnaire ou accédez au site Web sur l'économie de carburant , qui contient une liste des véhicules polycarburants disponibles.