Les plumes couvrent la majeure partie du corps du poulet. La plupart des races de poulets ont les pattes nues, mais certaines ont des plumes qui poussent le long de leurs pattes et même sur leurs orteils. D'autres variations de plumes comprennent des manchons, des bouffées de plumes autour des lobes des oreilles; barbes, longues plumes pendantes sous le bec; et des crêtes ou chignons, poufs de plumes sur la tête qui peuvent tomber et couvrir les yeux.
Certaines races de poulets semblent duveteuses et d'autres semblent lisses et lisses. Les poulets aux plumes lisses et lisses sont appelés à plumes dures, et les oiseaux aux plumes lâches et duveteuses sont appelés à plumes douces.
Une mutation de plume peut provoquer l'enroulement ou la torsion de la tige de la plume, faisant ressortir les plumes de l'oiseau de manière aléatoire. Parlez d'une mauvaise journée capillaire! Ces oiseaux sont appelés Frizzles. La mutation Frizzle peut se produire dans un certain nombre de races de poulet.
Les oiseaux perdent leurs plumes, en commençant par les plumes de la tête, une fois par an, généralement à l'automne. Cette période de mue s'appelle la mue et dure environ sept semaines. La période de mue est stressante pour les poulets.
Votre poulet moyen est couvert de différentes sortes de plumes. Photo : © Animaux dans des cadres / Shutterstock
Types de plumes
Les plumes de contour sont les plumes extérieures qui forment la forme distinctive de l'oiseau. Ils comprennent les plumes des ailes et de la queue et la plupart des plumes du corps.
Le duvet est la couche la plus proche du corps. Ils fournissent une isolation contre les températures froides. Les plumes duvet n'ont pas les barbes et la tige centrale solide que les plumes extérieures ont, elles restent donc duveteuses. Les poulets Silkie ont des plumes corporelles aussi longues que les plumes des poulets normaux, mais leurs plumes extérieures manquent également de barbes, de sorte que le poulet Silkie a l'air velu ou duveteux partout.
Les plumes varient également en fonction de la partie du poulet qu'elles recouvrent. La liste suivante associe ces différents types de plumes à l'anatomie du poulet :
Sur le cou : La rangée de plumes étroites autour du cou constitue les camails. Les plumes de hackle peuvent se dresser lorsque le poulet se met en colère. Ces plumes sont souvent d'une couleur différente des plumes du corps, et elles peuvent être très colorées chez les oiseaux mâles. Chez la plupart des poulets mâles, les plumes du camail sont pointues et irisées. Les plumes du camail femelle ont des pointes arrondies et sont plus ternes.
Sur le ventre et la section médiane : Le ventre et les autres parties du corps du poulet sont recouverts de petites plumes duveteuses. Dans de nombreux cas, le dessous de l'oiseau est de couleur plus claire.
Sur les ailes : Les poulets ont trois types de plumes sur les ailes. La partie supérieure, la plus proche du corps, est constituée de petites plumes arrondies appelées couvertures. Les plumes du milieu sont plus longues et sont appelées secondaires. Les plumes les plus longues et les plus grandes se trouvent au bout de l'aile et sont appelées primaires. Chaque section chevauche légèrement l'autre.
Sur les pattes : Les cuisses de poulet sont recouvertes de petites plumes douces. Dans la plupart des races, les plumes se terminent à mi-hauteur de la jambe, à l'articulation du jarret. Dans certaines races, cependant, les pattes ont des plumes duveteuses jusqu'aux orteils et les recouvrant.
Sur la queue : Les coqs ont des plumes de queue longues, brillantes et attrayantes. Dans de nombreuses races, les trois ou quatre premières plumes de la queue sont plus étroites et peuvent s'arquer au-dessus du reste de la queue. Celles-ci sont appelées plumes de faucille. Les poules ont aussi des plumes de la queue, mais elles sont courtes et de couleur claire, et elles ne se cambrent pas.
Anatomie d'une plume
Les plumes sont faites de kératine, la même substance qui compose vos ongles et vos cheveux. Chaque plume a une zone dure, centrale, semblable à une tige, appelée tige. Le fond de l'arbre mature est creux où il s'attache à la peau et s'appelle une plume. Les plumes immatures ont une veine dans la tige, qui saignera abondamment si la plume est coupée ou déchirée.
Les plumes immatures sont également appelées plumes d'épingle, car lorsqu'elles commencent à pousser, elles sont bien roulées et ressemblent à des épingles sortant de la peau du poulet. Ils sont recouverts d'une fine couche blanche et papyracée qui s'estompe progressivement ou est nettoyée par le poulet qui passe la plume dans son bec. Lorsque le couvercle se détache, la plume se dilate. Lorsque la plume s'étend sur toute sa longueur, la veine de la tige s'assèche.
De nouvelles plumes, de vieilles plumes
Les poulets peuvent perdre une plume à tout moment et en faire pousser une nouvelle, mais les nouvelles plumes sont plus abondantes pendant la période de mue. L'âge d'un poulet n'a rien à voir avec la maturité d'une plume.
Des deux côtés de l'arbre se trouvent des rangées de barbes, et sur chaque barbe se trouvent des rangées de barbules. Les barbules ont de minuscules crochets le long du bord qui les verrouillent à leurs voisins pour faire une plume lisse. Lorsque les poulets se lissent, ils lissent et verrouillent les barbes des plumes ensemble.
Les plumes poussent à partir des follicules de la peau du poulet. Autour de chaque follicule de plume dans la peau se trouvent des groupes de minuscules muscles qui permettent à la plume d'être soulevée et abaissée, permettant à l'oiseau de se gonfler.
Comment les plumes prennent leurs couleurs
La couleur des plumes provient à la fois des pigments contenus dans la plume et de la façon dont la kératine qui forme les plumes est disposée en couches. Les noirs, les bruns, les rouges, les bleus, les gris et les jaunes proviennent généralement de pigments. Les verts et les bleus irisés proviennent généralement de la façon dont la lumière se reflète sur les couches de kératine. La façon dont la lumière se reflète sur la plume est similaire à la façon dont la lumière se reflète sur une opale ou une perle. Les poulets mâles ont généralement des couleurs plus irisées.
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