L'homme utilise le miel depuis des milliers d'années. Certainement comme édulcorant, mais le plus souvent comme médicament pour traiter une variété de maux. Il a une histoire illustre qui se retrouve dans le folklore, la religion et toutes les cultures du monde. Dans les temps anciens, le miel était considéré comme un produit de luxe dont jouissaient les privilégiés et les membres de la famille royale, ainsi qu'une forme valide de monnaie pour payer des impôts.
Les Cuevas de la Araña (grottes des araignées) de Valence, en Espagne, sont une destination touristique populaire. Ces grottes étaient utilisées par les peuples préhistoriques qui peignaient sur les murs de pierre des images d'activités qui constituaient une partie essentielle de leur vie quotidienne, telles que la chasse aux chèvres et la récolte du miel.
L'une des peintures représente deux hommes grimpant sur des vignes et recueillant du miel dans une ruche sauvage. Immortalisé sur la paroi rocheuse il y a entre 6 000 et 8 000 ans, il est largement considéré comme la première représentation enregistrée de la collecte de miel.
Les anciens Égyptiens ont été les premiers apiculteurs nomades connus à migrer leurs ruches sur des bateaux le long du Nil afin de suivre la floraison saisonnière spécifiquement pour la pollinisation. Des peintures à la cire d'abeille sur les murs de la pyramide représentaient des apiculteurs fumant leurs ruches et enlevant le miel. Les Égyptiens comprenaient la saisonnalité de l'apiculture et la relation symbiotique entre les abeilles et la pollinisation.

Crédit : Illustration par Howland Blackiston
En 2007, une découverte remarquable a été faite lors d'une fouille archéologique dans la vallée de Beth Shean en Israël. Un rucher entier a été découvert depuis les temps bibliques, contenant plus de 30 ruches en argile pour la plupart intactes, certaines contenant encore des carcasses d'abeilles très, très anciennes.
Ces ruches artificielles datent du Xe au début du IXe siècle avant notre ère, ce qui en fait les plus anciennes ruches artificielles au monde. On pense que jusqu'à une demi-tonne de miel a été récoltée chaque année sur ce site.