Lextérieur du poulet : yeux, oreilles, peau et plumes

Être capable de se référer aux noms communs des parties extérieures du poulet est utile pour décrire un problème à quelqu'un à longue distance et pour assurer la santé de votre troupeau.

Crédit : Illustration par Kathryn Born

• Yeux : Les poulets ont une meilleure vision que les humains, à plusieurs égards. Leur capacité à mettre des objets au point et à remarquer de très petites différences de couleur est meilleure que la vision humaine, même chez les poussins nouvellement éclos. Les poulets peuvent même voir la lumière ultraviolette. (À moins que vous n'ayez des pouvoirs surhumains, vous ne pouvez pas.) Au cas où vous vous poseriez la question, la couleur des yeux de poulet la plus courante est le brun rougeâtre.

  Les paupières supérieures et inférieures d'un poulet ne sont pas faites pour cligner des yeux. Au lieu de cela, les poulets ont une troisième paupière pour cela - la membrane nictitante fine et translucide . Lorsqu'il n'est pas utilisé, la troisième paupière est rangée dans le coin de l'œil le plus proche du bec. Il agit comme un essuie-glace ou parfois des lunettes de sécurité.

  Un poulet tire par réflexe la troisième paupière sur l'œil chaque fois qu'elle a besoin de nettoyer les yeux ou d'éviter les débris volants (ou le doigt curieux d'un enfant). Lorsqu'un poulet dort, la paupière inférieure est relevée pour fermer l'œil ; la paupière supérieure ne bouge pas beaucoup.

• Oreilles : Une frange de plumes entoure l'ouverture des oreilles d'un poulet. Cette ouverture mène à un canal qui se termine au niveau du tympan. La sensibilité des poulets au son et la capacité d'entendre les sons graves et aigus sont similaires à la capacité auditive humaine.

• Peau : La peau des poulets est très fine et extensible par rapport à la vôtre. La peau de poulet n'a pas de glandes sudoripares. Vous pouvez trouver des glandes cutanées sur le corps d'un poulet à seulement deux endroits :

  • Le conduit auditif : Les glandes des conduits auditifs des poulets ont la même fonction que les vôtres : fabriquer de la cire d'oreille, qui constitue une barrière contre les germes et l'eau.

  • La base de la queue : La glande à lisser , également appelée glande uropygienne (dites-le : yur-o- pie -jee-el) ou glande à huile, se trouve sur le dos du poulet, là où la queue rencontre le corps. Il produit une substance huileuse qu'un poulet travaille dans son plumage avec son bec. Elle fait cela pour rendre ses plumes résistantes à l'eau, mais il peut y avoir d'autres secrets de beauté impliquant l'huile de glande de lissage qu'elle ne partage pas.

• Plumes : Les poulets ont entre 7 500 et 9 000 plumes (quelqu'un les a comptées !), qui sont faites de la protéine kératine , la même substance dont sont faits les becs, les cornes, les sabots, les cheveux et les ongles.

  Les poulets perdent leurs vieilles plumes usées et les remplacent par de nouvelles au cours d'un processus normal et ordonné de mue . La mue est un événement annuel pour la plupart des poulets, qui se produit généralement à l'automne, bien que le stress ou les changements météorologiques puissent également déclencher la mue. La mue suit un schéma régulier de perte de plumes sur les zones du corps, dans cet ordre : tête, cou, poitrine, corps, ailes et enfin, queue.

  Les grandes plumes des ailes tombent dans un ordre défini, en commençant par le centre de l'aile et en se dirigeant vers le bout de l'aile, puis du centre de l'aile vers le corps. Le processus de mue peut prendre aussi peu que six semaines ou jusqu'à six mois, selon l'oiseau.

  Comment une poule mue peut vous donner un indice sur ses prouesses de ponte. Vos meilleures couches sont celles qui finissent rapidement de muer, et elles ont souvent l'air terrible pendant que cela se produit - ce sont les poules en lambeaux avec des plaques chauves. Les jolies filles qui muent progressivement et n'ont jamais de « mauvais jours de plumage » ne produisent probablement pas beaucoup d'œufs.

• Orteils : Les poulets ont quatre ou cinq orteils, selon la race. Des excroissances osseuses à l'intérieur des pattes, appelées éperons, apparaissent à la fois chez les mâles et les femelles, bien que les éperons soient plus développés chez les coqs.

• Peignes et caroncules : Le peigne est une crête charnue au sommet de la tête d'un poulet. Les caroncules sont la paire de lambeaux de peau suspendus à la gorge d'un poulet. Les mâles et les femelles ont des peignes et des caroncules, qui se présentent sous différentes tailles et formes, également en fonction de la race du poulet.