En 2006, l'électricité éolienne alimentait près de 3 millions de foyers aux États-Unis, et cette source d'énergie verte renouvelable et abondante a un énorme potentiel pour plus. Les parcs éoliens à grande échelle regroupent généralement de hautes éoliennes autonomes dans une zone venteuse, positionnées de manière à ce que leurs pales captent le vent et tournent, générant ainsi de l'énergie.
Curieusement, le vent est une forme d'énergie solaire : lorsque le soleil chauffe la surface de la terre, l'air se réchauffe et s'élève, créant différents degrés de pression atmosphérique, ce qui crée du vent.
Les parcs éoliens suscitent la controverse avec l'énergie. Les critiques citent le bruit, l'impact visuel et leurs effets sur les oiseaux et les chauves-souris comme des raisons de ne pas les construire. Cependant, l'industrie s'attaque aux problèmes de bruit et d'environnement au moyen de développements technologiques qui ont réduit le bruit des turbines et en plaçant les turbines là où leur impact sur la faune est réduit.
Les parcs éoliens ont certainement des avantages et des inconvénients.
Pour mettre en perspective les décès d'oiseaux dus aux éoliennes, le National Wind Coordinating Committee rapporte que 1 décès d'oiseaux sur 5 000 à 10 000 aux États-Unis chaque année est dû à des collisions avec des éoliennes. Il rapporte également que bien que ce chiffre puisse sembler faible, tous les efforts pour réduire le nombre de décès sont importants.
L'énergie éolienne est idéale en association avec une autre source d'énergie renouvelable car elle est intermittente. Par exemple, le vent souffle souvent la nuit ou par temps orageux, produisant de l'électricité lorsque le soleil n'est pas disponible pour alimenter les options d'énergie solaire. Quand c'est une journée ensoleillée et sans vent, les sources d'énergie solaire peuvent prendre le relais.
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