Vous pouvez garder des abeilles à peu près n'importe où : à la campagne, en ville, dans un coin du jardin, près de la porte de derrière, dans un champ, sur la terrasse, ou même sur un toit en centre-ville. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace, ni d'avoir des fleurs sur votre propriété. Les abeilles parcourront volontiers des kilomètres pour chercher ce dont elles ont besoin. Ces filles sont incroyablement adaptables, mais vous obtiendrez des résultats optimaux et une récolte de miel plus gratifiante si vous suivez quelques directives de base (voir Figure 1).
Figure 1 : Le rucher parfait.
Fondamentalement, vous recherchez un accès facile (afin de pouvoir vous occuper de vos ruches), un bon drainage (afin que les abeilles ne se mouillent pas), une source d'eau à proximité pour les abeilles, un soleil tacheté et un vent minimal. Gardez à l'esprit que remplir tous ces critères peut ne pas être possible. Faites de votre mieux en :
Pendant leur saison de butinage, les abeilles récoltent plus que du nectar et du pollen. Ils recueillent beaucoup d'eau. Ils l'utilisent pour diluer le miel trop épais et pour refroidir la ruche par temps chaud. Les abeilles des champs ramènent l'eau à la ruche et la déposent dans des alvéoles, tandis que d'autres abeilles déploient furieusement leurs ailes pour évaporer l'eau et réguler la température de la ruche.
Si votre ruche est au bord d'un ruisseau ou d'un étang, c'est parfait. Mais si ce n'est pas le cas, vous devez fournir une source d'eau à proximité pour les abeilles. Gardez à l'esprit qu'ils chercheront la source d'eau la plus proche. Vous ne voulez certainement pas que ce soit la pataugeoire de votre voisin. Vous pouvez improviser toutes sortes de dispositifs d'arrosage. La figure 2 montre un dispositif d'abreuvement attrayant et d'aspect naturel situé au sommet d'un rocher qui se trouve dans un rucher. Il suffisait d'un peu de ciment, d'une dizaine de pierres et de quelques minutes de maçonnerie amateur.
Figure 2 : Un bassin d'abreuvement peu profond construit sur un rocher près des ruches.
Considérez ces autres options d'arrosage : un moule à tarte rempli de gravier et recouvert d'eau, un abreuvoir à poulet (disponible dans les magasins de fournitures agricoles ; voir la figure 3), ou simplement un robinet extérieur qui est encouragé à développer un égouttement lent.
Figure 3 : Un abreuvoir à poulet est un excellent moyen de fournir de l'eau à vos abeilles. Placez du gravier ou des petits cailloux dans le bac pour que les abeilles ne se noient pas.
Le type de miel que vous mangez habituellement est classé par les principales sources florales à partir desquelles les abeilles ont récolté le nectar. Une colonie ruche au milieu d'une immense orangeraie récolte le nectar des fleurs d'oranger - ainsi les abeilles font du miel de fleur d'oranger. Les abeilles dans un champ de trèfle font du miel de trèfle, et ainsi de suite. Il peut exister autant de sortes de miels différents qu'il y a de fleurs qui s'épanouissent. La liste devient longue.
Pour la plupart des amateurs, la saveur du miel qu'ils récoltent dépend des sources florales dominantes dans leur région. Au cours d'une saison, vos abeilles visitent de nombreuses sources florales différentes. Ils apportent de nombreux types de nectar. Le miel résultant peut donc être correctement classé comme miel de fleurs sauvages, un mélange naturel de diverses sources florales.
L'apiculteur qui est déterminé à récolter un type particulier de miel (trèfle, myrtille, fleur de pommier, sauge, tupelo, sarrasin, etc.) doit localiser sa colonie au milieu des acres de cette source préférée et doit récolter le miel dès que la floraison désirée est terminée. Mais cela n'est pas très pratique pour l'apiculteur de basse-cour. C'est ce que font les apiculteurs commerciaux.
En tant que débutant, laissez les abeilles faire leur travail et récoltez dans une myriade de sources de nectar. Vous ne serez pas déçu de la récolte qui en résultera, car elle sera unique dans votre quartier et meilleure que tout ce que vous avez jamais goûté au supermarché.
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