Décider où localiser vos ruches

Vous pouvez garder des abeilles à peu près n'importe où : à la campagne, en ville, dans un coin du jardin, près de la porte de derrière, dans un champ, sur la terrasse, ou même sur un toit en centre-ville. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace, ni d'avoir des fleurs sur votre propriété. Les abeilles parcourront volontiers des kilomètres pour chercher ce dont elles ont besoin. Ces filles sont incroyablement adaptables, mais vous obtiendrez des résultats optimaux et une récolte de miel plus gratifiante si vous suivez quelques directives de base (voir Figure 1).

Figure 1 : Le rucher parfait.

Fondamentalement, vous recherchez un accès facile (afin de pouvoir vous occuper de vos ruches), un bon drainage (afin que les abeilles ne se mouillent pas), une source d'eau à proximité pour les abeilles, un soleil tacheté et un vent minimal. Gardez à l'esprit que remplir tous ces critères peut ne pas être possible. Faites de votre mieux en :

• Face à votre ruche au sud-est. De cette façon, vos abeilles sont réveillées tôt le matin et commencent à butiner tôt.

• Positionnez votre ruche de manière à ce qu'elle soit facilement accessible au moment de la récolte du miel. Vous ne voulez pas transporter des centaines de livres de miel sur une colline par une chaude journée d'août.

• Fournir un brise-vent à l'arrière de la ruche. Vous pouvez le faire en plantant quelques pruches derrière vos ruches, par exemple. Ou vous pouvez ériger une clôture faite de poteaux et de toile de jute, bloquant les vents hivernaux rigoureux qui peuvent stresser la colonie.

• Mettre la ruche en plein soleil. Idéalement, évitez le plein soleil, car la chaleur du soleil oblige la colonie à travailler dur pour réguler la température de la ruche en été. En revanche, vous voulez également éviter l'ombre profonde et sombre, car elle peut rendre la ruche humide et la colonie apathique.

• Assurez-vous que la ruche a une bonne ventilation. Évitez de le placer dans un ravin où l'air est calme et humide. Aussi, évitez de le mettre au sommet d'une colline, où les abeilles sont sujettes à la fureur de l'hiver.

• Placer la ruche absolument à niveau d'un côté à l'autre, et avec l'avant de la ruche juste légèrement plus bas que l'arrière (une différence d'un pouce ou moins est bien), de sorte que toute eau de pluie s'écoule de la ruche (et non dans celle-ci) .

• Placer votre ruche sur un terrain ferme et sec. Ne le laissez pas s'enfoncer dans le bourbier.

• Le paillis autour de la ruche empêche l'herbe et les mauvaises herbes de bloquer ses entrées.

Pourvoir à vos abeilles assoiffées

Pendant leur saison de butinage, les abeilles récoltent plus que du nectar et du pollen. Ils recueillent beaucoup d'eau. Ils l'utilisent pour diluer le miel trop épais et pour refroidir la ruche par temps chaud. Les abeilles des champs ramènent l'eau à la ruche et la déposent dans des alvéoles, tandis que d'autres abeilles déploient furieusement leurs ailes pour évaporer l'eau et réguler la température de la ruche.

Si votre ruche est au bord d'un ruisseau ou d'un étang, c'est parfait. Mais si ce n'est pas le cas, vous devez fournir une source d'eau à proximité pour les abeilles. Gardez à l'esprit qu'ils chercheront la source d'eau la plus proche. Vous ne voulez certainement pas que ce soit la pataugeoire de votre voisin. Vous pouvez improviser toutes sortes de dispositifs d'arrosage. La figure 2 montre un dispositif d'abreuvement attrayant et d'aspect naturel situé au sommet d'un rocher qui se trouve dans un rucher. Il suffisait d'un peu de ciment, d'une dizaine de pierres et de quelques minutes de maçonnerie amateur.

Figure 2 : Un bassin d'abreuvement peu profond construit sur un rocher près des ruches.

Considérez ces autres options d'arrosage : un moule à tarte rempli de gravier et recouvert d'eau, un abreuvoir à poulet (disponible dans les magasins de fournitures agricoles ; voir la figure 3), ou simplement un robinet extérieur qui est encouragé à développer un égouttement lent.

Figure 3 : Un abreuvoir à poulet est un excellent moyen de fournir de l'eau à vos abeilles. Placez du gravier ou des petits cailloux dans le bac pour que les abeilles ne se noient pas.

Comprendre la corrélation entre la zone géographique et les saveurs du miel

Le type de miel que vous mangez habituellement est classé par les principales sources florales à partir desquelles les abeilles ont récolté le nectar. Une colonie ruche au milieu d'une immense orangeraie récolte le nectar des fleurs d'oranger - ainsi les abeilles font du miel de fleur d'oranger. Les abeilles dans un champ de trèfle font du miel de trèfle, et ainsi de suite. Il peut exister autant de sortes de miels différents qu'il y a de fleurs qui s'épanouissent. La liste devient longue.

Pour la plupart des amateurs, la saveur du miel qu'ils récoltent dépend des sources florales dominantes dans leur région. Au cours d'une saison, vos abeilles visitent de nombreuses sources florales différentes. Ils apportent de nombreux types de nectar. Le miel résultant peut donc être correctement classé comme miel de fleurs sauvages, un mélange naturel de diverses sources florales.

L'apiculteur qui est déterminé à récolter un type particulier de miel (trèfle, myrtille, fleur de pommier, sauge, tupelo, sarrasin, etc.) doit localiser sa colonie au milieu des acres de cette source préférée et doit récolter le miel dès que la floraison désirée est terminée. Mais cela n'est pas très pratique pour l'apiculteur de basse-cour. C'est ce que font les apiculteurs commerciaux.

En tant que débutant, laissez les abeilles faire leur travail et récoltez dans une myriade de sources de nectar. Vous ne serez pas déçu de la récolte qui en résultera, car elle sera unique dans votre quartier et meilleure que tout ce que vous avez jamais goûté au supermarché.