Le carburant diesel est plus efficace que l'essence car il contient 10 pour cent d'énergie de plus par gallon que l'essence. Mais il existe quelques types de carburant diesel. Tout comme l'essence est évaluée par son indice d'octane, le carburant diesel est évalué par son cétane , qui indique à quel point il est facile de s'enflammer et à quelle vitesse il brûle.
Le carburant diesel est plus sûr que l'essence car ses vapeurs n'explosent pas ou ne s'enflamment pas aussi facilement que les vapeurs d'essence.
Lorsqu'on a découvert que les gaz d'échappement du carburant diesel conventionnel provoquaient le cancer, des moteurs diesel propres ont été développés. Bien que des milliers de véhicules diesel conventionnels soient toujours en circulation, la pression publique et les organisations environnementales ont poussé les États et le gouvernement fédéral à promulguer des lois et à financer des programmes de remplacement pour les mettre hors d'usage le plus rapidement possible.
Le carburant diesel standard (parfois appelé gasoil ) est disponible en deux qualités : diesel n° 1 (ou 1-D) et diesel n° 2 (ou 2-D). Plus l'indice de cétane est élevé, plus le carburant est volatil. La plupart des véhicules diesel utilisent du carburant avec une cote de 40 à 55. Vous n'aurez pas à vous soucier du type à utiliser car tous les constructeurs automobiles diesel spécifient le diesel n ° 2 pour des conditions de conduite normales. Les camionneurs utilisent le diesel n° 2 pour transporter de lourdes charges sur de longues distances à des vitesses soutenues, car il est moins volatil que le diesel n° 1 et permet une plus grande économie de carburant.
Le carburant diesel est également mesuré par sa viscosité. Comme toute huile, le carburant diesel devient plus épais et plus trouble à des températures plus basses. Dans des conditions extrêmes, il peut devenir un gel et refuser de couler du tout. Le diesel n°1 s'écoule plus facilement que le diesel n°2, il est donc plus efficace à des températures plus basses. Les deux types d'huile peuvent être mélangés et la plupart des stations-service proposent un mélange de carburant diesel adapté aux conditions météorologiques locales.
Si vous prévoyez de conduire par temps très froid, choisissez un carburant diesel d'au moins 10 degrés de moins que les températures les plus froides que vous vous attendez à rencontrer. Consultez votre manuel du propriétaire pour plus de détails.
Étant donné que les émissions du carburant diesel conventionnel se sont avérées extrêmement toxiques pour les humains et les autres êtres vivants, jusqu'à ce que des formes plus sûres de ce carburant soient développées, veillez à ne pas inhaler les vapeurs lorsque vous les pompez dans votre réservoir de carburant. (C'est la même chose pour l'essence!)
Les carburants biodiesel dérivés de matières agricoles ont le potentiel de fournir une alternative de combustion propre aux sources de pétrole en diminution.
Le premier moteur de Rudolph Diesel a été conçu pour fonctionner à l'huile d'arachide, et Henry Ford a envisagé le carburant à base de plantes comme carburant principal pour le transport et s'est associé à Standard Oil pour développer la production et la distribution de biocarburants. Cependant, actuellement, le seul type de carburant biodiesel pouvant être utilisé dans les véhicules aux États-Unis et au Canada sans enfreindre les garanties du fabricant est le B5, un mélange de 5 % de biodiesel et de 95 % de diesel ordinaire. La plupart des moteurs diesel fonctionnent très bien avec des mélanges contenant jusqu'à 30 % de biodiesel.
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