La majorité de la population de la ruche est constituée d' abeilles ouvrières. Comme la reine, les abeilles ouvrières sont toutes des femelles. Ils sont plus petits, leur abdomen est plus court et sur leurs pattes postérieures, ils possèdent des paniers à pollen, qui sont utilisés pour transporter le pollen du champ.
La durée de vie de l'abeille ouvrière est de six semaines modestes pendant la saison active de la colonie. Cependant, les abeilles ouvrières vivent plus longtemps (quatre à huit mois) pendant les mois d'hiver les moins actifs. Ces travailleuses hivernales sont chargées de protéines et sont parfois appelées « abeilles grasses ».
Les abeilles ouvrières effectuent un travail considérable, jour après jour. Ils travaillent en équipe. Les tâches et les tâches spécifiques qu'ils accomplissent au cours de leur courte vie varient avec l'âge. Comprendre leurs rôles approfondira votre fascination et votre appréciation de ces créatures remarquables.
Initialement, les responsabilités d'un travailleur comprennent diverses tâches au sein de la ruche. À ce stade de développement, les abeilles ouvrières sont appelées abeilles domestiques. En vieillissant, leurs tâches impliquent un travail en dehors de la ruche en tant qu'abeilles des champs.
L'une de ses premières tâches consiste à nettoyer la cellule dont elle vient de sortir. Cette cellule et d'autres cellules vides sont nettoyées et polies et laissées immaculées pour recevoir de nouveaux œufs et pour stocker le nectar et le pollen.
Au cours des deux premières semaines de sa vie, l'abeille ouvrière enlève toutes les abeilles mortes et élimine les cadavres aussi loin que possible de la ruche. De même, les couvains malades ou morts sont rapidement éliminés avant de devenir une menace pour la santé de la colonie.
Les jeunes abeilles ouvrières s'occupent de leurs « petites sœurs » en se nourrissant et en prenant soin des larves en développement. En moyenne, les abeilles nourricières contrôlent une seule larve 1 300 fois par jour.
Parce que son altesse royale est incapable de subvenir seule à ses besoins les plus élémentaires, certains des travailleurs effectuent ces tâches pour elle.
Les jeunes abeilles ouvrières prélèvent également le nectar des abeilles butineuses qui retournent à la ruche. Les abeilles domestiques déposent ce nectar dans des alvéoles prévues à cet effet. De même, les ouvrières prélèvent le pollen des abeilles des champs qui reviennent et emballent le pollen dans des cellules. Le miel mûri et le pollen sont tous deux de la nourriture pour la colonie.
Les abeilles ouvrières contrôlent également à tour de rôle la température et l'humidité de la ruche. Les travailleurs effectuent également un autre type de ventilation, mais cela n'est pas lié au contrôle du climat. Cela a plus à voir avec la communication.
Les apiculteurs peuvent acheter de la phéromone synthétique de reine des abeilles et utiliser ce produit chimique pour attirer des essaims d'abeilles dans un piège. L'essaim capturé peut alors être utilisé pour peupler une nouvelle ruche.
Cette abeille ouvrière déploie ses ailes pour libérer un doux parfum d'orientation. Cela aide à diriger les autres membres de la colonie vers la ruche.
Les abeilles ouvrières âgées d'environ 12 jours sont suffisamment matures pour commencer à produire de la cire d'abeille. Les flocons de cire qu'ils produisent aident à la construction de nouveaux rayons de cire et au coiffage du miel mûr et des cellules contenant les pupes en développement.
Certains nouveaux apiculteurs sont alarmés lorsqu'ils voient pour la première fois ces flocons de cire sur l'abeille. Ils pensent à tort que ces copeaux blancs sont une indication d'un problème (maladie ou acarien).
La dernière tâche d'une abeille domestique avant de s'aventurer est celle de garder la ruche. Ils sont posés et alertes, vérifiant chaque abeille qui revient à la ruche pour un parfum familier. Seuls les membres de la famille sont autorisés à passer.
Les abeilles d'autres ruches sont parfois autorisées à entrer lorsqu'elles soudoient les gardiens avec du nectar. Ces abeilles volent simplement un peu de miel ou de pollen et s'en vont.
Sa vie à moitié terminée, l'abeille ouvrière s'aventure désormais hors de la ruche et rejoint les rangs des abeilles des champs. Vous les verrez effectuer leurs premiers vols d'orientation. Les abeilles font face à la ruche et se précipitent vers le haut, vers le bas et tout autour de l'entrée. Ils impriment l'apparence et l'emplacement de leur maison avant de commencer à faire le tour de la ruche et d'élargir progressivement ces cercles, en apprenant des repères qui les guideront finalement chez eux.
Les abeilles butineuses visitent 5 millions de fleurs pour produire une seule pinte de miel. Ils se nourrissent dans un rayon de deux à trois milles (quatre à cinq kilomètres) de la ruche à la recherche de nourriture. Ne pensez donc pas que vous devez fournir tout ce dont ils ont besoin sur votre propriété.
Les paniers à pollen de cette abeille sont remplis. Elle peut visiter 10 fleurs par minute et peut visiter plus de 600 fleurs avant de retourner à la ruche.
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