Les chèvres, comme les humains, sont sujettes à des virus de différentes sortes. L'un des pires virus qui peuvent affliger vos chèvres est le virus de l'arthrite et de l'encéphalite caprine (CAEV). Le CAEV appartient à la même famille de virus que le VIH. Il tire son nom de deux des formes les plus courantes de la maladie : l'arthrite, qui se présente généralement sous la forme de genoux enflés, et l'encéphalite, qui se manifeste par des problèmes neurologiques. Le CAEV peut également provoquer une mammite chronique, une pneumonie et une perte de poids. Dans la plupart des cas, les chèvres ne présentent aucun symptôme mais sont toujours porteuses.
Le CAEV se transmet le plus souvent par les fluides corporels - dans le cas des chèvres, du colostrum, du lait et du sang. Les chèvres qui vivent avec une chèvre infectée peuvent également l'attraper, et dans certains cas, le CAEV est censé être transmis in utero. Le CAEV est actuellement incurable, mais il n'est pas transmissible à l'homme.
Pour éviter le CAEV dans votre troupeau, sachez de qui vous obtenez vos chèvres et insistez pour que toutes les nouvelles chèvres ou leurs parents aient été testés négatifs pour le virus. Faites tester vos chèvres la première année après les avoir obtenues, et si jamais elles quittent votre ferme, ou si de nouvelles chèvres ou moutons arrivent, continuez de les tester chaque année. Elevez-les uniquement avec des mâles CAEV-négatifs.
Si vous avez une chèvre avec CAEV, vous devez la garder isolée des autres chèvres qui sont CAEV-négatives ou prévoyez que toutes vos chèvres finissent par être infectées. Si possible, ne reproduisez pas une chèvre infectée avec un bouc non infecté. (Le risque qu'un bouc négatif soit infecté par une lapine positive est peu probable, mais il existe un certain risque.)
Si vous avez une biche séropositive pour le CAEV, prenez ces mesures de prévention pour réduire le risque de contracter le virus chez les enfants :
1. Dès que l'enfant est né, mettez-le dans une boîte séparée et retirez-le de sa mère.
Lavez l'enfant avec de l'eau savonneuse douce, rincez-le et séchez-le.
Séchez l'enfant avec un sèche-cheveux ou une serviette, en veillant à ce qu'il ne refroidisse pas.
Placez le chevreau dans un endroit séparé de sa mère ou d'autres chèvres positives au CAEV.
Vous pouvez mettre plusieurs chevreaux dans la même zone tant qu'ils proviennent tous de chèvres positives au CAEV.
Nourrissez l'enfant dans la première demi-heure, ou dès que possible.
Si vous avez du colostrum qui a été traité thermiquement ou provient d'une biche dont on sait qu'elle est négative pour le CAEV, ou du colostrum d'une vache dont on sait qu'elle est négative pour la maladie de Johne, donnez au chevreau une once ou deux à une température d'environ 104 degrés Fahrenheit dans une bouteille. Si vous n'avez pas de colostrum sûr, tirez un peu de la mère, traitez-le à la chaleur et donnez-le à l'enfant dès que possible.
Pour traiter thermiquement le colostrum, chauffez-le entre 135 et 140 degrés Fahrenheit dans un bain-marie et maintenez-le à cette température pendant une heure. Assurez-vous que la température ne dépasse pas 140 degrés Fahrenheit ou le colostrum s'épaissira trop. Une bonne méthode consiste à verser le colostrum chauffé dans un thermos en métal chaud, à mettre le thermos dans un bain-marie et à surveiller la température de l'eau.
Après la première tétée, ne donnez aux chevreaux que du lait entier pasteurisé de chèvre ou de vache, du lait de remplacement de chevreau ou de brebis, ou du lait d'une biche connue pour être CAEV-négative.
Testez les chevreaux pour le CAEV à partir de l'âge de six mois et séparez ceux qui sont positifs des chèvres CAEV-négatives.
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