Comment tester votre sol

Pour avoir un jardin réussi, testez votre sol et amendez-le si nécessaire pour créer le meilleur environnement de croissance possible pour les plantes. Tester votre sol signifie que vous déterminez le niveau de pH et la teneur en nutriments. Les deux sont des facteurs importants dans la croissance de votre jardin.

Importance des niveaux de pH et des nutriments

• Trop de ce nutriment ou trop peu de cela, et vous avez des problèmes. Tout comme les humains ont besoin du bon équilibre de nutriments pour une bonne santé, les plantes aussi. Par exemple, lorsque les tomates poussent dans un sol carencé en calcium ; ils développent la pourriture apicale. Parfois, trop d'un nutriment est préjudiciable : un excès d'azote provoque beaucoup de croissance des feuilles (comme les clématites ou les poivrons) mais peu de fleurs ou de fruits.

• Le bon pH permet aux plantes d'utiliser les nutriments du sol. Le sol est évalué sur une échelle de pH, un pH de 1 étant le plus acide et un pH de 14 étant le plus alcalin. Si le pH de votre sol n'est pas dans une plage appropriée, les plantes ne peuvent pas absorber les nutriments - comme le phosphore et le potassium - même s'ils sont présents dans le sol en grande quantité. D'autre part, si le pH est trop bas, la solubilité de certains minéraux, comme le manganèse, peut augmenter jusqu'à des niveaux toxiques.

  La plupart des légumes et plantes ornementales poussent bien dans un sol légèrement acide avec un pH compris entre 6 et 7.

Méthodes d'analyse du sol

La seule façon de savoir si votre sol sera du goût de votre plante est de le tester. Ne t'inquiète pas; analyser votre sol n'est pas compliqué et vous n'avez pas besoin de blouse de laboratoire. Voici deux façons de tester votre sol :

• Utilisez un kit de bricolage : ce test de pH de base mesure l'acidité et l'alcalinité de votre sol et parfois la teneur en éléments nutritifs majeurs. Achetez un kit dans une pépinière, suivez les instructions et voilà, vous connaissez le pH de votre sol. Cependant, le test ne vous donne qu'une image approximative du pH et des niveaux de nutriments dans votre sol. Vous voudrez peut-être en savoir plus sur votre sol.

• Demandez à un laboratoire de sol de faire un test pour vous : Un test de sol complet est un bon investissement car un laboratoire de sol peut analyser en profondeur votre sol.

  Voici ce que vous pouvez découvrir à partir d'un test de laboratoire de sol en plus du niveau de pH :

  • La teneur en éléments nutritifs de votre sol : Si vous connaissez la teneur en éléments nutritifs de votre sol, vous pouvez déterminer la quantité et le type d'engrais à utiliser. En fait, de nombreux tests de sol vous indiquent exactement la quantité d'engrais à ajouter.

  • Problèmes de sol spécifiques à votre région géographique : Une analyse de sol peut vous aider à identifier les problèmes locaux. Le laboratoire de sol devrait alors vous donner une recommandation pour un type et une quantité d'engrais à ajouter à votre sol. Par exemple, dans les zones d'été sec, vous pouvez avoir un sol salé ; le remède consiste à ajouter du gypse, un additif de sol minéral facilement disponible.

L'automne est un bon moment pour tester le sol, car les laboratoires ne sont pas aussi occupés. C'est aussi un bon moment pour ajouter de nombreux amendements (matériaux qui améliorent la fertilité et la maniabilité de votre sol) à votre sol car ils se décomposent lentement.

Pour préparer un échantillon de sol à utiliser avec un kit de bricolage ou à envoyer à un laboratoire de sol, procédez comme suit :

Remplissez une tasse de terre des 4 à 6 pouces supérieurs de votre potager, puis placez la terre dans un sac en plastique.

Creusez six à huit échantillons similaires provenant de différentes parties de votre parcelle.

Mélangez toutes les tasses de terre ensemble; placez deux tasses du sol combiné dans un sac en plastique - c'est votre échantillon de sol.

Après avoir collecté votre échantillon, consultez les instructions de votre kit d'analyse de sol ou du laboratoire d'analyse.