Comment tester les détecteurs de fumée dans votre maison

Un détecteur de fumée est un moyen peu coûteux de protéger votre famille contre les blessures causées par la fumée et le feu, mais vous devez prendre le temps de le tester pour vous assurer qu'il fonctionne correctement. Un détecteur de fumée qui fonctionne correctement double vos chances de survivre à un incendie en vous avertissant d'une situation dangereuse avant qu'il ne soit trop tard.

Pour une couverture minimale, ayez au moins un détecteur de fumée ou une alarme à chaque étage de votre maison et dans chaque zone de couchage. Vous pouvez également ajouter des alarmes dans les couloirs à l'extérieur de chaque chambre, en haut et en bas de tous les escaliers et dans des endroits souvent oubliés tels que les sous-sols, les greniers, les buanderies et les garages.

Il existe deux types de détecteurs de fumée :

• Fonctionne sur batterie : ces unités peu coûteuses peuvent facilement être installées n'importe où. Ils nécessitent une inspection fréquente pour déterminer l'état de la batterie.

• Alimentation en courant alternatif : installées par un électricien (ou par des personnes ayant une bonne connaissance pratique de l'électricité), ces unités sont beaucoup plus fiables sur le long terme en raison de leur source d'alimentation câblée directement. Mais ils devraient avoir une batterie de secours indépendante afin qu'ils continuent à fonctionner pendant une panne d'électricité ou un incendie électrique qui interrompt temporairement l'alimentation.

Certains modèles plus récents ont une fonction de bouton de silence qui arrête une fausse alarme intempestive et désensibilise l'appareil pendant quelques minutes jusqu'à ce que l'air se dissipe, puis se réinitialise. D'autres modèles haut de gamme ont des lumières de sécurité qui s'allument lorsque l'alarme est activée.

Tous les détecteurs de fumée et alarmes ont un bouton de test qui, lorsqu'il est enfoncé, déclenche l'alarme. De plus, la plupart des détecteurs ont un voyant clignotant ou fixe qui s'allume pour vous faire savoir que l'alarme est alimentée.

Une fois par mois, montez sur une chaise ou utilisez un manche à balai pour une portée supplémentaire et appuyez sur le bouton de test. Si vous n'entendez rien, c'est que votre batterie est morte. Si après avoir changé la pile, le détecteur de fumée ne fonctionne toujours pas, remplacez-le immédiatement par une nouvelle.

Alors que les unités à piles ont un dispositif intégré qui émet un bip lorsque les piles sont faibles, signalant la nécessité d'un remplacement, la sagesse commune dicte de ne pas attendre jusqu'à ce point. Les piles doivent être remplacées deux fois par an, une fois au printemps et une fois à l'automne.

Ne retirez jamais une pile de votre détecteur de fumée pour une utilisation dans un autre article, comme une radio, un jouet ou une télécommande de télévision. Beaucoup de gens le font avec la ferme intention de les remplacer rapidement, pour se rappeler qu'ils ont oublié en se tenant debout et en regardant leur maison brûler (s'ils avaient la chance de s'échapper).

Pendant que vous vérifiez votre batterie tous les mois, brossez ou passez également l'aspirateur sur l'alarme pour empêcher la saleté et la poussière d'entrer dans le mécanisme. N'utilisez jamais de sprays de nettoyage ou de solvants qui peuvent pénétrer dans l'appareil et contaminer les capteurs.

Le test des boutons permet de s'assurer que les piles fonctionnent. Cependant, il ne vous dit pas si le détecteur fonctionne correctement. Pour le savoir, assemblez deux ou trois allumettes allumées (le type de cuisine en bois est le meilleur), puis éteignez la flamme en tenant les allumettes de manière à ce que la fumée monte vers l'unité.

Après une période de dix ans, un détecteur de fumée a enduré plus de 87 000 heures de fonctionnement continu, au cours desquelles les capteurs internes ont probablement été contaminés par de la poussière, de la saleté et des résidus de polluants atmosphériques. Si votre alarme ou détecteur a plus de dix ans, envisagez de le remplacer pour maintenir des capacités de détection optimales de la fumée mortelle dans votre maison.