D'une manière générale, les apiculteurs récoltent leur miel à la fin d'une importante coulée de nectar et lorsque la ruche est remplie de miel séché et bouché. Les conditions et les circonstances varient considérablement d'un bout à l'autre du pays. Les apiculteurs de première année ont de la chance s'ils obtiennent une petite récolte de miel à la fin de l'été. C'est parce qu'une nouvelle colonie a besoin d'une saison complète pour constituer une population suffisamment importante pour recueillir un surplus de miel.
Jetez un coup d'œil sous le couvercle de la ruche toutes les deux semaines pendant l'été. Notez le genre de progrès que font vos abeilles et découvrez combien de cadres sont remplis de miel operculé.
Lorsqu'un cadre peu profond contient 80 pour cent ou plus de miel scellé et coiffé, vous pouvez retirer et récolter ce cadre. Ou, vous pouvez pratiquer la patience, laisser vos cadres allumés et attendre que l'une des conditions suivantes soit vraie :
Les abeilles ont rempli tous les cadres de miel coiffé.
La dernière grande production de nectar de la saison est terminée.
Voici un beau cadre de miel coiffé prêt à être récolté.
Le miel en alvéoles ouvertes (non coiffé de cire) peut être extrait s'il est séché. Pour voir si c'est guéri, tournez le cadre avec les cellules face au sol. Secouez doucement le cadre. Si le miel fuit des cellules, il n'est pas guéri et ne doit pas être extrait. Ce truc n'est même pas du miel. C'est du nectar qui n'a pas été séché. La teneur en eau est trop élevée pour qu'il soit considéré comme du miel. Tenter de mettre le nectar en bouteille donne un sirop aqueux susceptible de fermenter et de se gâter.
Vous voulez attendre que les abeilles aient récolté tout le miel qu'elles peuvent, alors soyez patient. C'est une vertu. Cependant, ne laissez pas les hausses à miel (les boîtes qui maintiennent les cadres) sur la ruche trop longtemps ! Les choses ont tendance à s'emballer autour de la fête du Travail. En plus de passer un week-end à récolter votre miel, vous avez probablement plein d'autres choses à faire. Mais ne remettez pas à plus tard ce qui doit être fait. Si vous attendez trop longtemps, l'une des deux situations indésirables suivantes peut se produire :
Après la dernière grande coulée de nectar et l'arrivée de l'hiver à l'horizon, les abeilles commencent à consommer le miel qu'elles ont fabriqué. Si vous laissez les hausses assez longtemps dans la ruche, les abeilles mangeront une grande partie du miel que vous espériez récolter. Ou ils commenceront à le déplacer pour ouvrir les cellules dans les corps de ruche profonds inférieurs. De toute façon, vous avez perdu le miel qui aurait dû être le vôtre. Retirez ces hausses de la ruche avant que cela n'arrive !
Si vous attendez trop longtemps pour retirer vos hausses, le temps devient trop froid pour récolter votre miel. Par temps frais, le miel peut s'épaissir voire granuler, ce qui le rend impossible à extraire du rayon. N'oubliez pas que le miel est plus facile à récolter lorsqu'il contient encore la chaleur de l'été et qu'il peut couler facilement.
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