Une grande préoccupation avec votre site d'agriculture urbaine est la contamination due à l'utilisation passée de votre site. Les vieilles villes industrielles, en particulier, peuvent avoir des sols contaminés par une variété de produits chimiques.
Le sol contaminé est un problème particulièrement important si vous cultivez des cultures comestibles ou si vous avez de jeunes enfants ou petits-enfants qui peuvent ingérer le sol. De nombreux produits chimiques pénètrent dans l'organisme par ingestion, mais certains risques d'exposition par inhalation de poussières chimiques sont également possibles.
Les listes de produits chimiques semblent effrayantes, mais ne les laissez pas vous dissuader de cultiver de la nourriture et des fleurs en ville. La réalité est que même si la plupart des sols urbains contiennent des contaminants détectables, les niveaux dans la plupart des cas peuvent ne pas être suffisamment élevés pour justifier une action de votre part.
| La source | Utilisation précédente du site | Contaminants spécifiques |
|---|---|---|
| Peinture (avant 1978) | Bâtiments résiduels anciens; exploitation minière, cuir, tannerie, opérations d' enfouissement ; fabrication de composants d'avion |
Mener |
| Zones à fort trafic | À côté d'autoroutes et de routes à fort trafic ; près des routes construites avant l'élimination progressive du carburant au plomb |
Plomb, zinc, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) |
| Bois traité | Installations de traitement du bois | Arsenic, cuivre, chrome |
| Brûler les déchets | Opérations d'enfouissement | HAP, dioxines |
| Fumier contaminé | Agriculture | Cuivre, zinc (à partir de sels de cuivre et de zinc ajoutés à l' alimentation animale ) |
| Cendre de charbon | Centrales électriques au charbon; décharges | Molybdène, soufre |
| Les boues d'épuration | Stations d'épuration; agriculture | Cadmium, cuivre, zinc, plomb, toxines bioaccumulables persistantes (PBT) |
| Déversements de pétrole | Les stations-service; utilisations résidentielles/commerciales/industrielles (partout où un réservoir de stockage hors sol ou souterrain a été situé) |
HAP, benzène, toluène, xylène, éthylbenzène |
| Pesticides | Utilisation généralisée de pesticides, comme dans les vergers ; formulation, emballage et expédition de pesticides |
Plomb, arsenic, mercure chlordane et pesticides chlorés |
| Utilisation du site commercial/industriel | Usines fabriquant des matériaux de construction, des produits chimiques et d'autres matériaux potentiellement dangereux |
HAP, produits pétroliers, solvants, plomb, autres métaux lourds (tels que l'arsenic, le chrome, le cadmium, le mercure, le zinc) |
| Nettoyeurs à sec | Entreprises de services utilisant des produits chimiques pour le nettoyage des vêtements | Solvants Stoddard, tétrachloroéthène |
| Opérations de finition des métaux | Usines utilisant des produits chimiques dangereux pendant les travaux de peinture et de finition |
Métaux et cyanures |
| *Adapté de l'EPA |
Pour déterminer si les niveaux de toxines sont suffisamment élevés pour justifier une action, il vous suffit d'engager un professionnel pour effectuer une analyse de sol afin de vérifier la présence de métaux lourds ou d'autres polluants. Vous pouvez travailler avec le service de vulgarisation coopératif de votre état ou un laboratoire de sol privé.
Ces tests peuvent coûter cher si vous testez un certain nombre de contaminants possibles, il est donc judicieux de réduire la liste aux coupables les plus probables. Faire une analyse de sol sur un sol sain tous les trois à quatre ans est très bien.
Vous pourrez peut-être trouver des programmes municipaux, étatiques ou fédéraux pour aider à compenser le coût de ces tests. Vérifiez en ligne ou auprès de votre service de santé local.
Les résultats des analyses de sol vous donnent les niveaux de contaminants du sol et la norme de sécurité pour chaque contaminant. Vous pouvez utiliser ces informations pour déterminer quelle action (le cas échéant) vous entreprendrez.
Créer un petit coin de verdure dans la ville peut être difficile lorsque vous vous inquiétez de la contamination par les produits chimiques et autres toxines. Cependant, ne le laissez pas vous empêcher d'essayer. Voici quelques conseils pour éviter la contamination :
Éloignez votre jardin des fondations des bâtiments. Les éclats de peinture à base de plomb se trouvent très probablement à proximité des bâtiments où la peinture a été peinte. Ce conseil est particulièrement important si le bâtiment est assez ancien pour avoir été recouvert de peinture à base de plomb. (Le plomb a été interdit comme additif de peinture en 1978.)
Construisez des plates-bandes surélevées, posez une feuille de tissu paysager au fond et apportez de la terre fraîche et du compost pour les remplir. Cependant, n'utilisez pas de bois traité chimiquement dans votre construction de lit surélevé; sinon vous risquez d'introduire de nouvelles toxines dans votre sol.
Construisez une clôture ou plantez une haie comme barrière pour bloquer la poussière provenant de sources potentielles de contamination, telles que les autoroutes ou les voies ferrées. Après tout, ce ne sont pas seulement les vieux produits chimiques et les polluants qui sont préoccupants. Les gaz d'échappement des véhicules et industriels actuels peuvent également dériver dans votre cour et contaminer le sol.
Paillez épais (environ 4 pouces) autour de vos plantes pour minimiser leur contact avec le sol.
Apprenez aux jeunes enfants à ne pas manger de saleté ou de légumes non lavés. La plupart des contaminants pénètrent dans le corps par ingestion. Par conséquent, tous les produits doivent être soigneusement nettoyés avant de les stocker ou de les manger. Et, bien sûr, les tartes à la boue sont un non-non.
Portez des gants dans le jardin et lavez-vous soigneusement les mains après avoir travaillé dans le jardin. Même si la plupart des contaminants sont introduits par la bouche, certaines personnes peuvent également avoir des réactions cutanées aux produits chimiques présents dans le sol. Les gants sont donc importants. De plus, si vous ne portez pas de gants et ne vous lavez pas après le jardinage, vous risquez de mettre les produits chimiques dans votre bouche en mangeant, en toussant ou en vous touchant le visage.
Si vous cultivez des légumes, cultivez des cultures fruitières, comme des tomates, des poivrons, des haricots et du gombo, plutôt que des plantes-racines, des légumes à feuilles ou des herbes. Les cultures fruitières sont maintenues au-dessus du sol et sont moins susceptibles d'avoir des contaminants sur elles que ces autres cultures.
Si vous cultivez des légumes à feuilles, assurez-vous d'enlever les feuilles extérieures et inférieures avant de manger. Ces parties de la plante sont en contact le plus étroit avec le sol et sont les plus susceptibles d'être contaminées. Et si vous cultivez des légumes-racines, épluchez-les pour enlever les peaux où les contaminants peuvent résider.
Ajoutez de la matière organique au sol par du compost ou des cultures de couverture. La matière organique rend les métaux moins mobiles dans le sol et diminue la quantité absorbée par les plantes.
Maintenez un pH de 6,5 ou plus. Le pH plus élevé rend les métaux moins mobiles dans le sol et diminue la quantité absorbée par les plantes.
Remplacer le sol contaminé. Vous pouvez déterrer physiquement le sol contaminé et l'envoyer à un site de déchets toxiques. Apportez ensuite de la nouvelle terre dont vous savez qu'elle n'est pas contaminée.
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