Comment prévenir lessaimage en apiculture

Un essaim d'abeilles mellifères est un spectacle familier au printemps et au début de l'été. Les abeilles mellifères gèrent instinctivement la croissance et la survie de la colonie en essaimant.

Juste avant l'essaimage, les abeilles qui ont l'intention de quitter la colonie se gavent de miel (comme préparer une boîte à lunch avant un long voyage). Puis, tout d'un coup, comme si quelqu'un actionnait un interrupteur, des dizaines de milliers d'abeilles sortent de la ruche et noircissent le ciel avec leurs numéros. La moitié ou plus de la colonie quitte la ruche pour chercher un nouveau foyer. Mais d'abord, quelques minutes après avoir quitté la ruche, les abeilles s'installent sur une surface proche.

Un essaim se reposant dans un arbre.

Un essaim qui a élu domicile temporairement sous une table de pique-nique.

Dans son lieu de repos temporaire, l'essaim est un groupe d'abeilles regroupées pour se protéger et se réchauffer. Au centre de tout cela se trouve leur reine. Selon la taille de la ruche qui a essaimé, la grappe peut être aussi petite qu'un pamplemousse ou aussi grosse qu'une pastèque. Les abeilles resteront ainsi quelques heures voire quelques jours pendant que les éclaireuses chercheront un nouveau foyer. Lorsqu'ils reviennent avec des nouvelles d'un endroit convenable, ils partent tous s'installer dans un arbre creux, entre les murs d'une vieille grange ou dans quelque autre cavité douillette.

Vous ne savez pas si votre ruche a essaimé ? Une inspection régulière durant les mois de mai et juin révélera la situation. Connaître les indicateurs clés : pas d'œufs, moins d'abeilles, et toutes les cellules ne contiennent que des larves plus âgées et/ou du couvain operculé. Et il y a toujours des cellules royales présentes le long du tiers inférieur des cadres.

Comprendre pourquoi vous voulez empêcher l'essaimage

Les essaims sont un spectacle dramatique et un phénomène tout à fait naturel pour les abeilles, mais les essaims ne sont pas une bonne nouvelle pour vous. Une colonie qui essaime est beaucoup moins susceptible de collecter un surplus de miel. Cela signifie pas de récolte de miel pour vous cette année-là. Une colonie qui perd 50 pour cent de sa population et 50 pour cent de son miel aura également du mal à retrouver sa population et sa productivité. Cela signifie également que les abeilles peuvent avoir plus de mal à traverser les mois froids d'hiver (en supposant que vous ayez un tel temps).

Empêcher les filles abeilles de quitter la maison

Il y a deux raisons principales pour lesquelles les abeilles essaiment : la congestion et une mauvaise ventilation. Parfois, une reine peu performante peut contribuer à l'impulsion d'essaimage. Mais toutes ces conditions peuvent être anticipées et évitées. Voici certaines choses que vous pouvez faire :

• Évitez les embouteillages. Parce que la surpopulation est la principale raison pour laquelle une colonie essaime, assurez-vous d'anticiper les besoins de vos abeilles et de leur fournir plus d'espace avant qu'elles n'en aient besoin.

  • Inversez vos corps de ruche au début du printemps pour mieux répartir la population en croissance rapide.

  • Ajoutez une grille à reine et des hausses à miel (les boîtes qui contiennent les cadres à miel) avant la première coulée de nectar au début du printemps.

• Assurer une ventilation adéquate. Pour assurer une bonne ventilation, vous pouvez faire un certain nombre de choses :

  • Si votre couvercle intérieur a un trou de ventilation cranté à l'avant du couvercle intérieur, assurez-vous qu'il est ouvert.

  • Collez une courte longueur d'un bâton de Popsicle en bois à chacun des quatre coins de la couverture intérieure. Ce faisant, vous créez un mince espace entre le couvercle intérieur et la ruche et améliorez le flux d'air entrant et sortant de la ruche.

  • Percez des trous de la taille d'un bouchon de liège dans votre partie supérieure (sous la poignée) et dans toutes vos hausses de miel. Cela fournit non seulement une ventilation supplémentaire, mais fournit également aux abeilles des entrées supplémentaires.

    Un moyen utile de fournir une ventilation à une colonie est de percer des trous de la taille d'un bouchon de liège dans les corps de ruche et les hausses.

• Mettez les abeilles à l'aise par temps chaud en procédant comme suit :

  • Fournir une source d'eau à proximité. Les abeilles utiliseront cette eau pour réguler la température de la ruche.

  • Protégez la ruche d'une journée complète de soleil de plomb.

• Retirez toutes les cellules de l'essaim de reines. La première preuve que vos abeilles pensent à l'essaimage est qu'elles commencent à créer des cellules d'essaim. Au printemps et au début de l'été, inspectez votre ruche chaque semaine ou dix jours pour rechercher des cellules d'essaim.

  Cette technique ne fonctionne que si vous supprimez 100 pour cent des cellules de l'essaim. S'il ne reste qu'une cellule derrière, la colonie a le feu vert pour essaimer.

• Remplacez votre reine tous les deux automnes. Les colonies avec de jeunes reines sont beaucoup moins susceptibles de pulluler.