Il est important de comprendre comment les abeilles s'accouplent, afin que vous puissiez faire de votre mieux pour fournir des conditions optimales et savoir comment des circonstances telles que la météo peuvent avoir un impact sur votre élevage de reines. La reine des abeilles a des habitudes d'accouplement intéressantes :
Les reines des abeilles s'accouplent dans les airs. Les drones quittent leurs colonies et se rassemblent dans un endroit appelé zone de rassemblement des drones . Les reines vierges semblent savoir où se trouvent ces zones et y font une «ligne d'abeilles» pour s'accoupler. Dans cette zone, un certain nombre de drones s'accouplent avec la vierge puis tombent morts par la suite.
Une reine vierge effectuera un ou plusieurs vols d'accouplement au cours de quelques jours ou d'une semaine. Ensuite, elle a fini de s'accoupler pour sa vie. Le sperme (du drone) est stocké dans une petite boule spéciale dans l'abdomen de la reine appelée la spermathèque . Il est alimenté en nutriments pour maintenir le sperme en vie aussi longtemps que la reine reste productive.
Parce que les reines s'accouplent avec un certain nombre de faux-bourdons, une colonie d'abeilles mellifères est un ensemble de « sous-familles ». Toutes les abeilles de la colonie ont la même mère (la reine) ; mais certaines ouvrières seront des sœurs à part entière (ayant la même mère et le même père) et certaines seront des demi-sœurs (ayant la même mère mais des pères différents). Cette diversité génétique est essentielle pour avoir des colonies prospères et saines avec une variété de traits qui aident les abeilles à survivre.
Si, pour une raison quelconque, une vierge est empêchée de s'accoupler, il viendra un moment où elle cessera d'essayer de s'accoupler et commencera à pondre des œufs. Cependant, aucun de ces œufs ne sera fécondé, ils donneront donc tous des faux-bourdons.
Une reine vierge met quelques jours à mûrir : ses ailes se dilatent et sèchent, ses glandes mûrissent, etc. Puis quelques jours de plus pour voler et s'accoupler, et quelques jours de plus pour s'installer et pondre. Attendez deux ou trois semaines entre l'émergence et le moment où elle commencera à pondre.
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