Tout le monde connaît au moins une partie de l'anatomie de l'abeille : son dard. Mais vous tirerez davantage profit de l'apiculture si vous comprenez un peu les autres parties du corps qui composent l'abeille.
Squelette d'abeille
Comme tous les insectes, le « squelette » de l'abeille se trouve à l'extérieur. Cet arrangement est appelé un exosquelette. Presque toute l'abeille est couverte de poils ramifiés (comme les aiguilles sur la branche d'un épicéa). Une abeille peut « sentir » avec ces poils, et les poils servent bien l'abeille en matière de pollinisation, car le pollen adhère bien aux poils ramifiés.
Tête d'abeille
La tête de l'abeille mellifère est plate et de forme quelque peu triangulaire. C'est ici que vous trouverez le cerveau de l'abeille et ses principaux organes sensoriels (vue, toucher, goût et odorat). La tête est également l'endroit où vous trouverez d'importantes glandes qui produisent de la gelée royale et diverses phéromones chimiques utilisées pour la communication. (La gelée royale est une substance sécrétée par les glandes de la tête d'une abeille ouvrière et utilisée comme aliment pour nourrir le couvain.)
Les parties importantes de la tête de l'abeille sont :
Yeux : La tête de l'abeille mellifère comprend deux grands yeux composés qui sont utilisés pour la vision à distance générale et trois petits yeux simples, appelés ocelles, qui sont utilisés dans les mauvaises conditions d'éclairage de la ruche. Remarquez dans l'illustration ci-dessous les trois yeux simples (ocelle) sur les membres des trois castes, tandis que les énormes yeux composés enveloppants du drone le rendent facile à identifier. Les yeux de la reine, cependant, sont légèrement plus petits que l'abeille ouvrière.
Antennes : L'abeille mellifère a deux antennes à l'avant (attachées à son front). Chaque antenne possède des milliers de minuscules capteurs qui détectent les odeurs (comme le nez). L'abeille utilise ce sens de l'odorat pour identifier les fleurs, l'eau, la colonie et peut-être même vous ! Ils détectent également, comme les poils ramifiés mentionnés précédemment, la sensation.
Pièces buccales : Les mandibules (mâchoires) des abeilles sont utilisées pour nourrir les larves, collecter le pollen, manipuler la cire et transporter des objets.
Proboscis : Tout le monde connaît ces bruiteurs qui se présentent aux anniversaires et aux fêtes de la Saint-Sylvestre. Tu sais, celles qui se déroulent quand tu les kiffes ! La trompe de l'abeille ressemble beaucoup à ces cotillons sans le « toot ». Lorsque l'abeille est au repos, cet organe est rétracté. Mais lorsque l'abeille se nourrit ou boit, elle se déplie pour former un long tube que l'abeille utilise comme une paille.
Thorax d'abeille
Le thorax compose la partie médiane de l'abeille. C'est le segment entre la tête et l'abdomen où sont ancrées les deux paires d'ailes et les six pattes.
Ailes : Combien d'ailes une abeille a-t-elle ? La réponse est quatre. Deux paires sont attachées longitudinalement au thorax de l'abeille. Les ailes sont accrochées ensemble en vol et se séparent lorsque l'abeille est au repos.
Pattes : Les trois paires de pattes de l'abeille sont toutes différentes. Chaque jambe a six segments qui les rendent assez flexibles. Les abeilles ont également des récepteurs du goût sur le bout de leurs pattes. L'abeille utilise ses pattes les plus avancées pour nettoyer ses antennes.
Les pattes du milieu aident à marcher et sont utilisées pour emballer des charges de pollen (et parfois de propolis) sur les paniers à pollen qui font partie des pattes arrière. (La propolis est la substance résineuse collante que les abeilles récoltent sur les bourgeons des arbres et qu'elles utilisent pour colmater les fissures de la ruche.)
Les pattes postérieures sont spécialisées sur l'abeille ouvrière. Ils contiennent des rayons spéciaux et une presse à pollen, qui sont utilisés par l'abeille ouvrière pour brosser, collecter, emballer et ramener le pollen et la propolis à la ruche.
Spiracles : Ces petits trous le long des côtés du thorax et de l'abdomen d'une abeille sont le moyen par lequel une abeille respire. La trachée de l'abeille (tubes respiratoires) est attachée à ces stigmates. C'est par le premier trou du thorax que les acariens de la trachée accèdent à la trachée.
Abdomen sur une abeille
L'abdomen est la partie du corps de l'abeille qui contient ses organes digestifs, ses organes reproducteurs, ses glandes à cire et odorantes (ouvrières uniquement) et, bien sûr, le tristement célèbre dard (ouvrières et reine uniquement).
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