Votre compost doit être humide, mais pas trop humide. Bien que l'humidité et l'aération soient souvent abordées comme des problèmes distincts dans le compostage, vos actions pour gérer l'eau et l'air dans le tas de compost sont étroitement liées.
Des milliards d'espaces poreux entourent les particules organiques de votre compost. Les pores permettent à l'air et à l'eau de circuler à travers les ingrédients du compost. S'il n'y a pas suffisamment d'humidité, les organismes décomposeurs ferment boutique. D'un autre côté, si les pores sont inondés d'eau, la circulation de l'air est entravée et vous vous retrouvez avec un tas de compost anaérobie (sans air) malodorant à gérer.
Votre objectif est d'équilibrer les niveaux d'humidité et d'air afin d'optimiser les conditions pour les décomposeurs, maximisant ainsi vos efforts de compostage.
Les organismes qui aident à la décomposition de vos déchets organiques ont besoin d'humidité pour survivre. La plupart d'entre eux effectuent leur magie de décomposition dans des films d'eau ultra-minces à la surface de particules organiques. Lorsque le niveau d'humidité de votre tas tombe en dessous de 35 à 40 % et que les matériaux se dessèchent, la plupart des créatures meurent ou entrent en sommeil.
La teneur en humidité idéale pour votre tas de compost est de 40 à 60 pour cent en poids. Non, inutile de peser quoi que ce soit ! Une méthode simple pour évaluer la teneur en humidité consiste à presser quelques poignées de matériaux provenant de différentes zones du tas. Tout doit être humide, comme une éponge essorée. Si ce n'est pas le cas, il est temps d'ajouter de l'eau.
Vous pouvez aider à préserver l'humidité existante dans votre tas de compost ouvert en le recouvrant d'une bâche.
En revanche, les matières détrempées handicapent votre compostage. La teneur en humidité au-dessus de 65 à 70 pour cent bloque le flux d'air et se développe dans des conditions anaérobies puantes. Les nutriments s'échappent également des tas de compost trop humides. Si vous pouvez extraire plus d'une ou deux gouttes d'eau d'une poignée d'ingrédients, le tas est trop humide.
Les pores du tas fournissent l'oxygène essentiel à la survie des organismes composteurs. Les pores permettent également l'échappement du dioxyde de carbone, qui est un sous-produit de leurs efforts de décomposition. Une aération adéquate aide également à maintenir des températures élevées, qui produisent des taux de décomposition plus rapides et tuent les graines de mauvaises herbes et les agents pathogènes.
Si vous vivez dans des régions extrêmement pluvieuses, couvrir votre tas permet d'éviter qu'il ne se détrempe lors d'un déluge.
Ajustez les niveaux d'humidité et d'air de votre pile en :
Retourner la matière organique pour introduire plus d'air et/ou assécher les matières humides. Un tas bien aéré n'a pas de mauvaises odeurs. S'il sent mauvais, il est probablement trop humide et doit être retourné !
Ajout de matériaux carbonés secs, tels que des feuilles, de la paille ou de la sciure de bois, pour absorber l'excès d'humidité.
Réhumidifier les matériaux s'ils sèchent, généralement en même temps que vous retournez la pile.
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