Comment évaluer la composition du sol

La santé des plantes de jardin dépend de la composition du sol - le bon équilibre des pièces minérales, de la matière organique, de l'air et de l'eau. Connaître le type de sol que vous avez peut vous aider à choisir des techniques pour améliorer ses bonnes qualités.

La meilleure terre de jardin doit avoir un bon équilibre entre les minéraux, l'eau, la matière organique et l'air.

Les quantités relatives de particules d'argile, de limon et de sable déterminent la texture de votre sol :

• Les particules d'argile sont microscopiques et plates.

• Les particules de limon sont plus anguleuses et plus grosses que l'argile mais toujours microscopiques.

• Les particules de sable sont les plus grosses des trois types. Ils peuvent être anguleux ou arrondis.

  Déterminez le type de sol que vous avez.

Pour la plupart des plantes, le mélange idéal est d'environ 40 pour cent de sable, 40 pour cent de limon et 20 pour cent d'argile. Le sol avec cette composition est appelé loam , qui fournit un équilibre entre la capacité de rétention d'eau, le drainage et la fertilité. Les sols composés principalement d'un type de particules peuvent poser des défis aux jardiniers :

• Les sols argileux sont naturellement fertiles, mais les particules individuelles sont si petites qu'elles se tassent étroitement, laissant peu de place à l'eau et à l'air. Le sol argileux se draine mal, reste humide plus longtemps que les autres sols, contient peu d'oxygène et sèche aussi dur que le béton.

• Les sols limoneux ont une fertilité modérée et des particules de taille moyenne et des espaces poreux qui retiennent de l'eau et de l'air. Ils peuvent se tasser étroitement, surtout lorsqu'ils sont mouillés. Ils peuvent devenir poudreux ou poussiéreux lorsqu'ils sont secs. Les particules de limon sont facilement emportées par le ruissellement et sont suffisamment petites pour être emportées par le vent.

• Les sols sablonneux contiennent peu de nutriments. Les particules de sable sont grosses; l'eau s'écoule rapidement des pores et tous les nutriments présents ont tendance à s'échapper. Les sols sableux ne sont pas compacts comme les sols argileux et limoneux.

Malheureusement, sauf en transportant d'énormes quantités de terre par camion, vous n'avez aucun moyen de changer la texture de votre sol. Vous pouvez cependant profiter de ses atouts naturels et pallier ses difficultés en travaillant sur la structure du sol.

De nombreux facteurs affectent la structure du sol, mais les plus importants sont les suivants :

• Matière organique : Les plantes et les animaux pourris deviennent de l' humus, une substance qui aide les particules du sol à se lier entre elles. L'ajout de matière organique améliore la structure des sols sableux et argileux.

• Organismes du sol : Lorsqu'ils creusent des tunnels dans le sol, les vers de terre, les coléoptères et d'autres organismes ouvrent des espaces entre les particules du sol, permettant à l'air, à l'eau et aux racines de passer facilement. Encouragez ces organismes bénéfiques du sol en leur fournissant de la nourriture et un habitat sous forme de matière organique.

• Labourage rotatif : Le barattage du sol à l'aide de lames de fraise rotative brise les sols compacts. Le labour rotatif modifie également la structure du sol.

  Le labourage excessif pulvérise les agrégats du sol, endommage la vie du sol et favorise une décomposition trop rapide et une perte de matière organique.

• Travailler avec un sol humide : Évitez de marcher, de creuser ou de faire tourner un sol saturé. Laissez la terre du jardin s'écouler jusqu'à l'humidité d'une éponge essorée avant de travailler dessus.

L'ajout de matière organique à votre sol chaque année est important, en particulier pour les sols sableux ou argileux. La matière organique aide les sols sableux à se regrouper en agrégats qui retiennent la bonne quantité d'humidité et aident les sols argileux à mieux se drainer. Mais même en bonne santé, les sols limoneux bénéficient d'apports annuels de matière organique, ce qui contribue à la fertilité des sols.