L'approche pour inspecter votre ruche ne varie pas beaucoup d'une visite à l'autre. Les apiculteurs suivent toujours certaines procédures et recherchent toujours certaines choses. Après quelques visites à la ruche, la mécanique de tout cela devient une seconde nature, et vous pouvez vous concentrer sur les découvertes miraculeuses qui vous attendent.
Commencez toujours votre inspection de la ruche en enlevant le premier cadre ou cadre mural. C'est le cadre le plus proche du mur extérieur. Quel mur ? Ce n'est pas grave. Choisissez un côté de la ruche à partir duquel travailler, et cela déterminera votre premier cadre. Voici comment procéder :
Insérez l'extrémité incurvée de votre outil de ruche entre les premier et deuxième cadres, près d'une extrémité de la barre supérieure du cadre.
Tournez l'outil pour séparer les cadres les uns des autres.
Répétez ce mouvement à l'extrémité opposée de la barre supérieure.
À l'aide des deux mains, ramassez le premier cadre par les barres d'extrémité.
Maintenant que vous avez retiré le premier cadre, posez-le doucement sur le sol, en l'appuyant verticalement contre la ruche. Ce n'est pas grave si les abeilles sont dessus. Ils iront bien. Ou, si vous avez un support de cadre (un accessoire pratique disponible dans certains magasins de fournitures apicoles), utilisez-le pour ranger temporairement le cadre.
Utilisez votre outil de ruche pour détacher le cadre mural avant de le retirer.
Soulevez délicatement le premier cadre et mettez-le de côté. Vous avez maintenant de la place pour manipuler les autres cadres.
À l'aide de votre outil de ruche, desserrez le cadre deux et déplacez-le dans la fente ouverte où se trouvait le cadre un. Cela vous laisse suffisamment de place pour retirer ce cadre sans risquer de blesser les abeilles. Lorsque vous avez fini de regarder ce cadre, remettez-le dans la ruche, près (mais sans toucher) du mur. Ne posez pas ce cadre au sol.
Parcourez les dix cadres de cette manière, en déplaçant le cadre suivant à inspecter dans la fente ouverte. Lorsque vous avez fini de regarder un cadre, remettez-le toujours confortablement contre le cadre précédemment inspecté. Utilisez vos yeux pour surveiller les progrès pendant que les cadres sont lentement rapprochés.
Tenir et inspecter correctement un cadre individuel est crucial. Assurez-vous de vous tenir dos au soleil, avec la lumière qui brille au-dessus de votre épaule et sur le cadre. Le soleil illumine les détails au plus profond des cellules et vous aide à mieux voir les œufs et les petites larves.
Voici un moyen simple d'inspecter les deux côtés du cadre :
Tenez fermement le cadre par les languettes à chaque extrémité de la barre supérieure.
Tournez le cadre verticalement.
Tournez ensuite le cadre comme une page de livre.
Maintenant, remettez-le doucement en position horizontale et vous verrez le côté opposé du cadre.
Quelques minutes après le début de votre inspection, vous remarquerez peut-être que les abeilles se sont toutes alignées entre les barres supérieures comme des chevaux de course à la porte de départ. Leurs petites têtes sont toutes alignées entre les cadres. Plutôt mignons, n'est-ce pas ? Ils vous observent. C'est votre signal pour donner aux filles quelques bouffées de fumée supplémentaires pour les disperser à nouveau afin que vous puissiez continuer votre inspection.
Chaque fois que vous visitez votre ruche, soyez conscient des choses que vous devez toujours rechercher. Pratiquement toutes les inspections visent à déterminer la santé et la productivité de la colonie. Les spécificités de ce que vous recherchez varient quelque peu, selon la période de l'année.
Vérification de votre reine des abeilles
Chaque fois que vous visitez votre ruche, vous recherchez des indications que la reine est bien vivante et qu'elle pond des œufs.
Plutôt que de passer du temps à essayer de voir la reine, cherchez des œufs. Bien qu'ils soient minuscules, trouver les œufs est beaucoup plus facile que de localiser une seule reine dans une ruche de 60 000 abeilles. Cherchez des œufs par une journée ensoleillée.
Conservation de la nourriture et élevage du couvain
Chaque cadre profond de peigne contient environ 7 000 cellules (3 500 de chaque côté). Les abeilles utilisent ces cellules pour stocker de la nourriture et élever le couvain. Lorsque vous inspectez votre colonie, il est important de noter ce qui se passe dans ces cellules car cela vous aide à juger de la performance et de la santé de vos abeilles.
Inspecter le modèle de couvée
L'examen des modèles de couvée est une partie importante de vos inspections. Un modèle de couvée serré et compact est indicatif d'une bonne reine en bonne santé. À l'inverse, un motif de couvain inégal (de nombreuses cellules vides avec seulement des cellules occasionnelles d'œufs, de larves ou de couvain operculé) est une indication que vous avez une reine vieille ou malade et que vous devrez peut-être la remplacer.
Reconnaître les aliments dans votre ruche
Apprenez à identifier les différents matériaux collectés par vos abeilles et stockés dans les alvéoles. Ils vont emballer du pollen dans certaines des cellules. Le pollen se décline en de nombreuses couleurs différentes : orange, jaune, marron, gris, bleu, etc. Vous verrez également des cellules contenant quelque chose de « humide ». Il peut s'agir de nectar. Ou ce peut être de l'eau.
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