Un potager luxuriant et abondant est la pièce maîtresse de toute ferme d'arrière-cour. Tout le monde aime la bonne nourriture. Et quelle meilleure façon d'avoir des aliments frais, savoureux et nutritifs que de les cultiver vous-même ? Vous n'avez pas besoin d'être agriculteur pour le faire non plus.
Lorsque vous réfléchissez à l'endroit où planter la parcelle de jardin de votre propriété, pensez à ces trois éléments principaux, qui sont nécessaires pour l'endroit parfait : l'emplacement, le soleil et le sol.
Illustration par Kathryn Born
Une cour échantillon avec des emplacements possibles (et impossibles) pour un potager.
Ne vous découragez pas si vous n'avez pas l'endroit idéal pour votre jardin - peu de jardiniers en ont un. Essayez simplement de tirer le meilleur parti de ce que vous avez.
La première étape pour planter judicieusement consiste à comprendre le climat de votre région, ainsi que les attributs particuliers de votre paysage. Ensuite, vous pouvez faire correspondre efficacement les plantes aux sites de plantation.
N'utilisez pas uniquement la proximité géographique pour évaluer le climat. Deux endroits proches géographiquement peuvent avoir des climats très différents si l'un est haut à flanc de montagne et l'autre au fond d'une vallée, par exemple. De plus, des régions très éloignées peuvent avoir des climats similaires.
Carte de la zone de rusticité des plantes de l'USDA
Les basses températures hivernales limitent l'endroit où la plupart des plantes pousseront. Après avoir compilé les données météorologiques recueillies pendant de nombreuses années, le département américain de l'Agriculture (USDA) a divisé l'Amérique du Nord, l'Europe et la Chine en 11 zones. Chaque zone représente une température minimale annuelle moyenne attendue.
Sur la carte des zones de rusticité des plantes de l'USDA pour l'Amérique du Nord (voir la figure suivante), chacune des 11 zones est 10 °F plus chaude ou plus froide en hiver moyen que la zone adjacente. La zone la plus chaude, la zone 11, enregistre une température annuelle moyenne basse de 40 °F ou plus. Dans la zone 1, la température annuelle moyenne la plus basse chute à moins 50 °F ou moins. Brrr!
La carte des zones de rusticité des plantes de l'USDA indique la température minimale annuelle moyenne attendue de chaque zone.
Zones 2 à 10 sur certaines cartes d' Amérique du Nord sont subdivisées en une et b régions. La température annuelle moyenne la plus basse dans la zone 5a, par exemple, est de 5 °F plus élevée que la température dans la zone 5b. Au moment de choisir des plantes qui sont à peine rustique dans votre zone, savoir si votre jardin tombe dans l' une ou b catégorie peut faciliter votre décision. Après quelques années d'observation personnelle de la météo dans votre propre jardin, vous aurez également une idée assez claire de ce à quoi s'attendre pour les basses températures hivernales.
La plupart des livres, catalogues, magazines et étiquettes de plantes utilisent le système de zone USDA. Pour une version en couleur, qui peut être un peu plus facile à lire, visitez le site Web de l' US National Arboretum , qui propose une carte de l'Amérique du Nord et des régions individuelles.
La carte USDA est basée sur un seul facteur : la température hivernale minimale moyenne d'une région. De nombreux autres facteurs affectent la capacité d'une plante à prospérer dans un environnement particulier, utilisez donc la carte uniquement à titre indicatif.
Carte des zones de chaleur AHS
Pour aider les jardiniers dans les climats chauds, l'American Horticultural Society a développé la carte des zones de chaleur AHS. Cette carte divise les États-Unis en 12 zones en fonction du nombre moyen de jours de chaleur chaque année – des jours qui atteignent des températures de 86 °F ou plus. La zone 1 a moins d'un jour de chaleur par an ; La zone 12 en compte plus de 210.
Commandez votre propre affiche couleur de la carte des zones de chaleur AHS en appelant la société au (800) 777-7931, ext. 137. Ou visitez le site Web de l' American Horticulture Society pour plus d'informations et une carte téléchargeable. Le site propose également un outil de recherche de zone de chaleur pour localiser votre zone de chaleur particulière par code postal.
Carte du coucher du soleil
Dans une tentative de prendre en compte le climat total lors de l'évaluation de la rusticité des plantes, Sunset Publishing a créé Sunset's Garden Climate Zones, une carte qui divise le pays en 24 zones. Cette carte est particulièrement utile aux jardiniers de l'ouest des États-Unis, où les montagnes, les déserts et les zones côtières créent des climats extrêmement variés, parfois à quelques kilomètres les uns des autres.
Bien que la plupart des fournisseurs et références de plantes nationales utilisent la carte des zones USDA, les jardineries et les producteurs régionaux de la moitié ouest du pays se réfèrent souvent à la carte Sunset .
Dans les grands climats, il existe des poches plus petites qui diffèrent quelque peu du temps qui prévaut autour d'eux. Ces microclimats se produisent partout où un bâtiment, un plan d'eau, des arbustes denses ou une colline modifient le climat plus large.
Les microclimats peuvent être très petits, comme le côté ensoleillé de votre maison ou le côté ombragé sous un arbre, ou aussi grands qu'un village. Une ville sur les rives du lac Michigan a un microclimat différent d'une ville située à seulement 20 miles à l'intérieur des terres, par exemple. Les microclimats courants autour de votre propriété peuvent inclure les éléments suivants :
Vous pouvez sans aucun doute trouver d'autres exemples sur votre site en observant de près les tendances du soleil, de l'eau, du vent et de la température tout au long de l'année.
Aménagez votre paysage et vos jardins pour profiter des microclimats. Utilisez des zones à l'abri du vent pour protéger les plantes tendres des vents d'hiver desséchants dans les climats froids et des vents chauds et secs dans les endroits arides. Mettez des plantes telles que le phlox et le lilas, qui sont sujettes aux maladies des feuilles, dans des jardins aérés comme moyen naturel de prévenir les infections. Évitez de mettre des plantes sensibles au gel au pied des collines, où se forment des poches d'air froid.
Les environnements urbains connaissent généralement des températures plus élevées que les zones suburbaines ou rurales grâce à tant d'absorbeurs de chaleur massifs tels que les toits, les bâtiments en acier et en verre, le béton, les panneaux d'affichage et les surfaces pavées d'asphalte. Et cela ne commence même pas à prendre en compte toute la chaleur résiduelle générée par les sources humaines telles que les voitures, les climatiseurs et les usines. Le homesteader urbain doit tenir compte de tous ces facteurs supplémentaires qui pourraient rendre son microclimat encore plus difficile.
Le choix d'un site est la première étape importante dans la planification d'un potager. Cela peut sembler un choix difficile à faire, mais ne vous inquiétez pas ; une grande partie de la décision est basée sur le bon vieux bon sens. Lorsque vous envisagez un site pour votre jardin, n'oubliez pas ces considérations :
Vegetable gardens used to be relegated to some forlorn location out back. Unfortunately, if it’s out of sight, it’s out of mind. But most homesteaders prefer to plant vegetables front and center — even in the front yard. That way you get to see the fruits of your labor and remember what chores need to be done. Plus, it’s a great way to engage the neighbors as they stroll by and admire your plants. You may even be inspired to share a tomato with them.
How big is too big for a veggie garden? If you’re a first-time gardener, a size of 100 square feet is plenty of space to take care of. However, if you want to produce food for storing and sharing, a 20-foot-by-30-foot plot (600 square feet) is a great size. You can produce an abundance of different vegetables and still keep the plot looking good.
Speaking of upkeep, keep the following in mind when deciding how large to make your garden: If the soil is in good condition, a novice gardener can keep up with a 600-square-foot garden by devoting about a half-hour each day the first month of the season; in late spring through summer, a good half-hour of work every two to three days should keep the garden productive and looking good. Keep in mind that the smaller the garden, the less time it’ll take to keep it looking great. Plus, after it’s established, the garden will take less time to get up and running in the spring.
Les légumes ont besoin de suffisamment de soleil pour produire au mieux. Les légumes-fruits, tels que les tomates, les poivrons, les haricots, les courges, les melons, les concombres et les aubergines, ont besoin d'au moins six heures de soleil direct par jour pour de bons rendements. La quantité de soleil ne doit pas être continue cependant. Vous pouvez avoir trois heures le matin avec un peu d'ombre à midi, puis trois heures supplémentaires en fin d'après-midi.
Cependant, si votre petit coin de paradis reçoit moins de six heures de soleil, n'abandonnez pas. Vous avez quelques options :
Si vous n'avez pas assez de soleil pour faire pousser toutes les cultures fructifères que vous souhaitez, comme les tomates et les poivrons, envisagez de compléter avec un jardin mobile. Plantez des cultures dans des conteneurs et déplacez-les vers les endroits les plus ensoleillés de votre jardin tout au long de l'année.
Gardez à l'esprit que les modèles de soleil et d'ombre changent avec les saisons. Un site ensoleillé au milieu de l'été peut plus tard être ombragé par des arbres, des bâtiments et les ombres plus longues de la fin de l'automne et du début du printemps. Si vous vivez dans un climat hivernal doux, comme dans certaines régions du sud-est et du sud-ouest des États-Unis où il est possible de cultiver des légumes presque toute l'année, il est important de choisir un endroit ensoleillé en hiver comme en été. En général, les sites clairement exposés au sud sont les plus ensoleillés en hiver.
Vous pouvez avoir plusieurs parcelles de potager autour de votre jardin correspondant aux conditions des légumes que vous cultivez. Si votre seul endroit ensoleillé est une bande de terre le long de la façade de la maison, plantez une rangée de poivrons et de tomates. Si vous avez un emplacement parfait près d'une porte dérobée, mais qu'il n'y a que le soleil du matin, plantez de la laitue et des légumes verts dans cette parcelle.
Si l'ombre dans votre jardin provient des arbres et arbustes à proximité, vos plants de légumes rivaliseront pour l'eau et les nutriments ainsi que pour la lumière. Les racines des arbres s'étendent légèrement au-delà de la ligne d'égouttement, la portée extérieure du feuillage de l'arbre. Si possible, gardez votre jardin hors des zones racinaires (les zones qui s'étendent des lignes d'égouttement aux troncs) des arbres et arbustes environnants. S'il n'est pas possible d'éviter les zones racinaires, donnez plus d'eau aux légumes et assurez-vous de fertiliser pour compenser.
Après avoir vérifié l'emplacement du site et les niveaux d'ensoleillement de votre futur jardin, vous devez vous concentrer sur le troisième élément des trois grands : le sol. Idéalement, vous avez un sol riche, limoneux et bien drainé. Malheureusement, ce type de sol est rare. Mais une clé encore plus essentielle pour un bon sol est un bon drainage de l'eau. Les racines des plantes ont besoin d'air ainsi que d'eau, et les sols gorgés d'eau ont une faible teneur en air. Des flaques d'eau à la surface du sol après une pluie indiquent un mauvais drainage.
Une façon de vérifier le drainage de votre sol est de creuser un trou d'environ 10 pouces de profondeur et de le remplir d'eau. Laissez l'eau s'écouler puis rebouchez le trou le lendemain. Comptez le temps qu'il faut pour que l'eau s'écoule. S'il reste de l'eau dans le trou plus de 8 à 10 heures après le deuxième remplissage, le drainage de votre sol doit être amélioré.
Les sols constitués principalement d'argile ont tendance à être considérés comme lourds. Les sols lourds ne sont généralement pas aussi bien drainés que les sols sableux. L'ajout de beaucoup de matière organique à votre sol peut améliorer le drainage du sol. Ou vous pouvez également construire des lits surélevés sur un site mal drainé.
Mais un drainage lent de l'eau n'est pas toujours une mauvaise chose. Le sol peut aussi être trop bien drainé. Les sols très sableux se dessèchent rapidement et nécessitent des arrosages fréquents en période de sécheresse. Encore une fois, l'ajout de beaucoup de matière organique au sol sablonneux augmente la quantité d'eau qu'il peut contenir.
Si vous rencontrez beaucoup de gros rochers dans votre sol, vous voudrez peut-être chercher un autre endroit. Ou envisagez d'emprunter la voie du lit surélevé. Vous pouvez améliorer des sols très argileux ou trop sableux, mais un sol très rocailleux peut être un vrai casse-tête. En fait, il peut être impossible de jardiner.
Ne plantez pas votre jardin près ou au-dessus des conduites de lessivage d'une fosse septique, pour des raisons évidentes. Et éloignez-vous des services publics souterrains. Si vous avez des questions, appelez votre entreprise de services publics locale pour localiser les lignes souterraines. Si vous n'êtes pas sûr de ce qui se trouve sous terre, appelez le 811 pour faire identifier gratuitement les conduites ou les tuyaux.
Utilisez des essuie-tout secs et quatre vérifications ciblées pour trouver une fuite d'évier cachée, distinguer les fuites d'alimentation des fuites d'évacuation et savoir quand appeler un plombier.
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Déplacez une plante d'intérieur lourde en toute sécurité, sans rayer le parquet, abîmer le sol, renverser de la terre ni vous faire mal au dos. Utilisez un passage protégé, un chariot et procédez à un levage en équipe contrôlé.
