Les acariens Trachel, des organismes qui peuvent terroriser les abeilles de votre ruche, sont beaucoup plus petits que le point à la fin de cette phrase et ne peuvent pas être vus à l'œil nu. Disséquer une abeille adulte et examiner sa trachée sous grossissement est le seul moyen d'identifier une infestation d'acariens trachéaux.
Comme son nom l'indique, cet acarien vit la majeure partie de sa vie dans la trachée de l'abeille (tubes respiratoires). Les acariens femelles accouplés passent d'une abeille à l'autre lorsque les abeilles entrent en contact étroit les unes avec les autres.
Une fois que l'acarien trouve une abeille nouvellement émergée, elle s'attache au jeune hôte et pénètre dans ses tubes trachéaux par l'un des stigmates de l'abeille (trous qui font partie du système respiratoire). Dans la trachée, l'acarien pond des œufs et élève une nouvelle génération. L'acarien de la trachée provoque ce que l'on appelait autrefois la maladie acarienne de l'abeille mellifère.
Le seul moyen infaillible de détecter les acariens trachéaux consiste à disséquer une abeille au microscope. Chaque fois que vous suspectez des acariens trachéaux, appelez votre inspecteur apicole d'État pour savoir comment faire inspecter vos abeilles.
Quelques indices peuvent indiquer la présence d'acariens trachéaux. Mais les symptômes ne sont pas fiables car ils peuvent également indiquer d'autres problèmes. Voici ce que vous pouvez observer :
Vous voyez de nombreuses abeilles faibles trébucher sur le sol devant la ruche.
Vous apercevez des abeilles qui grimpent sur une tige d'herbe pour voler, mais à la place, elles tombent simplement au sol. Cela se produit parce que les acariens obstruent la trachée et privent l'abeille d'oxygène pour ses muscles alaires.
Vous remarquez des abeilles avec des ailes en K (ailes déployées à des angles impairs, non repliées dans la position normale). Cela peut également être une indication de la maladie de Nosema.
Les abeilles abandonnent la ruche (s'enfuient) au début du printemps malgré les abondantes réserves de miel. Cela peut arriver même tard à l'automne lorsqu'il est trop tard pour remédier à la situation et prendre le bon moment pour commander des abeilles en paquet et recommencer au printemps.
Un acarien trachéal adulte ( Acarapis woodi ).
Les acariens trachéaux (vus sur cette photo agrandie des tubes trachéaux d'une abeille infectée) sont responsables de la maladie acarienne, une menace sérieuse pour la santé des colonies d'abeilles.
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