La plupart des sols de jardin ont un pH compris entre 5,5 et 8,0. Ce nombre vous aide à déterminer quand et comment ajuster le niveau de pH de votre sol de jardin. Si le niveau de pH est inférieur à 6, le sol est trop acide et vous devez ajouter du calcaire broyé. Si la mesure est supérieure à 7,5, le sol est trop alcalin pour la plupart des légumes et vous devez ajouter du soufre au sol.
En général, les sols dans les climats à fortes précipitations - comme à l'est du fleuve Mississippi (en particulier à l'est des Appalaches) ou dans le nord-ouest du Pacifique - ont tendance à être acides. À l'ouest du Mississippi, où les précipitations sont moins abondantes, les sols sont plus alcalins. Mais quel que soit l'endroit où vous vivez aux États-Unis, vous devriez facilement pouvoir trouver la chaux ou le soufre dont vous avez besoin dans votre jardinerie locale.
Tous les bureaux du Cooperative Extension Service, tous les laboratoires de sol et de nombreux centres de jardinage et de pelouse ont des tableaux indiquant la quantité de chaux ou de soufre à ajouter pour corriger un déséquilibre du pH. Les tableaux vous indiquent combien de livres de matériau ajouter pour 1 000 pieds carrés, vous devez donc d'abord mesurer la taille de votre potager. Utilisez ensuite ces tableaux pour déterminer la quantité de chaux ou de soufre que vous devez ajouter à votre sol.
Livres de calcaire nécessaires pour augmenter le pH (par 1 000 pieds carrés)
| pH | Nombre de livres pour : | ||
|---|---|---|---|
| Sol sableux | Sol argileux | Sol argileux | |
| 4,0–6,5 | 60 | 161 | 230 |
| 4,5–6,5 | 50 | 130 | 190 |
| 5,0–6,5 | 40 | 100 | 150 |
| 5,5–6,5 | 30 | 80 | 100 |
| 6,0–6,5 | 15 | 40 | 60 |
Livres de soufre nécessaires pour abaisser le pH (par 1 000 pieds carrés)
| pH | Nombre de livres pour : | ||
|---|---|---|---|
| Sol sableux | Sol argileux | Sol argileux | |
| 8,5–6,5 | 45 | 60 | 70 |
| 8,0–6,5 | 30 | 35 | 45 |
| 7,5–6,5 | dix | 20 | 25 |
| 7,0–6,5 | 2 | 4 | 7 |
La meilleure façon d'appliquer du soufre et du calcaire à votre sol est d'utiliser un épandeur à gouttes (la même machine que vous pouvez utiliser pour appliquer de l'engrais à gazon). Cette machine simple ne coûte pas très cher et vous aide à répartir le matériau plus uniformément. Certaines pépinières peuvent même vous prêter un épandeur ou vous permettre d'en louer un à moindre coût. Vous pouvez également étaler ces matériaux à la main si vous êtes prudent et portez des gants. Quelle que soit la façon dont vous étalez les matériaux, assurez-vous de bien travailler le sol par la suite.
Votre sol utilise le calcaire et le soufre plus efficacement lorsqu'il est enfoui dans le sol à une profondeur de 4 à 6 pouces.
Vous pouvez acheter et appliquer différents types de calcaire à votre sol. Le type que vous utilisez peut dépendre du type de nutriments dont votre sol a besoin :
Le calcaire dolomitique contient du magnésium ainsi que du calcium. Le magnésium est l'un des nutriments qu'un laboratoire de sol peut tester, et même s'il ne fait pas partie des trois premiers (azote, phosphore et potassium), il est aussi important que le calcium pour la croissance des plantes. Utilisez du calcaire dolomitique pour ajuster le pH si votre analyse de sol montre que votre sol est pauvre en magnésium.
Le calcaire pulvérisé est le neutralisant acide le plus courant et le moins cher. Utilisez ce calcaire si vous n'avez pas besoin d'ajouter du magnésium à votre sol.
Le calcaire pulvérisé granulé est un peu plus cher que le calcaire pulvérisé ordinaire, mais il est plus propre, moins poussiéreux et plus facile à utiliser que le calcaire dolomitique et le calcaire en poudre.
Le soufre ne se présente généralement que sous forme de poudre ou mélangé à d'autres nutriments, tels que le sulfate d'ammonium et le sulfate de magnésium. Le soufre est aussi appelé fleurs de soufre, soufre du sol et soufre en poudre. (Soufre est l'orthographe britannique.)
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