Pour élever des poulets en bonne santé, vous devez commencer par des poussins en bonne santé. C'est assez facile à dire, mais comment savoir si les poussins sont en bonne santé ? Même une écloserie réputée peut manquer les premiers signes d'un problème. Si vous commencez votre troupeau de poulets de basse-cour avec des poussins, gardez un œil sur tout signe de détresse ou de mauvaise santé.
Les conseils suivants sont principalement destinés à ceux qui vont acheter leurs poussins chez un éleveur ou un magasin. Une fois que vous avez des poussins par correspondance, vous êtes à peu près coincé avec ce que vous avez. Ces conseils peuvent vous indiquer si quelque chose ne va pas et vous devez appeler le couvoir.
Les poussins en bonne santé sont actifs, mais pas trop bruyants. Bien sûr, ils dorment plus que les adultes, comme tous les bébés animaux, mais s'ils sont dérangés, ils se lèvent rapidement et s'éloignent.
Si vous regardez un groupe de poussins dans une couveuse appropriée, certains seront sous la lampe chauffante ou à proximité dormant paisiblement, tandis que d'autres mangeront, boiront ou se promèneront. Ils seront silencieux à l'exception d'un coup d'œil occasionnel.
Les poussins doivent avoir deux yeux clairs et brillants, et leurs extrémités arrière, ou zone d'aération, doivent être propres. Leur bec doit être droit. Certains couvoirs taillent l'extrémité du bec pour empêcher les poussins de s'entrechoquer, alors ne vous inquiétez pas si le bout du bec est manquant. Leurs orteils doivent être droits.
Ne prenez jamais un poussin avec les yeux troubles ou ternes, un bec tordu, des orteils tordus ou manquants, ou une zone d'aération sale.
Les poussins qui sont très bruyants sont malheureux et stressés, soit parce qu'ils ont froid, soit parce qu'ils ont faim et soif. Lorsqu'ils arrivent dans une boîte d'expédition, le stress est évident à cause des piaulements stridents. Mais si vous les placez à la bonne température avec de la nourriture et de l'eau, ils devraient rapidement se calmer.
Un poussin d'apparence tombante peut ne pas être en bonne santé. Si un poussin est touché et qu'il répond très peu, il n'est probablement pas sain. S'il est allongé sur le dos avec les pattes en l'air, c'est définitivement malsain !
Les poussins haletants, le bec ouvert, sont soit trop chauds, soit malades. S'ils semblent normaux après avoir été refroidis, ils devraient aller bien. Si les poussins sont aussi loin que possible de la source de chaleur, il fait probablement trop chaud. S'ils sont empilés les uns sur les autres près de la source de chaleur et lorgnent bruyamment, il fait probablement trop froid.
Si les poussins sont très bruyants mais qu'ils ne sont manifestement pas chauds ou froids et qu'il y a de la nourriture et de l'eau à disposition, c'est que quelque chose ne va pas. Bien que vous puissiez régler le problème de la température ou de la faim, évitez d'acheter des poussins si vous ne savez pas ce qui ne va pas.
La région du ventre ne doit pas avoir l'air douloureuse et rouge. Les poussins ne doivent pas avoir de blessures ou de zones sanglantes. (Les poussins nouvellement éclos auront une légère bosse sur le ventre où se trouvait le jaune d'œuf, et ce n'est pas grave.)
Que vous achetiez des poussins, des œufs à couver ou que vous adoptiez des oiseaux adultes, avoir un troupeau en bonne santé commence par choisir des oiseaux en bonne santé. Les poussins en bonne santé seront bruyants et actifs lorsqu'ils arriveront par la poste. Si de nombreux poussins sont morts ou semblent faibles et somnolents, contactez immédiatement l'expéditeur.
Les éleveurs sérieux font généralement tester et vacciner leurs troupeaux pour des maladies importantes. Si vous achetez dans un couvoir, assurez-vous que les poussins proviennent de troupeaux certifiés testés pour le pullorum. Le pullorum est une maladie grave des oiseaux qui tuera tous vos poussins et mettra en danger les poulets de quiconque dans votre région.
Demandez quels vaccins ont été administrés pour d'autres maladies. Si l'option est offerte, demandez au couvoir de vacciner vos poussins contre la maladie de Mareks. Cela coûte un peu plus cher, mais cela en vaut la peine. Il est très difficile pour les propriétaires de troupeaux domestiques de vacciner les poussins.
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