Commencer par la poule puis lœuf : croissance et développement

Alors, quelle est la réponse à la question séculaire : qu'est-ce qui est venu en premier, la poule ou l'œuf ? Eh bien, ici, vous commencez avec le poulet et vous vous retrouvez avec un œuf. En chemin, vous découvrez les tenants et aboutissants de la reproduction des poulets.

Quand les poulets atteignent la maturité sexuelle

Les jeunes poulettes ( poulettes ) de races modernes, telles que les souches commerciales de Livourne, commencent à pondre vers l'âge de 18 à 21 semaines et ont 8 mois lorsqu'elles atteignent le pic de production d'œufs. Les races de poulets à l' ancienne ou patrimoniales ont une floraison tardive; elles commencent à pondre vers l'âge de 6 mois. Une fois qu'une poulette atteint la maturité, trois choses se réunissent pour déterminer quand exactement elle pondra son premier œuf :

• Le nombre d'heures de lumière qu'elle voit dans une journée

• Son poids

• Son pourcentage de graisse corporelle

Pour qu'une poule ponde des œufs, la présence d'un coq n'est pas nécessaire (va, ma fille). Cependant, pour qu'une poule ponde des œufs fertiles et éclosables, un coq et son système reproducteur sain sont des nécessités vitales.

À partir de l'âge de 4 à 5 mois environ, les jeunes coqs ( coqs ) atteignent la maturité sexuelle, produisent du sperme et agissent comme des coqs. Ils peuvent rester fertiles pendant plusieurs années, bien que la quantité et la qualité du sperme que produisent les coqs diminuent avec l'âge.

Pendant la mue et pendant la période de diminution des heures de clarté en automne et en hiver, une poule fait généralement une pause et arrête de pondre. Son appareil reproducteur rétrécit à la taille qu'il avait lorsqu'elle était une poulette. Le coq, lui aussi, fait une pause dans les courtes journées d'hiver, et sa fertilité diminue pour la saison, pour revenir au printemps.

Reproduction du point de vue d'une poule

Un poussin femelle est éclos avec une paire d'ovaires et d'oviductes (gauche et droite) et tous les œufs qu'elle pondra. Après l'éclosion, cependant, seuls son ovaire gauche et son oviducte se développent. Si quelque chose ne va pas avec l'ovaire gauche et l'oviducte au cours de sa vie, elle n'a pas de bon plan de secours.

Lorsqu'une poule pond des œufs, ou en ponte, son ovaire ressemble à une grappe de raisin jaune vif de différentes tailles. Le processus de fabrication des œufs commence lorsque l'un des plus gros raisins est libéré de l'ovaire ( ovulation ) environ 30 minutes après la ponte de l'œuf précédent, généralement le matin, et presque jamais après 15 heures. C'est à ce moment-là qu'elle doit aller au cours de filature. (je rigole!).

Crédit : Illustration par Kathryn Born

Le gros raisin jaune libéré de l'ovaire sera le jaune d'un nouvel œuf. La première partie de l'oviducte, l' infundibulum , ressemble et agit comme un gant de receveur pour attraper le jaune libéré.

Si le sperme d'un coq féconde l'ovule, cela se produit dans l'infundibulum. De là, l'œuf en développement traverse le reste de l'oviducte de 2 pieds de long. Dans l'ordre, les sections de l'oviducte sont le magnum, l'isthme, la coquille et le vagin, qui se terminent au cloaque à partir duquel l'œuf est pondu. Le tableau montre la chronologie et l'événement se produisant à chaque arrêt du parcours à travers l'oviducte de la poule. La chaîne de montage totale prend environ 25 à 26 heures.

La chaîne de montage des œufs

Le rôle du coq dans la reproduction

Un coq garde tout son équipement de reproduction à l'intérieur. Sa paire de testicules en forme de haricot est repliée à l'intérieur de l'abdomen, le long de la colonne vertébrale, juste au-dessus des reins. Les oiseaux mâles diffèrent de leurs homologues mammifères d'une autre manière importante - le sperme d'un coq reste frais à la température corporelle normale (chaude!), tandis que les mammifères mâles doivent garder leur sperme légèrement plus frais que la température corporelle dans les testicules externes.

À partir de chacun des testicules du coq, un tube appelé canal déférent transporte les spermatozoïdes jusqu'au cloaque. Le coq ne semble pas manquer d'avoir un organe copulateur fonctionnel, et l'accouplement s'accomplit simplement en plaçant son cloaque à côté du cloaque de la poule et en y déposant du sperme.

Crédit : Illustration par Kathryn Born

Que se passe-t-il après l'accouplement des poulets

Après l'accouplement, la poule stocke le sperme dans les minuscules glandes hôtes du sperme , situées entre le vagin et la glande coquille de l'oviducte. Le sperme peut vivre dans les glandes du spermatozoïde hôte pendant environ deux semaines après l'accouplement.

Lorsqu'un ovule est pondu, certains spermatozoïdes sont expulsés des glandes et migrent vers le haut de l'oviducte pour féconder l'ovule suivant dans le pipeline. C'est un bon plan de secours, car si quelque chose arrive à l'homme du troupeau, les poules peuvent encore pondre des œufs fertiles pendant un certain temps après son départ.

Les poules pondent des œufs fertiles dès le deuxième jour après l'introduction d'un coq sexuellement actif et fertile dans le troupeau. Cela peut lui prendre quelques jours pour faire le tour et s'accoupler avec toutes les poules, alors donnez-lui une semaine avant de vous attendre à voir un niveau élevé de fertilité dans les œufs. Ne vous inquiétez pas, il est presque certainement à la hauteur du défi.