Nourrir les poulets de basse-cour est une science imprécise. Il est difficile de dire à quelqu'un combien nourrir ses poulets, ou même quand les nourrir. Tant de variables sont impliquées : le type de poules, qu'elles soient en croissance ou en ponte, à quel point elles sont actives, à quel point vous êtes soigné, le type de mangeoires dont vous disposez, le nombre de parasites à charge libre que vous supportez et la météo.
Utilisez ces directives pour nourrir vos poulets, mais modifiez-les pour votre propre troupeau.
Nos races d'œufs modernes à haute production convertissent très efficacement les aliments en œufs, surtout s'ils sont nourris avec une ration formulée pour les poules pondeuses. Une fois qu'ils ont bien pondu, il faut environ 4 livres d'un aliment de qualité composé de 16 à 18% de protéines pour produire une douzaine d'œufs. Les races élevées à double usage (œufs et viande) ont généralement des masses corporelles plus lourdes à supporter et ont besoin de plus de nourriture pour produire une douzaine d'œufs qu'une race de production plus légère.
Il faut environ 2 livres de nourriture pour produire 1 livre de poids corporel sur un oiseau de type viande en croissance. Donc, si un poulet de chair pèse environ 6 livres à 10 semaines, il aura mangé environ 12 livres de nourriture. N'oubliez pas qu'il mangeait moins quand il était petit et que la quantité de nourriture consommée augmentait chaque semaine. Une poule pondeuse de poids moyen mangera environ un quart de livre de nourriture par jour lorsqu'elle commencera à produire. Ce sont des estimations approximatives, mais elles vous donnent une idée de ce à quoi vous attendre.
Les poulets mangent plus par temps froid et moins par temps chaud.
Si vous ne savez pas combien nourrir vos poulets (et que vous ne voulez pas les priver accidentellement), remplissez les mangeoires des poulets pour que la nourriture soit disponible une grande partie de la journée, ou utilisez des mangeoires qui contiennent plusieurs jours de nourriture. Vous pouvez utiliser cette méthode d'alimentation pour tous les types de poulets. C'est la façon dont les poulets mangent dans la nature ; ils mangent fréquemment de petites quantités.
Vous pouvez continuer cette méthode si vous le souhaitez, ou vous pouvez nourrir vos poulets à certains moments de la journée. (La plupart des gens qui utilisent cette méthode choisissent le matin et le soir.) Cela vous permet de contrôler la quantité de nourriture susceptible d'attirer les parasites. Et si les poulets sont trop lourds, cela limite la quantité qu'ils peuvent manger. Chez les oiseaux en liberté, cela les encourage à pondre et à dormir dans le poulailler. Habituellement, cependant, c'est juste une question de préférence ; certaines personnes aiment observer et s'occuper de leurs poulets plus souvent que d'autres. Cette méthode fonctionne bien pour tous les oiseaux à l'exception de la viande.
En raison de leur taux de croissance élevé, les poulets à griller de type viande ont besoin d'avoir de la nourriture à leur disposition à tout moment, de jour comme de nuit. N'oubliez pas que les poulets ne mangent pas dans le noir, donc les lumières doivent être allumées pour ces oiseaux toute la nuit. Pour les croix Rock-Cornish, les lumières doivent être allumées 24 heures sur 24 et les aliments doivent être dans les bacs d'alimentation au moins 23 de ces heures. Certaines personnes recommandent une heure sans nourriture, mais la plupart des éleveurs de poulets à domicile trouvent cela difficile à réguler. Assurez-vous simplement qu'ils ont toujours de la nourriture. Les poules pondeuses, les animaux de compagnie et les oiseaux d'exposition sont d'accord avec des périodes d'alimentation restreintes et n'ont pas besoin de se nourrir la nuit.
Faites très attention à ne pas donner d'aliments moisis, qui peuvent tuer ou endommager vos poulets, et assurez-vous que les aliments sont stockés de manière à ne pas attirer les rats, les ratons laveurs et d'autres parasites. Si vous utilisez beaucoup plus d'aliments que vous ne le pensez, les parasites comme les rats peuvent en manger la nuit. Vous voudrez peut-être vider les mangeoires la nuit ou les mettre dans un conteneur à l'épreuve des parasites pour tous les oiseaux autres que les oiseaux à chair de type poulet de chair.
Si vous avez besoin d'ajouter du gravier à l'alimentation de vos poulets, vous pouvez le fournir dans un petit plat à partir du cinquième jour de vie environ. Les poussins devraient bien manger leur alimentation habituelle avant d'ajouter du gravier, sinon ils pourraient en manger. Assurez-vous que le plat est couvert ou étroit pour que les oiseaux ne s'y baignent pas de poussière. Jetez-le et ajoutez du sable propre s'il est contaminé par des excréments de poulet.
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