Coccidiose chez les poulets

La coccidiose est un problème si courant et si grave pour les gardiens de troupeau partout dans le monde. Les parasites coccidies microscopiques sont les ennemis jurés des éleveurs de volaille, qui doivent dépenser d'énormes efforts et de l'argent pour garder la coccidiose à distance. Les parasites peuvent se multiplier en nombre écrasant dans le tube digestif des poulets, généralement les jeunes, provoquant une diarrhée sanglante ou aqueuse, une mauvaise croissance et la mort.

Chaque poulet transporte quelques coccidies. Vous pouvez voir à quoi ressemblent les œufs, ou oocystes , au niveau microscopique dans un échantillon de fientes.

Crédit : Illustration par Barbara Frake

Qu'est-ce qui fait la différence entre des poulets en bonne santé avec quelques coccidies et un troupeau vraiment atteint de coccidiose ? Découvrez ces facteurs :

• Le nombre d'oocystes consommés : Les poulets élevés dans des conditions surpeuplées ou insalubres sont exposés à de fortes doses d'oocystes chaque jour.

• La souche de coccidies : Certaines souches sont plus vicieuses que d'autres et s'enfoncent plus profondément dans l'intestin.

• L'environnement : Les coccidies aiment les conditions chaudes et humides. Les conditions de gel et de sécheresse tuent les oocystes.

• L'âge et l'état de santé du poulet : Les poulets développent une immunité contre les coccidies en vieillissant. Les jeunes poulets âgés de 3 à 5 semaines sont les plus sensibles. Les poulets qui sont rongés par d'autres maladies ou une mauvaise alimentation sont également plus sensibles à la coccidiose.

Comment prévenir la coccidiose

En plus de ne rien faire et d'espérer le meilleur, vous avez ces deux choix pour prévenir une épidémie de coccidiose chez vos jeunes poulets (vous pouvez faire l'un ou l'autre, mais pas les deux) :

• Utilisez un aliment de démarrage médicamenteux pour les poussins jusqu'à l'âge de 4 mois. Le médicament anticoccidien contenu dans l'aliment ne tue pas tous les oocystes, mais il les réduit à un rugissement sourd pendant que les poussins développent une immunité.

• Faites vacciner vos poussins d'un jour avec un vaccin contre la coccidiose. Certains couvoirs offrent ce service, ou vous pouvez acheter le vaccin et le faire vous-même. Le vaccin est en fait une souche vivante et légère de coccidies qui stimule l'immunité des poussins à l'infection naturelle par des versions plus agressives de coccidies. Après avoir vacciné les poussins, ne donnez pas d' aliments médicamentés; cela va à l'encontre de l'objectif du vaccin.

Voici les étapes importantes pour contrôler la coccidiose, que vous preniez des médicaments, vacciniez ou ni l'un ni l'autre :

• Gardez les enclos propres et secs et évitez le surpeuplement. Gardez le caca hors des mangeoires et des abreuvoirs. Les coccidies adorent les conditions humides, en particulier les zones humides autour des abreuvoirs. Retirez fréquemment la litière humide et remplacez-la par des matières sèches.

• Élevez des poussins sur des couveuses à sol grillagé. Vous devrez peut-être prendre cette mesure si le troupeau a eu des problèmes de coccidiose au cours des dernières années et que l'environnement est devenu fortement contaminé par des oocystes.

• Traitez immédiatement les oiseaux présentant des signes de coccidiose. L'amprolium ou les sulfamides repoussent la coccidiose. Consultez l'annexe pour plus d'informations sur les traitements de la coccidiose.

Comment savoir si les poulets souffrent de coccidiose ? Les poussins sont pâles et tombants, avec des plumes ébouriffées et sans appétit. Ils passent une diarrhée sanglante ou aqueuse. Vous remarquez la plus grande quantité de sang dans les excréments quatre ou cinq jours après le début des signes, ce qui est également le moment où la plupart des décès surviennent.

Vous pouvez voir les pauvres oiseaux aller et venir à la mangeoire, pleurant pitoyablement, mais ne mangeant pas. Les poussins qui survivent plus d'une semaine sont sur la voie du rétablissement.

Traitement de la coccidiose

L'amprolium ou les sulfamides traitent efficacement les épidémies de coccidiose. Les parasites peuvent développer une résistance à ces médicaments, mais jusqu'à présent, la résistance n'est pas un problème courant dans les troupeaux de basse-cour. Les aviculteurs biologiques ont du mal à contrôler la coccidiose, mais ils ont utilisé du vinaigre dans l'eau de boisson ou les feuilles séchées de l'absinthe dans l'alimentation avec un certain succès.

Soyez prudent lorsque vous administrez des sulfamides. Vos oiseaux peuvent facilement en faire une surdose, provoquant des effets toxiques, alors prenez soin de mélanger les solutions de sulfamides selon les instructions de l'étiquette.