Choisir un système solaire pour compléter votre chauffe-eau

Des dizaines de différents types de systèmes qui utilisent l'énergie solaire pour compléter votre chauffe-eau sont disponibles, mais seuls quelques-uns ont résisté à l'épreuve du temps. S'en tenir à des entités éprouvées est toujours une bonne idée, malgré les affirmations extravagantes que vous pouvez entendre concernant les nouvelles technologies. Dans le monde réel, Murphy a un appétit vorace, et jusqu'à ce que quelque chose soit testé à fond, le jury est toujours absent.

• Le système collecteur intégral (ICS) : ICS est le système le plus simple et le moins cher, et il est idéal pour les climats doux. Mais il a également le plus grand potentiel de dommages dus au gel, car le collecteur retient l'eau chauffée. Les grands collecteurs discontinus, cependant, peuvent résister à des conditions de gel plus longues que les systèmes plus petits.

  Ces systèmes sont passifs et sont normalement raccordés directement entre l'alimentation en eau froide et le chauffe-eau, ce qui rend le travail de plomberie facile et simple. Chaque fois que quelqu'un ouvre un robinet dans la maison, l'eau s'écoule du collecteur dans le chauffe-eau. Si l'eau dans le collecteur est suffisamment chaude, le chauffe-eau domestique n'a pas besoin d'ajouter de chaleur du tout.

  La plupart des systèmes ICS doivent être vidangés lorsqu'ils risquent de geler. Les systèmes utilisent des vannes manuelles ou automatiques. Un collecteur de rafales coûte beaucoup d'argent à réparer. Ils sont gros et volumineux, et vous risquez de devoir les renvoyer à l'usine. Mais ils sont bon marché et faciles à utiliser et à installer, c'est pourquoi ils sont si courants. Vous avez juste besoin de comprendre les inconvénients opérationnels si vous voulez en maintenir un avec succès.

• Systèmes de drainage : les systèmes de drainage (direct, ICS) font exactement cela : ils drainent le fluide du collecteur et des tuyaux exposés lorsqu'il n'y a pas de soleil ou lorsqu'il n'y a plus besoin de chauffer l'eau domestique car elle est déjà à la température prédéfinie. Ces systèmes utilisent un réservoir spécial pour contenir le fluide drainé. Ces types de systèmes sont de coût moyen et peuvent être utilisés dans des climats froids. Il y a moins de risque d'éclatement des tuyaux qu'un système ICS conventionnel, mais plus de risque qu'un système antigel en boucle fermée (voir la section suivante).

• Systèmes antigel en boucle fermée : Les systèmes antigel en boucle fermée utilisent des fluides autres que l'eau pour collecter la chaleur ; puis un échangeur de chaleur transfère cette chaleur dans l'alimentation en eau domestique. Ces systèmes sont de loin les systèmes de type les plus largement distribués dans le monde car ils fonctionnent dans presque tous les climats. Ce sont aussi les plus chers.

  Ces systèmes ne sont pas entièrement exempts de problèmes. La solution antigel se décompose lorsque le temps devient très chaud, puis devient corrosive. Ces types de systèmes nécessitent un entretien et les propriétaires doivent rester sur leurs gardes afin d'éviter de gros problèmes.

Que vous décidiez d'installer un système vous-même ou de confier le travail à un entrepreneur, vous devez garder à l'esprit certains conseils précis.

• Optez pour un système complet : des composants incompatibles réduisent l'efficacité et peuvent même annuler les garanties.

• Recherchez des pièces de qualité : des pièces de qualité signifient moins d'appels de service.

• Faites attention à la qualité de l'entrepreneur : le mode de défaillance numéro un de tous les systèmes d'eau solaire est une installation défectueuse.

• Comprenez les termes du contrat : Chaque contrat spécifie l'équipement à installer, mais vous voulez également savoir quel type de performance est garanti.

• Méfiez-vous des formalités administratives : déterminez si vous avez besoin d'un permis de construire du comté ou d'inspections.