Aide-mémoire sur lapiculture pour une famille aujourdhui (édition britannique)

L'apiculture est un passe-temps unique et extrêmement gratifiant. Cette aide-mémoire vous donne quelques conseils rapides pour trouver et marquer votre reine des abeilles afin que vous vous sentiez plus à l'aise avec l'apiculture en un rien de temps.

À la recherche de la reine des abeilles

Chaque colonie a besoin d'une reine, vous devez donc la trouver à chaque inspection. Beaucoup de nouveaux apiculteurs ont du mal à trouver la reine. N'oubliez pas qu'une grande reine bien élevée est plus facile à voir que la plupart des petites reines qui résultent d'un essaimage ou d'un remplacement d'urgence par la colonie.

Vous devrez peut-être trouver la reine pour pouvoir :

• Marquez-la pour la rendre plus facile à trouver lors des prochaines inspections.

• Déterminez que votre colonie a définitivement une reine. Bien sûr, si elle vous manque mais que vous voyez des œufs, vous savez qu'elle est là.

• Faites un noyau, sans reine ou sans reine.

• Faites un essaim artificiel.

• Faites deux ruches à partir d'une.

• Limitez-la à une zone particulière telle qu'une boîte à peigne Jenter afin de produire des larves d'un âge connu pour la greffe.

• Retirez-la avant d'introduire une nouvelle reine ou cellule reine.

• Retirez-la comme mesure d'urgence pour retarder l'essaimage d'une colonie.

Examen de chaque cadre pour la reine des abeilles

N'utilisez que très peu de fumée lorsque vous ouvrez la ruche. Trop de fumée fait courir les abeilles et la reine peut se déplacer de rayon en rayon ou sur le mur de la ruche. Retirez les cadres en douceur et en silence. Vous recherchez une abeille plus grosse que les ouvrières avec un abdomen plus long. Elle sera très probablement, mais pas toujours, d'une couleur différente de celle des ouvrières, souvent plus orangée avec une teinte rouge sur ses jambes. Ne passez pas trop de temps sur les cadres des magasins. Elle est plus susceptible d'être en couvée. Regardez attentivement les cadres de couvain, surtout là où vous voyez des œufs, elle est probablement ici – en train de pondre.

• Lorsque vous retirez chaque cadre de la chambre à couvain, regardez la face du rayon. La reine est plus grande que les ouvrières. Regardez aussi l'image suivante. Vous pouvez l'apercevoir sur le peigne que vous venez d'exposer, mais le temps que vous veniez à le retirer, elle s'éloignera de la lumière.

• Regardez d'abord autour des marges du cadre au cas où elle se déplacerait juste autour du bord loin de la lumière. Ensuite, scrutez soigneusement le premier côté, regardez à nouveau autour des bords avant de l'inverser pour rechercher l'autre côté, en regardant à nouveau autour des marges d'abord.

• Remettez le cadre dans la chambre à couvain et sortez le suivant pour examen et ainsi de suite jusqu'à ce que vous ayez trouvé la reine ou que vous ayez traversé la chambre à couvain. Ne parcourez pas les cadres plus de trois fois car les abeilles seront alors trop dérangées. Fermez la ruche et réessayez un autre jour.

• La reine peut parfois entrer dans les supers, donc si vous ne la trouvez pas, cela vaut la peine de vérifier rapidement que vous n'avez aucune couvée dedans.

Marquer votre reine des abeilles

Lorsque vous avez trouvé la reine dans votre ruche, c'est une bonne idée de la marquer afin de pouvoir la retrouver facilement à l'avenir. Le meilleur moment pour la trouver et la marquer est lors de la première inspection au printemps où il y a moins d'abeilles dans la ruche qu'en été. Un code couleur permet de connaître l'âge de la reine ; vous pouvez utiliser du liquide correcteur blanc car il ressort mieux que les couleurs. Votre fiche de ruche doit indiquer l'âge de votre reine. Si vous trouvez une reine non marquée dans la ruche, vous savez que l'originale a été remplacée, alors vous la marquez et modifiez la date sur la carte.

Voici quelques méthodes pour marquer la reine.

• Prenez-la du peigne par les ailes en utilisant votre main droite. (Vous ne pouvez pas le faire avec des gants.) Transférez-la dans votre main gauche et tenez son thorax entre votre doigt et votre pouce. Ne la tenez jamais par son abdomen. Marquez-la sur le thorax, puis relâchez-la sur le peigne. Entraînez-vous sur certains drones pour gagner en confiance dans la manipulation des abeilles avant de tenter de marquer une reine.

• Utilisez une cage de marquage reine qui appuie dans le peigne pour confiner la reine. Tenez la cage au-dessus de la reine et éloignez-la du couvain avant de la presser dans une zone de réserves ou de cellules vides. Avec votre marqueur prêt dans votre main droite, appuyez doucement sur la cage juste assez pour maintenir la reine immobile, marquez son thorax et soulevez la cage immédiatement. Encore une fois, pratiquer sur certains drones peut vous aider à acquérir le don de tenir une abeille immobile.

• Alternativement, vous pouvez acheter des cages de marquage de reine à tube et à piston où vous pouvez pousser doucement la reine dans le tube, puis contre le maillage en haut où vous pouvez marquer son thorax à travers le maillage.