Vous savez que vous devez changer votre huile à intervalles réguliers et raisonnables pour vous assurer que votre voiture fonctionne bien, mais une question courante demeure : à quelle fréquence devriez-vous changer votre huile ? Quel est le délai raisonnable – ou kilométrage – entre les vidanges d'huile ?
La recommandation traditionnelle est que vous devez changer votre huile tous les 3 000 milles ou six mois, selon la première éventualité. Cependant, la nouvelle norme est que vous pouvez généralement changer votre huile tous les 5 000 milles sans souci (surtout si vous conduisez une voiture relativement nouvelle ou si elle se trouve dans des «conditions de fonctionnement optimales).
La vérité est que la fréquence à laquelle vous changez votre huile dépend des recommandations de votre fabricant, de vos conditions de fonctionnement (environnement) et de l'usure que votre voiture a déjà subie.
Avant de plonger dans les différentes conditions qui peuvent avoir un impact sur la fréquence de vidange d'huile, nous devons comprendre pourquoi nous avons même besoin d'une vidange d'huile ! L'huile sale ne fait tout simplement pas le travail aussi bien que l'huile fraîche. Les additifs contenus dans l'huile sale débordent, des contaminants se forment dans le carter et rongent les pièces métalliques, et l'eau s'accumule avec le temps et forme des boues.
L'huile contient de plus en plus de particules de métal abrasives en suspension, et ces particules usent les pièces du moteur que l'huile est censée protéger.
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Toute l'huile semble assez noire quelques jours après un changement d'huile, donc le seul moyen d'éviter de fonctionner avec de l'huile si sale qu'elle devient un handicap est de garder une trace de la dernière fois qu'elle a été changée et de la changer fréquemment - aussi souvent comme tous les 1 000 milles dans des conditions de fonctionnement extrêmes. En changeant votre huile fréquemment, vous pouvez obtenir deux fois le kilométrage d'un moteur autrement bon.
Vous serez surpris par les « conditions d'exploitation extrêmes » : si vous faites beaucoup d'arrêts-départs en ville ou aux heures de pointe, faites de nombreux trajets courts chaque jour, laissez la voiture garée assez longtemps pour que votre moteur refroidisse entre eux et que vous n'atteignez pas souvent des vitesses élevées sur une autoroute, votre moteur devient rarement assez chaud pour évaporer l'eau qui se forme dans le carter et accumule les boues dans le moteur.
D'autres conditions extrêmes incluent la conduite par temps très chaud ou dans des zones avec beaucoup de poussière ou de saleté; ou si vous remorquez ou transportez de lourdes charges tout le temps. Dans toutes ces circonstances, changez l'huile aussi souvent que tous les 1 000 à 3 000 milles sur les véhicules plus anciens. Sur les véhicules neufs, suivez les recommandations des constructeurs pour une utilisation extrême.
La fréquence de vidange d'huile peut dépendre du constructeur automobile - certains constructeurs suggèrent que l'huile soit changée tous les 7 500 milles ou plus, mais cela est basé sur des conditions de fonctionnement optimales, et ce sont les constructeurs qui peuvent vous vendre un nouveau véhicule si votre l'ancien s'use prématurément.
Bien que les nouveaux véhicules puissent fonctionner plus longtemps avec la même huile que les anciens, et que les améliorations apportées à l'huile à moteur aient prolongé son efficacité sur de plus longues périodes, par mesure de sécurité, vous voudrez peut-être changer votre huile tous les 5 000 milles ou tous les six mois, selon la première éventualité.
Si vous êtes un conducteur d'autoroute qui effectue de nombreux longs trajets à grande vitesse, vous pouvez probablement prolonger l'intervalle de vidange d'huile. Mais sur tout sauf les véhicules les plus récents, ne parcourez pas plus de 5 000 milles entre les vidanges d'huile. Et jamais, en aucun cas, aller plus loin que l'intervalle maximum recommandé par le fabricant entre les vidanges d'huile.
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