As penas cobrem a maior parte do corpo da galinha. A maioria das raças de galinhas tem pernas nuas, mas algumas têm penas crescendo nas pernas e até nos dedos dos pés. Outras variações de franjas incluem muffs, tufos de penas ao redor dos lóbulos das orelhas; barbas, longas penas penduradas sob o bico; e cristas ou topetes, pufes de penas na cabeça que podem cair e cobrir os olhos.
Algumas raças de galinhas parecem fofas e algumas parecem lisas e elegantes. Galinhas com penas lisas e elegantes são chamadas de penas duras, e pássaros com penas soltas e fofas são chamadas de penas macias.
Uma mutação na pena pode fazer com que a haste da pena se enrole ou se torça, fazendo com que as penas do pássaro se projetem aleatoriamente. Fale sobre um dia de cabelo ruim! Esses pássaros são chamados de Frizzles. A mutação Frizzle pode ocorrer em várias raças de galinhas.
Os pássaros perdem suas penas, começando com as penas da cabeça, uma vez por ano, geralmente no outono. Esse período de eliminação é chamado de muda e leva cerca de sete semanas para ser concluído. O período da muda é estressante para as galinhas.
O frango comum é coberto por diferentes tipos de penas. Foto: © Pets in Frames / Shutterstock
Tipos de penas
As penas de contorno são as penas externas que formam a forma distinta do pássaro. Eles incluem penas de asa e cauda e a maioria das penas do corpo.
As penas são a camada mais próxima do corpo. Eles fornecem isolamento de temperaturas frias. As penas da penugem não têm as farpas e o eixo central forte que as penas externas têm, por isso permanecem fofas. Galinhas Silkie têm penas corporais tão longas quanto as penas de galinhas normais, mas suas penas externas também não têm farpas, então a galinha Silkie parece peluda ou fofa por toda parte.
As penas também variam de acordo com a parte do frango que cobrem. A lista a seguir associa esses vários tipos de penas à anatomia da galinha:
No pescoço: a fileira de penas estreitas ao redor do pescoço constitui os pelos. As penas do hackle podem se levantar quando a galinha fica com raiva. Essas penas costumam ter uma cor diferente das penas do corpo e podem ser muito coloridas nos pássaros machos. Na maioria dos frangos machos, as penas do pêlo são pontiagudas e iridescentes. As penas de penugem femininas têm pontas arredondadas e são mais opacas.
Na barriga e no meio: A barriga e as demais áreas do corpo do frango são cobertas por pequenas penas fofas. Em muitos casos, a parte inferior da ave é de cor mais clara.
Nas asas: as galinhas têm três tipos de penas nas asas. A seção superior, mais próxima do corpo, consiste em pequenas penas arredondadas chamadas abrigos. As penas do meio são mais longas e são chamadas de secundárias. As penas maiores e mais longas ficam na extremidade da asa e são chamadas de primárias. Cada seção se sobrepõe à outra ligeiramente.
Nas pernas: as coxas de frango são cobertas por pequenas penas macias. Na maioria das raças, as penas terminam na metade da perna, na junta do jarrete. Em algumas raças, no entanto, as pernas têm penas fofas até e cobrindo os dedos dos pés.
Na cauda: os galos têm penas longas, brilhantes e atraentes. Em muitas raças, as três ou quatro penas da cauda são mais estreitas e podem arquear acima do resto da cauda. Elas são chamadas de penas de foice. As galinhas também têm penas na cauda, mas são curtas e de cores claras, e não se curvam.
Anatomia de uma pena
As penas são feitas de queratina, a mesma substância que compõe as unhas e os cabelos. Cada pena tem uma área dura, central, semelhante a um caule, chamada de haste. A parte inferior da haste madura é oca onde se fixa à pele e é chamada de pena. As penas imaturas têm uma veia na haste, que sangrará profusamente se a pena for cortada ou rasgada.
As penas imaturas também são chamadas de penas de alfinetes porque, quando começam a crescer, ficam enroladas com firmeza e parecem alfinetes saindo da pele da galinha. Eles são cobertos por uma camada fina e branca de papel que gradualmente desgasta ou é removida pela galinha passando a pena pelo bico. Quando a tampa sai, a pena se expande. Quando a pena se expande em seu comprimento total, a veia na haste seca.
Penas novas, penas velhas
As galinhas podem perder uma pena a qualquer momento e criar uma nova, mas as penas novas são mais abundantes durante o período da muda. A idade de uma galinha não tem nada a ver com o fato de uma pena estar madura.
Em ambos os lados da haste há fileiras de farpas, e em cada farpa há fileiras de bárbulas. As bárbulas têm pequenos ganchos ao longo da borda que as prendem às vizinhas para formar uma pena lisa. Quando as galinhas se enfeitam, elas estão alisando e travando as farpas das penas.
As penas crescem dos folículos da pele da galinha. Em torno de cada folículo da pena na pele existem grupos de minúsculos músculos que permitem que a pena seja levantada e abaixada, permitindo que a ave se afofe.
Como as penas obtêm suas cores
A cor das penas vem tanto dos pigmentos nas penas quanto da forma como a queratina que forma as penas é organizada em camadas. Pretos, marrons, vermelhos, azuis, cinzas e amarelos geralmente vêm de pigmentos. Os verdes e azuis iridescentes geralmente vêm da forma como a luz reflete nas camadas de queratina. A forma como a luz reflete na pena é semelhante à forma como a luz reflete em uma opala ou pérola. Galinhas machos geralmente têm cores mais iridescentes.
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