Lidando com o frenesi de roubo de abelhas

Roubo é uma situação em que uma colmeia é atacada por invasores de outras colmeias. A situação pode ser séria por uma série de razões:

• Uma colmeia que se defende contra o roubo lutará até a morte. Esta batalha pode resultar na perda de muitas pequenas vidas e até mesmo destruir uma colônia inteira. Tragédia!
• Se a colméia for incapaz de se defender em uma situação de roubo, o exército invasor pode retirar toda a comida da colônia. Desastre!
• Ser roubado muda a disposição de uma colmeia. As abelhas podem se tornar desagradáveis, agressivas e difíceis de lidar. Ai!

Muitos novos apicultores confundem uma situação de roubo como sendo o oposto de um problema. Veja toda aquela atividade ao redor da colmeia! O negócio deve estar crescendo! É um erro natural. A entrada da colmeia está furiosa com a atividade. As abelhas estão por toda parte. Milhares deles estão entrando, saindo e ao redor da colméia. Mas olhe mais de perto. . . .

Saber a diferença entre o comportamento normal e anormal (roubo)

Uma colmeia ocupada durante o fluxo de néctar pode ter muita atividade na entrada, mas o comportamento normal das abelhas forrageadoras parece diferente de uma situação de roubo. As abelhas forrageiras vão e vêm com um propósito. Eles disparam direto para fora da colmeia e rapidamente se levantam e se afastam. As forrageadoras que retornam são carregadas com néctar e pólen e pousam solidamente quando retornam à colméia. Alguns até ultrapassam a entrada e aterram um pouco antes da placa inferior.

A atividade normal na entrada da colmeia pode parecer anormalmente ocupada. É quando as abelhas operárias jovens fazem seus voos de orientação. De frente para a colmeia, eles pairam para cima, para baixo e para frente e para trás. Eles estão se orientando para a localização de sua colméia. Você pode ver centenas dessas abelhas jovens flutuando na frente da colmeia, mas não há nada de agressivo ou frenético em seu comportamento exploratório.

Você também pode ver muita atividade durante as tardes, quando os drones estão voando, procurando com entusiasmo por rainhas virgens de outras colônias. Esses voos de drones são frenesi normais e não devem ser confundidos com comportamento de roubo.

Em contraste com essas situações normais de ocupação, o roubo assume uma aparência agressiva e sinistra. Tente reconhecer os sinais de alerta:

• As abelhas roubadoras se aproximam da colmeia sem serem sobrecarregadas com o néctar. Eles não podem atirar direto na entrada. Em vez disso, eles voam de um lado para o outro, esperando o momento oportuno para passar furtivamente pelas abelhas de guarda.
• Se você olhar de perto, poderá ver abelhas lutando na entrada ou no chão em frente à colmeia. Eles estão envolvidos em um combate mortal. Estas são as abelhas da guarda defendendo sua colônia até a morte. Esse comportamento é uma indicação segura de roubo.
• Ao contrário das abelhas forrageiras que saem da colmeia de mãos vazias, as abelhas roubadoras saem da colmeia carregadas de mel, o que dificulta o voo. As abelhas que roubam tendem a subir pela frente da colmeia antes de decolar. Uma vez que estão no ar, há uma queda característica em sua trajetória de vôo.

Pondo fim a um ataque de roubo

Se você acha que tem uma situação de roubo em andamento, não perca tempo. Use uma ou mais das seguintes sugestões para interromper o roubo e evitar desastres:

• Reduza o tamanho da entrada para a largura de uma única abelha. Use seu redutor de entrada ou pedaços de grama recheados ao longo da entrada. Minimizar a entrada tornará muito mais fácil para as abelhas defenderem a colônia. Mas tenha cuidado. Se a temperatura subiu, estreitar a entrada prejudica a ventilação.
• Mergulhe um lençol em água e cubra a colmeia que está sendo atacada. O lençol (pesado de água) cai no chão e evita que as abelhas roubadoras cheguem à entrada. As abelhas da colmeia parecem conseguir entrar e sair delas. Durante o tempo quente e seco, molhe novamente a folha conforme necessário. Certifique-se de remover a folha após um ou dois dias. Nesse momento, o comportamento de roubo deve ter parado.

Prevenir roubos em primeiro lugar

O melhor de todos os mundos é evitar que o roubo aconteça. Aqui está o que você pode fazer:

• Nunca deixe o mel exposto, onde as abelhas possam encontrá-lo - principalmente perto da colmeia e durante a escassez do fluxo de néctar. Coletas fáceis podem desencadear uma situação de roubo.
• Ao colher mel, mantenha as melgueiras cobertas após removê-las da colônia.
• Tenha muito cuidado ao manusear xarope de açúcar. Tente não derramar uma única gota ao alimentar suas abelhas. A menor quantidade em qualquer lugar, exceto no alimentador, pode causar um desastre.
• Até que sua colmeia esteja forte o suficiente para se defender, use o redutor de entrada para restringir o tamanho da abertura que as abelhas devem proteger. Além disso, certifique-se de fechar a ranhura de ventilação na tampa interna, se a sua tiver uma.
• Nunca alimente suas abelhas a céu aberto (como encher um prato com calda ou mel e colocá-lo próximo à entrada da colmeia).
• Evite usar um alimentador de entrada Boardman. Por estar tão perto da entrada, esses alimentadores às vezes podem incitar o comportamento de roubo.

Cortesia de Howland Blackiston

Não use um alimentador de entrada Boardman - o cheiro da calda pode fazer com que abelhas estranhas roubem sua colmeia.

Não fique tentado a facilitar o acesso de suas abelhas ao xarope com que você as alimenta. Um apicultor colocou calços entre o comedouro e a colméia para criar um espaço que tornasse mais fácil para as abelhas acessarem o xarope. O resultado foi um furioso ataque de roubo de outras abelhas. Mantenha seu dispositivo de alimentação onde apenas sua colônia possa alcançá-lo.