A abelha rainha é o coração e a alma da colônia de abelhas. Ela é a razão de quase tudo o que o resto da colônia faz. A rainha é a única abelha sem a qual o resto da colônia não pode sobreviver. Uma rainha de boa qualidade significa uma colmeia forte e produtiva.
Como apicultor, em cada visita à colmeia, você precisará determinar "Eu tenho uma rainha?" e "Ela está saudável?"
Apenas uma rainha vive em uma determinada colméia. Ela é a maior abelha da colônia, com um corpo longo e gracioso. Ela é a única mulher com ovários totalmente desenvolvidos. Os dois objetivos principais da rainha são produzir aromas químicos que ajudam a regular a unidade da colônia e botar muitos ovos. Ela é, na verdade, uma máquina de postura, capaz de produzir mais de 1.500 ovos por dia em intervalos de 30 segundos. Muitos ovos são mais do que seu peso corporal!
As outras abelhas prestam muita atenção à rainha, atendendo a todas as suas necessidades. Como uma celebridade real, ela está sempre cercada por um bando de assistentes enquanto se move pela colmeia. No entanto, ela não é mimada.
Esses assistentes reais são vitais, porque a rainha é totalmente incapaz de cuidar de suas próprias necessidades básicas. Ela não pode se alimentar nem cuidar de si mesma. Ela nem consegue sair da colmeia para se aliviar. E assim suas atendentes amorosas (a corte da rainha) cuidam de suas necessidades básicas enquanto ela vai incansavelmente de cela em cela fazendo o que faz de melhor. . . botar ovos.
A gentil abelha rainha tem um ferrão, mas é raro um apicultor ser picado por uma abelha rainha. Em geral, as abelhas rainhas usam seus ferrões apenas para matar rainhas rivais que possam surgir ou serem introduzidas na colmeia.
A rainha pode viver dois ou mais anos, mas substituí-la após algumas temporadas garante a produtividade máxima. Alguns apicultores substituem rotineiramente suas rainhas a cada outono. Essa prática garante que sua colmeia tenha uma nova rainha jovem e enérgica a cada primavera.
Você pode se perguntar por que deveria substituir a rainha se ela ainda está viva? Essa é fácil: à medida que uma rainha envelhece, sua capacidade de postura de ovos diminui, o que resulta em cada vez menos ninhadas a cada temporada. Menos ninhada significa uma colônia menor. E uma colônia menor significa uma colheita de mel sem brilho para você.
Como apicultor, sua função é antecipar os problemas antes que eles aconteçam. Uma rainha envelhecida - com mais de um ano de idade - é algo com que você pode lidar substituindo-a após verificar sua postura antes de ter um problema.
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