Os sistemas de aquecimento por piso radiante usam energia solar para aquecer água, que é então bombeada pelo chão da sua casa. Você pode usar água com aquecimento solar para aquecer sua casa fora da rede. O calor radiante, sem energia solar, custa muito menos do que o aquecimento com ar forçado por razões de eficiência.
A instalação de um sistema de piso de aquecimento radiante quase certamente não é um projeto do tipo "faça você mesmo", mas merece elaboração porque é uma forma completa e eficaz de usar o aquecimento de água por energia solar. Um circuito fechado sinuoso de tubo de metal ou plástico passa por baixo do piso. Quando a água quente flui pela tubulação, o calor se irradia para cima, pelo chão e pela sala.
Quando você complementa seu sistema de aquecimento radiante com um aquecedor solar de água, pode reduzir seus custos de aquecimento a quase nada. É claro que a luz do sol não é muito confiável, principalmente nas noites mais frias, quando você mais precisa de calor, então não pode usar exclusivamente o aquecimento solar; só pode ser um suplemento. Mas pode ser muito eficaz. Além disso, é também a maneira mais confortável de aquecer uma casa.
Você pode usar qualquer tipo de sistema de aquecimento de água com um sistema de piso radiante, mas a capacidade de água quente usada aumenta drasticamente com um sistema de piso radiante. Portanto, a atração de um sistema solar também aumenta dramaticamente, porque você obtém água quente muito mais barata por BTU.
No mínimo, o aquecimento radiante reduz sua pegada de carbono. Quando combinada com a energia solar, a economia de poluição pode ser impressionante.
A engenharia é complexa e a instalação claramente não é para os fracos de coração. Existem problemas técnicos, é claro, mas os sistemas estão em uso há muito, muito tempo. As novas tecnologias estão tornando esse sistema o preferido para muitas residências.
Eis o porquê: com os sistemas convencionais de ar forçado, o ar quente entra pelas aberturas e sobe imediatamente até o teto. Não é onde você quer, então você precisa bombear mais calor do que realmente precisa (ineficiência) ou usar ventiladores de teto para mover o ar de volta para baixo (ineficiência). O ar em movimento faz você se sentir mais frio, e você fica preso ouvindo o barulho do soprador enquanto uma grande máquina liga e desliga a noite toda. Além disso, o ar aquecido seca muito rápido, então seus lábios secam e sua pele fica tensa.

Com pisos radiantes, o calor começa no nível do solo e sobe naturalmente, o que é muito mais eficiente.
Com os sistemas de piso radiante, não há ruído do ventilador, a sensação térmica é inexistente e você não precisa mexer com os filtros HVAC. A grande vantagem é que o calor está na sala - no chão e nos móveis - e não apenas no ar. Você pode ajustar seu termostato para uma temperatura mais baixa em uma casa radiante e obter o mesmo nível de conforto porque o chão e os móveis são onde está o calor. Onde você define o termostato é uma questão de conforto, não de temperatura numérica.
Se você está planejando adicionar um cômodo à sua casa, considere o uso de um piso radiante nesse cômodo. Seu sistema HVAC existente provavelmente não terá capacidade suficiente para aquecer uma sala adicional. Adicionar um aquecedor solar de água à sua casa e usar o aquecedor doméstico para aquecer o piso radiante na adição faz maravilhas, e geralmente é mais barato do que adicionar outro sistema HVAC pequeno.
Você também pode refrescar sua casa com um piso radiante. Não funciona tão bem quanto o aquecimento, mas se você tiver painéis solares, pode usá-los à noite para resfriar a água que já está no circuito fechado do sistema de piso radiante. A razão de os coletores esfriarem é simplesmente porque eles têm muita área e o calor vai escapar para o ar frio da noite. Isso é especialmente verdadeiro se houver uma brisa soprando.