Uma horta exuberante e abundante é a peça central de qualquer herdade de quintal. Todo mundo adora boa comida. E que melhor maneira de ter alimentos frescos, saborosos e nutritivos do que cultivá-los você mesmo? Você também não precisa ser um fazendeiro para fazer isso.
Ao considerar onde plantar o canteiro de sua propriedade, pense nestes três elementos principais, que são necessários para o local perfeito: local, sol e solo.
Ilustração de Kathryn Born
Um pátio de amostra com locais possíveis (e impossíveis) para uma horta.
Não desanime se você não tiver o local ideal para o jardim - poucos jardineiros têm um. Apenas tente aproveitar ao máximo o que você tem.
O primeiro passo para plantar com sabedoria é entender o clima da sua região, bem como os atributos particulares da sua paisagem. Assim, você pode combinar as plantas com os locais de plantio de maneira eficaz.
Não use a proximidade geográfica sozinha para avaliar o clima. Dois lugares próximos um do outro geograficamente podem ter climas muito diferentes se um estiver no alto de uma montanha e o outro no fundo do vale, por exemplo. Além disso, regiões amplamente separadas podem ter climas semelhantes.
Mapa da zona de robustez da planta do USDA
As baixas temperaturas do inverno limitam onde a maioria das plantas crescerá. Depois de compilar dados meteorológicos coletados ao longo de muitos anos, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) dividiu a América do Norte, Europa e China em 11 zonas. Cada zona representa uma temperatura mínima anual média esperada.
No mapa de zonas de robustez de plantas do USDA para a América do Norte (veja a figura a seguir), cada uma das 11 zonas é 10 ° F mais quente ou mais fria em um inverno médio do que a zona adjacente. A zona mais quente, Zona 11, registra uma temperatura média anual baixa de 40 ° F ou mais. Na Zona 1, a temperatura média anual mais baixa cai para menos 50 ° F ou mais frio. Brrr!
O mapa da zona de robustez da planta do USDA indica a temperatura mínima anual média esperada de cada zona.
As zonas 2 a 10 em alguns mapas da América do Norte são subdivididas em regiões a e b . A temperatura média anual mais baixa na Zona 5a, por exemplo, é 5 ° F mais quente do que a temperatura na Zona 5b. Ao escolher plantas que são pouco resistentes na sua zona, saber se o seu jardim se enquadra na categoria a ou b pode facilitar a sua decisão. Depois de alguns anos de observação pessoal do clima em seu jardim, você também terá uma ideia bastante clara do que esperar das baixas temperaturas do inverno.
A maioria dos livros, catálogos, revistas e rótulos de plantas usa o sistema de zonas do USDA. Para obter uma versão colorida, que pode ser um pouco mais fácil de ler, visite o site do US National Arboretum , que oferece um mapa da América do Norte e de regiões individuais.
O mapa do USDA é baseado em um único fator: a temperatura média mínima de inverno de uma região. Muitos outros fatores afetam a capacidade de uma planta de prosperar em um ambiente específico, portanto, use o mapa apenas como uma diretriz.
Mapa da zona de calor AHS
Para ajudar os jardineiros em climas quentes, a American Horticultural Society desenvolveu o Mapa da Zona de Calor AHS. Este mapa divide os Estados Unidos em 12 zonas com base no número médio de dias de calor de cada ano - dias que atingem temperaturas de 86 ° F ou mais. A Zona 1 tem menos de um dia de calor por ano; A Zona 12 tem mais de 210.
Encomende o seu próprio pôster colorido do Mapa da Zona de Calor AHS ligando para a sociedade em (800) 777-7931, ramal 137. Ou visite o site da American Horticulture Society para obter mais informações e um mapa para download. O site também oferece um Localizador de zona de calor para localizar sua zona de calor específica por código postal.
Mapa do pôr do sol
Em uma tentativa de levar em consideração o clima total ao avaliar a robustez das plantas, a Sunset Publishing criou as zonas climáticas do jardim da Sunset, um mapa que divide o país em 24 zonas. Este mapa é especialmente útil para jardineiros no oeste dos Estados Unidos, onde montanhas, desertos e áreas costeiras criam climas extremamente diversos, às vezes a poucos quilômetros um do outro.
Embora a maioria dos fornecedores e referências de plantas nacionais usem o mapa de zona do USDA, os centros de jardinagem e produtores regionais na metade ocidental do país costumam se referir ao mapa do pôr do sol .
Em climas maiores, existem bolsões menores que diferem um pouco do clima predominante ao seu redor. Esses microclimas ocorrem onde quer que um edifício, corpo d'água, arbustos densos ou encosta modifique o clima maior.
Os microclimas podem ser muito pequenos, como o lado ensolarado de sua casa ou o lado sombreado sob uma árvore, ou tão grandes quanto uma vila. Uma cidade às margens do Lago Michigan tem um microclima diferente de uma cidade a apenas 32 quilômetros da costa, por exemplo. Microclimas comuns ao redor de sua propriedade podem incluir o seguinte:
Sem dúvida, você pode encontrar outros exemplos em seu site ao observar de perto os padrões de sol, água, vento e temperatura ao longo do ano.
Planeje sua paisagem e jardins para aproveitar os microclimas. Use áreas protegidas do vento para proteger as plantas tenras dos ventos secos de inverno em climas frios e ventos quentes e secos em lugares áridos. Coloque plantas como flox e lilás, que são propensas a doenças nas folhas, em locais arejados do jardim como uma forma natural de prevenir infecções. Evite colocar plantas sensíveis ao frio no sopé das colinas, onde se formam bolsões de ar frio.
Ambientes urbanos normalmente experimentam temperaturas mais altas do que áreas suburbanas ou rurais, graças a tantos absorvedores de calor massivos, como telhados, edifícios de aço e vidro, concreto, outdoors e superfícies pavimentadas com asfalto. E isso nem chega a ser responsável por todo o calor residual gerado por fontes humanas, como carros, condicionadores de ar e fábricas. O homesteader urbano precisa considerar todos esses fatores adicionais que podem tornar seu microclima ainda mais desafiador.
A escolha de um local é o primeiro passo importante no planejamento de uma horta. Pode parecer uma escolha difícil de fazer, mas não se preocupe; grande parte da decisão é baseada no bom e velho bom senso. Ao considerar um local para o seu jardim, lembre-se destas considerações:
As hortas costumavam ser relegadas a algum local abandonado nos fundos. Infelizmente, se está fora de vista, está fora da mente. Mas a maioria dos homesteaders prefere plantar vegetais na frente e no centro - mesmo no jardim da frente. Dessa forma, você verá os frutos do seu trabalho e se lembrará de quais tarefas precisam ser realizadas. Além disso, é uma ótima maneira de envolver os vizinhos enquanto eles passam e admiram suas plantas. Você pode até se inspirar a compartilhar um tomate com eles.
Quão grande é grande demais para uma horta vegetariana? Se você é um jardineiro iniciante, um tamanho de 30 metros quadrados é bastante espaço para cuidar. No entanto, se você deseja produzir alimentos para armazenar e compartilhar, um lote de 20 pés por 30 pés (600 pés quadrados) é um grande tamanho. Você pode produzir uma abundância de vegetais diferentes e ainda assim manter a boa aparência do terreno.
Por falar em manutenção, tenha em mente o seguinte ao decidir o tamanho do seu jardim: Se o solo estiver em boas condições, um jardineiro novato pode cuidar de um jardim de 600 pés quadrados dedicando cerca de meia hora por dia ao primeiro mês da temporada; do final da primavera ao verão, uma boa meia hora de trabalho a cada dois ou três dias deve manter o jardim produtivo e com boa aparência. Lembre-se de que quanto menor for o jardim, menos tempo levará para mantê-lo com uma boa aparência. Além disso, depois de estabelecido, o jardim levará menos tempo para ficar pronto e funcionando na primavera.
Os vegetais precisam de sol suficiente para produzir o melhor. Vegetais frutíferos, como tomate, pimentão, feijão, abóbora, melão, pepino e berinjela, precisam de pelo menos seis horas de sol direto por dia para bons rendimentos. A quantidade de sol não precisa ser contínua. Você pode ter três horas de manhã com alguma sombra ao meio-dia e mais três horas no final da tarde.
No entanto, se o seu pequeno pedaço do céu recebe menos de seis horas de sol, não desista. Você tem algumas opções:
Se você não tem sol suficiente para cultivar todas as safras de frutas que deseja, como tomate e pimentão, considere complementar com uma horta móvel. Plante algumas safras em recipientes e leve-as para os locais mais ensolarados do seu quintal ao longo do ano.
Lembre-se de que os padrões de sol e sombra mudam com as estações. Um local ensolarado no meio do verão pode mais tarde ser sombreado por árvores, edifícios e as sombras mais longas do final do outono e início da primavera. Se você vive em um clima de inverno ameno, como partes do sudeste e sudoeste dos Estados Unidos, onde é possível cultivar vegetais quase o ano todo, é importante escolher um local que seja ensolarado no inverno e também no verão. Em geral, os locais com clara exposição ao sul são mais ensolarados no inverno.
Você pode ter vários lotes de horta ao redor do seu quintal, combinando com as condições dos vegetais que você está cultivando. Se o seu único local ensolarado for uma faixa de solo ao longo da frente da casa, plante uma fileira de pimentas e tomates. Se você tem uma localização perfeita perto de uma porta dos fundos, mas só recebe o sol da manhã, plante alface e verduras nesse terreno.
Se a sombra em seu jardim vier de árvores e arbustos próximos, suas plantas irão competir por água e nutrientes, bem como por luz. As raízes das árvores se estendem um pouco além da linha de gotejamento, o alcance externo da folhagem da árvore. Se possível, mantenha seu jardim fora das zonas de raízes (as áreas que se estendem das linhas de gotejamento aos troncos) das árvores e arbustos ao redor. Se não for possível evitar zonas de raízes, dê mais água aos vegetais e fertilize para compensar.
Depois de verificar a localização do local e os níveis de sol do seu jardim em potencial, você precisa se concentrar no terceiro elemento dos três grandes: o solo. O ideal é que você tenha solo rico, argiloso e bem drenado. Infelizmente, esse tipo de solo é uma raridade. Mas a chave que é ainda mais essencial para um bom solo é a drenagem adequada da água. As raízes das plantas precisam de ar, bem como de água, e os solos saturados de água têm baixo teor de ar. Poças de água na superfície do solo após uma chuva indicam uma drenagem deficiente.
Uma maneira de verificar a drenagem do solo é cavar um buraco com cerca de 25 centímetros de profundidade e enchê-lo com água. Deixe a água escorrer e volte a encher o orifício no dia seguinte. Cronometre quanto tempo leva para a água escoar. Se a água permanecer no buraco por mais de 8 a 10 horas após o segundo enchimento, a drenagem do solo precisa ser melhorada.
Solos feitos principalmente de argila tendem a ser considerados pesados. Solos pesados geralmente não são tão bem drenados quanto os solos arenosos. Adicionar muita matéria orgânica ao solo pode melhorar a drenagem do solo. Ou você também pode construir canteiros elevados em um local mal drenado.
Mas a drenagem lenta da água nem sempre é ruim. O solo também pode ser muito bem drenado. Solo muito arenoso seca rapidamente e precisa de rega frequente durante os períodos de seca. Novamente, adicionar muita matéria orgânica ao solo arenoso aumenta a quantidade de água que ele pode reter.
Se você encontrar muitas pedras grandes em seu solo, pode procurar outro local. Ou considere seguir o caminho da cama elevada. Você pode melhorar solos com muita argila ou muito arenosos, mas solos muito rochosos podem ser uma verdadeira dor de cabeça. Na verdade, pode ser impossível fazer um jardim.
Não plante seu jardim próximo ou no topo das linhas de lixiviação de um sistema séptico, por razões óbvias. E fique longe de utilitários subterrâneos. Se você tiver dúvidas, ligue para sua concessionária local para localizar linhas subterrâneas. Se você não tiver certeza do que está abaixo do solo, visite Ligue 811 para ter linhas ou canos identificados gratuitamente.
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