Como Armazenar Legumes Frescos

Você tem apenas duas opções ao fazer a colheita de sua horta : comer os vegetais imediatamente ou armazená-los para usar mais tarde. Vegetais específicos precisam de diferentes condições de armazenamento para manter seu frescor, como:

• Frio e seco: o ideal é que as temperaturas estejam entre 10 e 15,5 graus Celsius (50 e 60 graus Fahrenheit), com umidade relativa de 60 por cento - condições que você geralmente encontra em um porão bem ventilado.
• Frio e seco: as temperaturas devem estar entre 32 e 40 ° F (0 a 4,5 ° C), com umidade de 65 por cento. Você pode atingir essas condições na maioria dos refrigeradores domésticos ou em um porão frio ou garagem.
• Frio e úmido: as temperaturas devem estar entre 50 e 60 ° F (10 a 15,5 ° C) com 90 por cento de umidade. Você pode armazenar vegetais em uma cozinha fria ou em um porão em sacos plásticos perfurados.
• Frio e úmido: sua área de armazenamento deve estar entre 0 e 4,5 ° C (32 a 40 ° F), com 95 por cento de umidade. Você pode criar essas condições colocando seus vegetais em sacos perfurados (vegetais em sacos sem ventilação podem se degradar mais rapidamente) e armazenando os sacos na geladeira.

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Legumes armazenados em uma adega.

Você também pode criar condições frias e úmidas em uma adega de raiz. Um porão não aquecido funciona bem como uma adega. No entanto, atualmente, a maioria das casas tem aquecedores ou fornos no porão, o que torna as condições muito quentes para o armazenamento de vegetais. Mas se você não tiver um aquecedor ou se puder separar uma parte do porão e manter a temperatura um pouco acima de zero, pode armazenar vegetais como raízes e até repolho por longos períodos.

Certifique-se de que seus vegetais estão bem ventilados na adega; você pode armazenar cebolas, batatas e outras raízes em sacos de malha. Atire para um nível de umidade o mais alto possível. Para aumentar a umidade, espalhe aparas de madeira úmidas ou serragem no chão, mas mantenha os vegetais elevados em caixas de madeira.

Na tabela a seguir, apresento detalhes sobre como armazenar seus vegetais para que, depois de colhê-los, você saiba rapidamente o que fazer com eles (isto é, se não os comer imediatamente). A tabela também inclui informações sobre se você pode congelar, secar ou enlatar vegetais, tópicos que abordarei posteriormente neste capítulo.

Se você quiser armazenar vegetais, certifique-se de colhê-los no pico de maturação. Evite também machucar o produto, porque machucados aceleram o apodrecimento. Os tempos de armazenamento na tabela são apenas estimativas; eles podem variar amplamente dependendo das condições. Armazene apenas os vegetais da mais alta qualidade por longos períodos de tempo; vegetais danificados ou com cicatrizes podem apodrecer e estragar tudo nas proximidades.

Se você mora em uma área onde o solo congela no inverno, pode realmente deixar algumas raízes - incluindo cenoura, alho-poró, rutabagas e nabos - no solo e colher durante todo o inverno. Depois de uma boa geada forte, mas antes que o solo congele, cubra sua cama de vegetais com 30 centímetros ou mais de feno seco. Cubra o feno com plástico pesado (4 a 6 milímetros) e prenda as bordas com pedras, tijolos ou tábuas pesadas. O plástico impede que a chuva e a neve escorram pelo feno e apodreçam os vegetais, e também evita que o solo congele. Você pode colher periodicamente durante o inverno, mas tome cuidado para cobrir novamente a abertura após cada colheita.