De uma forma ou de outra, as colmeias feitas à mão são projetadas para fornecer às abelhas abrigo dos elementos, um espaço para criar ninhadas, um espaço para armazenar mel e ventilação adequada para que as abelhas possam regular a temperatura da colônia. Além disso, as colmeias modernas fornecem ao apicultor a capacidade de inspecionar, manipular e gerenciar a colônia. Então, exatamente que tipo de condições atendem a essas necessidades?
A colmeia Langstroth é a colmeia mais usada nos Estados Unidos e está ganhando popularidade em todo o mundo. Aqui, ele ilustra os componentes básicos de uma colmeia e suas funções.
Os componentes básicos de uma colmeia Langstroth
Crédito: Ilustração de Felix Freudzon, Freudzon Design
Um suporte para colmeias não é necessário, mas você pode achar um útil porque eleva a colmeia do solo úmido, o que melhora a circulação de ar e requer menos curvatura quando você está inspecionando suas colmeias. Além disso, a grama crescendo na frente da entrada da colmeia pode diminuir a capacidade das abelhas de entrar e sair. O suporte alivia esse problema levantando a colmeia acima da grama.
Uma tábua inferior é o piso da colmeia. É composto por vários carris que servem de moldura à volta de uma peça maciça de madeira e protege a colónia da humidade do solo. Hoje em dia, mais e mais apicultores estão usando o que é chamado de placa de fundo com tela no lugar da placa de fundo padrão. Isso melhora a ventilação e é útil para controlar e monitorar a população de ácaros Varroa da colônia.
Um redutor de entrada é um grampo que limita o acesso das abelhas à colmeia e controla a ventilação e a temperatura durante os meses mais frios. Você não prega o redutor de entrada no lugar, mas sim coloca-o frouxamente na entrada da colmeia para que possa introduzi-lo ou removê-lo conforme necessário.
O pequeno entalhe reduz a entrada da colmeia à largura de um dedo. O grande entalhe abre a entrada para cerca de quatro larguras de dedo. Remover o redutor de entrada abre completamente a entrada para o max.
Se o desenho da colmeia que você escolher não usar um redutor de entrada, você pode usar tufos de grama para fechar parte da entrada.
Os corpos profundos da colmeia são essencialmente caixas que contêm armações de favos. Para uma colmeia Langstroth, normalmente você constrói dois corpos profundos para empilhar um em cima do outro, como um condomínio de dois andares.
As abelhas usam as profundezas mais baixas como berçário ou câmara de criação, para criar milhares de abelhas bebês. Eles usam o fundo superior como despensa ou câmara de alimentos, onde armazenam a maior parte do mel e pólen para seu uso.
Se você mora em uma área onde invernos frios simplesmente não acontecem (as temperaturas não vão abaixo de zero), você pode não precisar de mais de um corpo de colmeia profundo para sua colônia (um fundo para a ninhada e seu alimento). Em tais situações, você deseja monitorar os estoques de alimentos da colônia e alimentar as abelhas se seus suprimentos acabarem.
Os apicultores usam melgueiras para coletar o mel excedente. Esse é o seu mel - o mel que você pode colher de suas abelhas. O mel que está no corpo profundo da colmeia deve ser deixado para as abelhas. Os supers são idênticos em design aos corpos profundos da colmeia, e você os constrói e monta de maneira semelhante. Mas a profundidade das melgueiras é mais rasa.
As melgueiras geralmente vêm em dois tamanhos populares: rasas (que geralmente medem 5 3/4 polegadas de altura) e médias (que geralmente medem 6 5/8 polegadas de altura). Supers médios às vezes são chamados de supers de Illinois porque foram originalmente desenvolvidos por Dadant & Sons, Inc., que está localizada em Illinois.
Alguns preferem melgueiras médias a superficiais e usam exclusivamente médiuns. Porque? Os médiuns retêm mais mel, mas ainda são leves o suficiente para que você possa manuseá-los facilmente quando embalados com bondade dourada (as melgueiras médias pesam cerca de 50 a 55 libras quando embaladas cheias).
No entanto, muitos apicultores usam melgueiras rasas porque elas são muito mais leves quando cheias de mel (pesam cerca de 35 a 40 libras quando embaladas). A escolha é sua.
Você pode usar equipamentos de tamanho médio para toda a colmeia Langstroth (sem profundidades). Três corpos de colmeia de profundidade média equivalem a dois corpos de colmeia de profundidade. Padronizar em um tamanho significa que todo o seu equipamento é 100% intercambiável. O peso mais leve de cada corpo de colmeia médio torna o levantamento muito, muito mais fácil do que manipular o equipamento de colmeia profunda (em comparação, os corpos de colmeia profundas podem pesar até 100 libras quando cheios).
À medida que as abelhas coletam mais mel, você pode adicionar mais melgueiras à colmeia, empilhando-as umas sobre as outras como tantos andares em um arranha-céu. Para sua primeira temporada, construa um super mel. Em seu segundo ano, você provavelmente precisará construir dois, três ou mais supers. Mel bonanza!
Algumas colmeias usam estruturas removíveis (por exemplo, nuc, observação, British National e Langstroth). As abelhas constroem seu favo de mel nas armações. Como as estruturas são removíveis da colmeia, você pode facilmente inspecionar, manipular e gerenciar a colônia.
Para as colmeias nuc, observação e Langstroth, as armações de madeira contêm uma única folha de base de cera de abelha. As estruturas normalmente vêm em três tamanhos básicos: profundo, raso e médio, correspondendo a corpos profundos de colmeias e melgueiras rasas ou médias.
Certamente, você pode comprar quadros de um fornecedor de suprimentos para apicultura. Ou você pode descobrir como construir suas próprias armações no estilo Langstroth.
A cobertura interna da colmeia lembra uma bandeja rasa (com um orifício de ventilação no centro). Você também pode querer fazer um entalhe em um dos comprimentos curtos da moldura. Esta é uma fonte extra de ventilação, posicionada na frente da colmeia. Você coloca a tampa interna na colmeia com o lado da bandeja voltado para cima.
Molduras estilo Langstroth (esquerda) e molduras de barra superior (direita)
Crédito: Fotografias cortesia de Howland Blackiston e Jim Fowler
Para a colocação correta de uma tampa interna, o lado da bandeja fica voltado para cima.
Crédito: fotografia cortesia de Howland Blackiston
Como alternativa, as capas internas com tela têm ganhado popularidade nos últimos anos. Eles fornecem à colônia uma excelente ventilação.
Você não usa a tampa interna ao mesmo tempo em que tem um alimentador de topo da colmeia. Você usa o alimentador de topo de colmeia no lugar da tampa interna.
A tampa externa protege as abelhas dos elementos. Como o telhado de sua casa, você pode garantir que seja à prova d'água e também estender a vida útil da madeira cobrindo o topo com um material à prova de intempéries (alumínio, telhas de asfalto, telhas de cedro e assim por diante).
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