Un niño puede intentar primero una pequeña discusión puntual con su amigo, cuando ambos se sientan seguros, tengan voz y voto por igual y puedan hablar sin miedo. Un adulto debe intervenir cuando haya peligro o una amenaza creíble, un patrón repetitivo, un desequilibrio de poder, un impacto significativo en el niño o cuando este pida ayuda. Entre estos dos puntos, guiar al niño suele ser más efectivo que tomar el control o decirle que lo resuelva todo solo.
El objetivo no es que todas las amistades duren. Un resultado positivo es que el niño se sienta seguro, pueda establecer límites o pedir ayuda, y no se quede con un problema que los adultos deban resolver. A veces, esto permite que la amistad se reconcilie; otras veces, el niño necesita distanciarse de ella.
Los niños no se ponen de acuerdo sobre las reglas, los turnos, los chistes, los mensajes o quién participa. Un desacuerdo se presta mejor a la resolución de problemas por parte del niño cuando ninguno se siente asustado ni controlado y ambos pueden expresar lo que piensan. El adulto puede escuchar primero y luego ayudar al niño a identificar el problema y practicar un posible siguiente paso.
El acoso escolar tiene un patrón diferente. StopBullying.gov lo describe como un comportamiento agresivo no deseado que implica un desequilibrio de poder real o percibido, repetido o con potencial de repetirse . El poder puede provenir de la popularidad, el acceso a información comprometedora, el número de miembros en un grupo o la fuerza física. La exclusión reiterada, los rumores, las amenazas, el acoso o el robo de pertenencias pueden formar parte de ese patrón. Una sola discusión no constituye automáticamente acoso escolar, pero un adulto no tiene que esperar a que se le ponga una etiqueta formal antes de proteger a un niño.
| Situación | Lo que el niño puede intentar | rol adulto |
|---|---|---|
| Un desacuerdo puntual y sin mayores consecuencias; ambos niños se sienten seguros. | Explique lo sucedido, pida su turno, proponga una solución intermedia o tómese un breve descanso. | Escucha, ayuda a ensayar las palabras y revisa después sin decidir quién es el "mal amigo". |
| El niño está molesto, bloqueado, es pequeño o no sabe qué decir. | Elige un objetivo pequeño, como pedir unirte al grupo o decirle a un amigo: "Eso no me gustó". | Entrene al niño, practique juegos de rol o ayude a organizar una conversación tranquila si así lo desea. |
| Comportamiento repetitivo, presión grupal, miedo, amenazas o un desequilibrio de poder. | Cuéntaselo a un adulto de confianza y explícale qué le ayudaría a sentirse más seguro. | Intervenir, documentar los incidentes relevantes y coordinar con el personal de la escuela o del programa. |
| Peligro inmediato, lesiones, coacción o angustia emocional grave. | El niño debe ir a un lugar seguro donde se encuentre un adulto; no es necesario que el niño negocie primero. | Actúe con prontitud para proteger al niño y busque la ayuda de emergencia o profesional adecuada. |
Estas son herramientas para la toma de decisiones, no reglas de edad rígidas. Un niño en edad preescolar puede necesitar adultos cerca para que le ayuden a respetar los turnos, mientras que un niño mayor puede preferir privacidad y la oportunidad de ensayar un guion primero. Un niño con una discapacidad, dificultades de comunicación, antecedentes de trauma o problemas para regular sus emociones puede necesitar un apoyo más activo, incluso cuando el incidente parezca insignificante para un adulto. Pregunte qué tipo de ayuda le resulta útil, manteniendo la responsabilidad de la seguridad en manos de los adultos.
La resolución de problemas liderada por los niños funciona mejor cuando el evento es limitado, ambos niños pueden hablar libremente y no hay motivo para esperar represalias. Por ejemplo, si dos compañeros de clase no se ponen de acuerdo sobre a quién le toca elegir un juego, un niño podría decir: «Yo también quería jugar. ¿Podemos cambiar después de esta ronda?». Si le resulta demasiado difícil, el niño puede alejarse y pedirle ayuda a un adulto.
Intenta tener una conversación tranquila después de que el niño se haya calmado. Haz preguntas abiertas como: "¿Qué pasó desde tu punto de vista?", "¿Qué quieres que pase ahora?" y "¿Quieres que te escuche, que practique contigo o que hable con alguien?". Evita interrogar al niño o apresurarte a confrontar a la otra familia antes de comprender la situación. Un pequeño ensayo puede ser útil: describe el comportamiento, expresa cómo te sentiste y haz una petición clara. El niño puede decidir si usar esas palabras, adoptar un enfoque diferente o pedirle a un adulto que se una.
Darle espacio a un niño para que lo intente no significa negarle apoyo. Acuerden una forma de mantenerse en contacto: «Intenta preguntar mañana si te sientes bien haciéndolo y cuéntame cómo te fue». Si el niño dice que no, tiene miedo o no quiere más contacto, respeta su decisión y reevalúa la situación en lugar de insistir en una conversación cara a cara.
Intervenga directamente si alguien está siendo golpeado, amenazado, presionado para hacer algo peligroso, víctima de acoso sexual o discriminatorio, o si se le infunde miedo para asistir a la escuela o a una actividad. Detenga la conducta de inmediato, separe a los niños si es necesario e involucre al adulto responsable en la escuela, el club u otro entorno. Los incidentes en línea también cuentan: guarde los mensajes o capturas de pantalla relevantes, utilice las herramientas de seguridad de la plataforma cuando corresponda y comuníquese con la escuela cuando la conducta afecte las relaciones o la seguridad escolar.
Intervenga cuando los incidentes se repitan, un niño o grupo tenga mayor influencia social, o el niño no pueda defenderse de forma segura. No haga que el niño sea responsable de detener el acoso siendo más severo, ignorándolo o enfrentándose solo al grupo. StopBullying.gov recomienda a los adultos escuchar, colaborar con el niño y la escuela en un plan de seguridad, hacer un seguimiento y evitar decirle al niño que ignore el acoso o que responda físicamente. También advierte que la mediación entre pares no es adecuada para el acoso, ya que la situación no es un conflicto de igualdad de poder con responsabilidad compartida.
Pregunte al niño qué le ayudaría: un contacto de confianza del personal, supervisión en un momento específico, un lugar seguro al que ir, un cambio en la organización del grupo o un seguimiento después de que la escuela responda. Si las preocupaciones persisten, solicite una reunión con el maestro, el consejero o el coordinador del programa y pregunte cómo los adultos supervisarán si el comportamiento ha cesado. La guía HealthyChildren de la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda hablar con un maestro cuando el rechazo de los compañeros parece ser un patrón y consultar con el pediatra cuando sea necesario.
Tras una conversación o un plan escolar, observe los cambios que se produzcan con el tiempo: el niño puede nombrar a un adulto de confianza, se siente más seguro en el lugar correspondiente o en línea, cesa el comportamiento indeseado y su participación en la escuela o en las actividades no disminuye. Retomar la amistad puede ser positivo, pero no es imprescindible. El niño puede optar por otro amigo o mantener una distancia prudencial.
Modifique el plan si el comportamiento persiste, el niño se vuelve más ansioso o retraído, comienza a evitar la escuela o las actividades, tiene lesiones inexplicables, cambios en el sueño o la alimentación, o pierde interés en amistades que antes eran importantes. Estas señales pueden tener otras causas y no prueban el acoso escolar; la Academia Estadounidense de Pediatría las enumera como posibles señales de alerta , así que considérelas como motivos para una conversación tranquila y, si son persistentes o graves, para brindar apoyo adicional. Si el niño menciona autolesiones o suicidio, tómelo en serio y busque ayuda de inmediato. En Estados Unidos, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para obtener apoyo en caso de crisis ; si hay peligro físico inmediato, llame al 911. En otros lugares, comuníquese con el servicio local de crisis o emergencias.
Las directrices actuales consultadas para este artículo incluyen la página de apoyo de StopBullying.gov, revisada por última vez el 19 de mayo de 2026, su descripción del acoso escolar y el material de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre los desafíos entre compañeros y las señales de alerta. Estas fuentes ofrecen orientación general; las políticas de la escuela y las necesidades de desarrollo o seguridad del niño pueden requerir un plan más específico.
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