Sí, los hermanos a menudo pueden compartir habitación incluso cuando uno se acuesta antes que el otro. Lo práctico es proteger el sueño de cada niño, crear dos espacios cómodos para dormir y escalonar los momentos de la hora de acostarse que podrían interrumpir al niño que intenta conciliar el sueño. «Misma habitación» no tiene por qué significar «la misma hora para apagar las luces».
Antes de cambiar las camas o establecer reglas, recuerda que las necesidades de sueño de los niños varían según la edad, las siestas, la salud y el horario matutino. Una rutina predecible puede ser útil, pero ninguna distribución de la habitación funciona para todos los hermanos. Si un niño tiene un trastorno del sueño, necesidades sensoriales importantes o alguna afección médica, consulta con su pediatra para adaptar el plan.
Un horario de sueño es el patrón que establece cuándo un niño se acuesta, se despierta y toma siestas. Un niño pequeño puede necesitar acostarse más temprano o tomar una siesta, mientras que un hermano mayor puede permanecer despierto más tiempo. El objetivo no es forzar que ambos horarios coincidan, sino reducir las interrupciones y garantizar que cada niño tenga suficiente tiempo para dormir.
Según el consenso de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, los rangos de sueño recomendados son de 11 a 14 horas por cada 24 horas para niños de 1 a 2 años, de 10 a 13 horas para niños de 3 a 5 años, de 9 a 12 horas para niños de 6 a 12 años y de 8 a 10 horas para adolescentes de 13 a 18 años. Los rangos para los niños más pequeños incluyen las siestas. Estas son recomendaciones generales para niños sanos, no horarios exactos para acostarse ni sustituyen la consulta con un médico. La Academia Estadounidense de Pediatría señala que los niños de una misma familia pueden tener horarios de sueño diferentes según su edad y necesidades de sueño.
Toma nota rápidamente de cada niño: hora habitual de despertarse, si duerme la siesta, hora actual de acostarse, cuánto tarda en dormirse y si el ruido o la luz lo despiertan. Esto te dará una base útil antes de realizar cambios.
El periodo de sueño es el tiempo suficiente para que un niño duerma antes de tener que despertarse. Comience con el rango de sueño de cada niño según su edad y luego tenga en cuenta las siestas y los horarios de despertar para ir a la escuela o la guardería. No promedie las necesidades de los hermanos en una sola hora para acostarse. Por ejemplo, si un niño en edad preescolar duerme la siesta y necesita más horas de sueño que un hermano en edad escolar, el niño más pequeño podría necesitar que se apaguen las luces primero mientras el mayor descansa en otro lugar.
Pregúntale a cada niño qué suele despertarlo o molestarlo: las conversaciones, la luz, el movimiento, que se abra una puerta o la preocupación por estar solo. Los niños más pequeños pueden necesitar ayuda para describirlo; pregúntales sobre momentos específicos en lugar de "¿Te gusta compartir?".
Cada hermano/a tendrá su propia cama u otra superficie adecuada para dormir, ropa de cama y un pequeño espacio para sus pertenencias. Mantenga el camino hacia la puerta despejado y coloque las cosas donde no inciten a un niño/a a cruzar la zona de descanso del otro/a. Si hay espacio, separe las camas para que cada niño/a tenga un poco de espacio visual; un separador es opcional y no debe bloquear una salida, la ventilación ni la vista de la habitación para un adulto.
Si usa una litera, siga las instrucciones del fabricante y las etiquetas de seguridad. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los niños menores de 6 años no duerman en la litera superior. Verifique que las barandillas y el colchón se ajusten a la cama según lo especificado.
No utilice la cama de un hermano como superficie para que duerma el bebé. Para cada siesta, coloque al bebé boca arriba en su propia cuna, moisés, cuna portátil o corralito firme, plano y homologado, con solo una sábana bajera. Mantenga las almohadas, mantas sueltas, peluches y otros objetos blandos fuera del espacio donde duerme el bebé. La AAP recomienda que el bebé comparta habitación con uno de los padres, pero no cama, durante al menos los primeros 6 meses. Que un hermano esté en la habitación no implica la misma recomendación. Consulte con el pediatra del bebé sobre cómo organizar la habitación de forma segura si está considerando compartir habitación con un niño mayor.
La rutina de relajación es una secuencia tranquila que ayuda al niño a pasar del juego activo al sueño. La rutina "Cepillarse los dientes, leer un cuento, ir a la cama" de la AAP es un ejemplo sencillo para los niños más pequeños. Elija primero una rutina tranquila para el niño que se duerme temprano (baño, pijama, lavarse los dientes, un cuento y una señal para ir a dormir son elementos comunes); luego, deje que el hermano mayor realice una actividad tranquila fuera de la habitación hasta que sea hora de entrar.
Si el niño mayor necesita quedarse en la habitación, acuerden una actividad tranquila y realista y establezcan límites claros: usen una luz tenue y direccional solo si no ilumina la otra cama, hablen en voz baja y eviten juegos o videos que inviten a conversar. Cuando el niño mayor esté listo para dormir, que entre en silencio y vaya directamente a su cama. Si el sueño del niño menor se interrumpe fácilmente, un adulto puede supervisar el tiempo de tranquilidad del niño mayor en un área común.
Expliquen el plan durante el día en lugar de negociarlo después de que se apaguen las luces. Una versión más amigable para los niños podría ser: “El cuento de tu hermano menor empieza primero. Puedes leer en la sala y luego entrar en silencio cuando sea tu hora de dormir”. Denles a ambos niños la oportunidad de sugerir un objeto que les dé consuelo o una preferencia por un espacio pequeño en su habitación, mientras que los adultos establecen los límites de sueño y seguridad.
Durante una semana, lleva un registro sencillo de la hora de apagar las luces, la hora de despertarse, cuánto tardaba cada niño en dormirse y cualquier despertar o queja. Busca patrones, no una sola noche difícil. Si el niño menor se despierta cuando entra el mayor, aleja la actividad tranquila del mayor o ajusta el orden. Si el mayor se siente relegado, dedica un rato a solas con él más temprano por la noche en lugar de usar una hora de acostarse más tarde como recompensa.
Compartir habitación puede no ser una buena opción si el sueño de un niño se interrumpe repetidamente, los hermanos se sienten angustiados o inseguros, o la familia no puede crear espacios separados adecuados para dormir. Si es posible, considere habitaciones separadas temporalmente, incluso si una de ellas es un espacio seguro para dormir en otra habitación. Consulte con un pediatra si presenta dificultades persistentes para dormir, ronquidos fuertes, pausas en la respiración, despertares nocturnos frecuentes o somnolencia diurna intensa. El médico puede investigar otras causas además de la distribución de la habitación.
En resumen, comience por las necesidades de sueño de cada niño, cree espacios individuales y seguros para que duerman, acueste primero al que se acuesta más temprano cuando funcione para ambos, y procure que el otro niño se relaje y tenga un horario predecible. Revise cómo duermen ambos niños antes de decidir si mantiene o modifica el plan.
Fuentes: Academia Estadounidense de Pediatría, “La importancia de las rutinas familiares” (actualizado el 28 de junio de 2024); Academia Estadounidense de Pediatría, “Cepillarse los dientes, leer un libro, a la cama” (actualizado el 2 de febrero de 2024); Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, recomendaciones de consenso sobre la duración del sueño pediátrico ; Academia Estadounidense de Pediatría, “Cómo mantener a su bebé seguro mientras duerme” (actualizado el 11 de septiembre de 2026); Academia Estadounidense de Pediatría, información sobre la seguridad de las literas (la página indica la última actualización: 5 de septiembre de 2013).
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