為釀造啤酒選擇合適的桶

讓啤酒與木材接觸的全部意義在於讓啤酒吸收木材的一些香氣和風味特徵。此外，如果啤酒在之前裝有另一種發酵飲料（如葡萄酒或威士忌）的桶中陳釀，啤酒也會具有該飲料的特徵。

那麼什麼類型的木材最好使用？

選擇新的或用過的啤酒桶

買新的還是二手的？當談到房屋和汽車等大件物品時，人們已經問過這個問題數百萬次了，但你會認為當談到啤酒桶時，這將是一個沒有實際意義的問題。為什麼釀酒商不想要所有新的啤酒桶？

由於成本原因，釀酒商不想要所有新桶。無論釀酒商擁有自己的製桶廠還是從他人那裡購買酒桶，對於啤酒廠來說，全新的酒桶都是一筆不小的開支。

在鋁製和不銹鋼啤酒桶出現之前，大多數啤酒廠都有自己的內部製桶廠，木桶就是在這裡建造的。位於英格蘭約克郡的塞繆爾史密斯啤酒廠是世界上少數仍然擁有自己的製桶廠的啤酒廠之一。
新的橡木桶（尤其是橡木桶）可以賦予啤酒一種非常原始的、木質的、尖銳而澀的味道。單寧，這是一個從葡萄皮浸出給紅酒多個骨幹的苦味成分，也浸出木材出來。單寧會使啤酒苦澀難聞。為了避免在他們的桶裝啤酒高單寧水平，釀酒者外衣它們與松樹桶的內部間距，以盡量減少與木材接觸（間距是糊糊，從針葉樹收集樹脂衍生的粘性液體）。

重複使用桶來陳釀啤酒的全部意義在於，用桶中最後一種飲料的風味增強使啤酒飽和。這種獨特的風味是您無法從全新桶中獲得的。

使用新桶的好處是，當它們是新造的時候，它們會一如既往地堅固和防水，而且一個製作精良的桶可以使用很多年。舊桶會在不合時宜的時候變乾、洩漏和分崩離析。

您可以從多種不同的木種中進行選擇來製作木桶，每一種都有自己的木材特性。由於以下原因，橡木是木桶製造的首選品種：

橡木是一種耐用的木材。
橡木不是多孔木材。
橡木為啤酒（以及葡萄酒和威士忌）注入了令人愉悅和令人嚮往的風味。
歐洲和北美（世界上大多數葡萄酒、威士忌和啤酒的產地）盛產橡木。

美國白橡木比歐洲白橡木更堅固，這不一定是件好事——除非你是波旁威士忌製造商。對於許多飲料生產商來說，微妙和精緻比粗糙和不平衡的口味更好。