什麼是植物化學物質以及它們的作用

植物化學物質是在水果和蔬菜中發現的天然化合物，有助於預防多種疾病。科學家認為植物開發這些化合物是為了保護自己免受壓力和環境毒素的侵害。例如，許多水果和蔬菜顏色鮮豔的皮膚可以抵禦太陽的紫外線。

大多數精製食品中都找不到植物化學物質。生產精製食品所需的烹飪和加工過程會破壞許多植物化學物質。那麼為什麼不避免使用這些產品，而是享受全食物呢？

植物化學物質在您的身體中有許多重要作用。它們可以作為以下任何一種：

• 抗氧化劑：抗氧化劑是天然化學物質，可以保護您的細胞免受自由基的侵害，自由基是一種會造成損害，導致癌症、糖尿病和心髒病等疾病的流氓分子。一些常見的抗氧化劑包括類胡蘿蔔素、類黃酮、多酚、花青素和烯丙基硫化物。
• 激素模仿者和幫助者：一些植物化學物質可以幫助調節您身體的激素。例如，大豆中的異黃酮可以模仿女性雌激素的作用，幫助減輕更年期症狀。肉桂中的多酚有助於改善胰島素功能。
• 膽固醇降低劑：植物甾醇可減少血液中的膽固醇數量，並有助於加速身體的天然膽固醇排泄方法。
• 膠原蛋白生產者：花青素有助於促進血管中膠原蛋白的生成，並可能有助於減少關節炎的影響。
• 免疫系統刺激劑：類黃酮和植物雌激素可以幫助抑制腫瘤生長，而萜烯可以阻斷過度刺激細胞生長和繁殖的蛋白質。其他植物化學物質有助於增加白細胞的產生和運動，從而保護您的身體免受感染。
• 酶刺激劑：在捲心菜、西蘭花、花椰菜、抱子甘藍、白菜和其他蔬菜中發現的吲哚，通過平衡體內的好壞雌激素來幫助保護細胞免受損害的酶。蛋白酶抑製劑和萜烯還能促進抑制癌症形成的酶的產生。
• DNA 複製中斷劑：這一類別包括皂苷，這是在許多植物中發現的天然洗滌劑。這些植物化學物質會干擾細胞複製，可能會阻止癌細胞中常見的失控細胞生長，但它們不會減少或乾擾正常細胞的生長。
• 細胞結合劑：一些植物化學物質直接進入細胞壁並與之結合，保護細胞免受細菌和病毒等病原體的侵害。例如，蔓越莓中的原花青素可以通過阻斷細菌來幫助預防尿路感染。
• 細菌、病毒和真菌的鬥士：一些植物化學物質會破壞通過您攝入的食物、水和空氣進入您體內的入侵者。例如，大蒜中的一種化合物大蒜素具有抗菌特性。

因為這些強大的化學物質可以保護您的細胞、對抗細菌和其他入侵者（包括自由基）、管理荷爾蒙和輔助酶，所以營養學家一直敦促人們多吃提供植物化學物質的水果和蔬菜也就不足為奇了。

您可以獲得藥丸形式的植物化學物質，但作為飲食的一部分，以天然形式食用它們會讓您受益更多。原因如下：

• 水果和蔬菜含有多種不同形式和組合的植物化學物質，這些物質是單一藥丸無法複製的。含有新鮮農產品中所有抗氧化劑的藥丸大小根本無法下嚥！
• 科學家尚未發現大自然提供的所有植物化學物質，因此您無法在任何可用的補充劑中找到它們。
• 這些天然化學物質在體內的反應方式極其複雜，難以在實驗室中進行測試和復制，因此完全依賴補充劑而不是水果和蔬菜是有問題的。