退役賽狗：在快車道上成長

大多數來自好農場的靈緹犬的早期幼犬期很像其他由負責任的飼養員飼養的狗的幼犬期。優秀的飼養員認識到處理和培育是至關重要的。他們花時間向許多不同種類的人介紹他們的幼崽，並為他們將在賽道上體驗的景象、氣味和聲音做好準備。這些所有者和犬舍經營者認為快樂的獵犬是更好的賽車手。沒有像幼犬一樣被照顧和養育的靈緹犬在到達賽道時會出現問題——它們不容易訓練，它們通常跑得不好，而且它們很難對付。與大多數其他幼犬不同，灰狗幼犬與同窩的幼犬一起飼養了幾個月。

在幼犬 3 個月大之前，它們會被紋上國家靈緹犬協會 (NGA) 的識別號碼。這些紋身唯一地識別每隻狗。沒有兩個賽車手有相同的耳朵紋身。灰狗左耳上的紋身是它的垃圾登記號，由 NGA 分配。他右耳上的紋身標識了該窩中的特定小狗。退役賽車手右耳上的紋身標明了他出生的月份和年份，以及他被紋身的垃圾中的順序。第一個數字是他出生的月份，第二個數字是他出生年份的最後一位數字，最後一位數字是他紋身的順序（這可能是也可能不是他在窩裡的出生順序））。所以如果你退役賽車手的右耳紋身上寫著 24C，這意味著他出生於 1994 年 2 月 (2) (4) 並且他是他的窩中第三隻紋身的小狗 (C)。這些數字有時難以閱讀。如果你看不懂它們，試著用手電筒在你的獵犬耳朵後面照射。

人生的階段

當幼崽大約 6 個月大時，它們被分成多達四隻幼崽的組。在接下來的六到八個月裡，這些對將一起度過，玩舊塑料瓶，在圍欄線上跑來跑去，在相鄰的比賽中與幼崽賽跑，挖洞，玩捉迷藏，並在淺水池裡閒逛夏天的炎熱。他們被教導像皮帶行走這樣的禮儀，他們會因為跳到人身上而被撞到鼻子。幼崽學習基本的口頭命令，這將在他們的賽車生活中變得重要。他們被介紹給槍口，偶爾他們會去賽馬場進行非常緩慢的跑步。負責任的業主鼓勵此類活動，以促進良好的行為和個性。良好的氣質和訓練在比賽中與在客廳中一樣重要。

在 12 至 14 個月大時，狗的訓練開始認真。他們和他們的同窩仔以及其他兩三窩的狗一起被轉移到狗舍。在狗舍房間裡，它們被安置在鐵絲箱中，一排疊放在另一排上方（雌性通常被安置在上排）。收音機全天候播放，以幫助阻擋來自其他狗舍、到達和離開車輛的噪音，以及其他可能干擾灰狗的噪音。一天四次，灰狗被淘汰（每次進入圍欄區域約一個小時）。當它們從板條箱中出來時，它們有機會淘汰並與狗舍中的其他賽車手一起玩耍。在此期間，清潔板條箱並更新床上用品。他們回到自己的板條箱，在板條箱門關閉之前擦耳朵、吃點東西和撫摸它們。

在 12 到 14 個月大的時候，靈緹犬每週被帶到訓練場一次。從 14 個月大到他們永久搬到跑道上（大約 18 個月大），他們每週兩次被帶到訓練跑道上。

當幼犬到達賽道時，他們早期處理和接觸新人和環境的經驗再次發揮重要作用。如果賽車手沒有像小狗一樣被廣泛對待，並以積極的方式接觸許多新人和新情況，那麼在賽道上過渡到生活可能會很緊張。

賽道上的生活

當灰狗永久搬到賽馬場後，他們每週比賽大約兩次，與其他同樣是新手的狗競爭。表現不佳的賽狗會退役，即使它們可能只有 2 歲左右。如果一隻靈緹犬獲勝，它就會開始爬坡並與越來越好的狗比賽。隨著狗的年齡增長，他開始失敗並在等級上下降。當他從傷病中恢復後重返賽場時，他的成績也可能會下降。最終，他將退出比賽。一些特殊的狗將用於繁殖。幸運的人在退休後會被收養到像您這樣的家庭。倒霉的被殺了。

許多采用者想知道賽車行業的人是什麼樣的。儘管並非所有收養團體都會同意，但飼養或擁有賽狗、訓練賽手或經營賽狗場的人與其他任何群體一樣多樣化。這意味著他們和任何一群人一樣好、壞或冷漠。一些主人不記得他們的狗，除非他們的狗賺錢並且在他們的職業生涯結束時對他們的狗的未來不感興趣。其他飼養員或主人在將每隻狗送去賽道開始他的職業生涯之前為每隻狗拍照。他們用擁抱和親吻告別，並附上一張給狗舍主人或訓練員的便條，其中包含每隻狗的信息。

收養運動

在 1980 年代之前，幾乎所有賽狗都在職業生涯結束時被殺死。1980年代初期，業內知名人士和公眾的注意力共同關注這個問題。當時，一些盡職盡責的飼養員已經在他們的職業生涯結束時將他們的靈緹犬安置在好家中，但沒有組織的努力這樣做。曾幾何時，估計每年有 60,000 只靈緹犬被摧毀。到 1990 年代初，該行業開始根據他們的記錄提供對收養數量的估計。1991 年，大約有 52,000 只靈緹犬出生，但只有 7,000 只被收養。

十年來，在業內人士的努力和200多個專門收養團體的努力下，退役賽狗的命運發生了翻天覆地的變化。到 1999 年，出生的賽狗幼犬數量下降到大約 33,000 只。每年實際可供採用的估計數量約為 25,000。在過去的幾年裡，每年收養的退役賽車手數量穩定在 18,000 人左右。儘管賽馬業在減少賽鴿數量方面做了大量工作，並鼓勵飼養員和訓練師讓退役賽鴿可供領養，但出生賽鴿的數量仍然高於被領養的賽鴿數量。仍有許多工作要做，以確保賽車手在職業生涯結束時能被安置在像您這樣的溫馨之家。