為肉類飼養的最佳雞肉品種

在不遠的過去，大多數肉雞都是年輕的雄性，它們是產蛋或表演鳥類的多餘後代。它們被飼養的時間剛好足以做一頓美餐——這通常意味著餵養和照顧小公雞大約 5 到 6 個月。大多數重的、通常產棕色蛋的雞品種中多餘的雄性被用作肉。

在你的曾祖父母時代，任何停止下蛋的母雞也被用來做肉。

大約 50 年前，飼養員開始培育專門用於肉類的雜交雞。與其他雞相比，它們長得很快，而且吃的飼料也少，體重增加也很快。他們有更多的胸肉，這是消費者似乎想要的。

圖片來源：芭芭拉弗雷克的插圖

多年來，這些雜交種——尤其是一種雜交種，即白石雞和白康沃爾種雞的雜交種——主導了商業肉類市場。事實上，你在雜貨店能買到的幾乎每隻雞都是前面提到的雜交品種。

大多數肉禽都來自一種雜交種，但家庭飼養者也可以考慮其他優良的肉品品種。許多後院飼養員正試圖培育生長迅速、產肉量高、但足夠強壯和活躍的肉類品種，以在牧場或自由放養環境中表現良好。

如果這些鳥類在牧場上飼養並且需要更長的時間生長，這些其他肉類品種的肉味道可能會略有不同。肉稍微硬一點，胸肉少一些。有些人將這種味道描述為“老式”雞肉味，除非您兩種類型都吃過，否則很難描述。

如果雞吃商業飼料並且在屠宰前不允許變老，則較老的肉禽嘗起來很像雜交肉禽。雜交品種的優勢在於它們的生長速度是傳統肉類品種的兩倍，而且所需飼料更少。

• Cornish X Rock 雜交種：今天幾乎所有出售的肉雞都是 White Cornish 和 White Rock 雞的雜交種。它們一直被修補，直到我們現在有了一隻長得非常快的大胸鳥。他們通常在 10 週時就可以進行屠宰，並且在將飼料轉化為肉類方面做得非常出色。它們有柔軟、質地細嫩、味道清淡的肉和大量的白胸肉。兩性都吃得好，生長速度幾乎相同。如果您只吃過商店購買的雞肉，您當然知道它們的味道。

  存在不同的品系，甚至有些品系引入了羽毛顏色。然而，基本上，商業肉鳥是康沃爾岩石雜交。這些鳥類有特殊的營養需求，不適合自由放養或放牧的家禽。如果你想要快速、豐滿的肉鳥，它們非常好，但它們不適合其他任何東西。

  這些品種放棄了一些特徵來實現這些“肉食目標”。它們在基因上​​有著極其密切的關係，三個左右的大公司控制著母公司股票的生產。他們必須小心管理並餵食高蛋白飲食，以避免腿部和心臟出現問題。基本上，他們是帶羽毛的籃球，不活躍，大部分時間都在吃東西。他們不能正常繁殖。

• 康沃爾犬：康沃爾犬是一種古老的品種，以其寬闊的姿態和大胸而聞名。除了用於製作混合肉的白色之外，還有幾種顏色，包括紅色、淺黃色和花邊圖案。他們有一個玫瑰梳，它們的羽毛緊密而光滑。這些鳥是一層薄薄的白色小蛋；有些會沉思。他們可以互相攻擊，但他們對守門員相當溫順。康沃爾雞隻是公平的覓食者，最好在圍欄中飼養。

• 澤西巨人：這個美國品種包括世界上最大的雞。它們有黑色或白色。它們是多肉的鳥類，但它們生長緩慢。澤西巨人是相當不錯的中等大小的棕色雞蛋層。他們很冷靜，善於覓食，而且是很好的育雛者。

• 自由遊騎兵/紅色遊騎兵：這些鳥類被開發為良好的牧場飼養肉禽，主要用於有機肉類市場。它們在低蛋白飼料中茁壯成長，並且是比康沃爾岩石雜交更好的覓食者。大多數是紅色的，有一些帶條紋或黑色斑點的羽毛；灰色和“青銅”顏色也可見。

  這些雞比康沃爾雜交肉雞需要多幾週的時間才能準備好屠宰，但許多人認為它們的味道更好。與康沃爾十字肉雞相比，它們患腿部問題或死於心力衰竭的可能性也更小。遊騎兵很難找到，而且這個品種仍然有很多可變性：有些鳥成熟得更快，肉比其他鳥多。