乙醇的前景和問題

作為汽油動力汽車的替代燃料，乙醇（一種從植物中提取的酒精）可減少溫室氣體排放和對化石燃料的需求。圍繞乙醇的主要爭議涉及用於蒸餾它的植物材料的來源：

• 玉米乙醇：如果您想在替代燃料行業和環保組織之間展開一場激烈的辯論，請提及玉米乙醇。在美國，這種燃料主要由玉米製成（世界其他地區使用甘蔗作為基礎）。本質上，玉米經過發酵，產生的酒精（乙醇）成為氣體的替代燃料。目前最常見的乙醇形式之一被稱為 E85，這意味著它含有 85% 的乙醇。

  儘管玉米在生長過程中會吸收二氧化碳，但生產乙醇所需的電力嚴重降低了將其作為汽車燃料燃燒的整體環境效益。然後是用玉米乙醇作物代替糧食作物的主要問題。據 Co-op America 稱，對玉米乙醇的需求增加了玉米價格，這給那些依賴玉米作為飲食的一部分的人造成了嚴重的負擔問題；此外，它使用良好的農田作為燃料而不是食物。而且無論是用作食品還是燃料，玉米都經過大量農藥處理，現在很多玉米都經過基因改造。考慮到成本，大多數環保組織希望該國放棄而不是接受以玉米為基礎的乙醇。

• 纖維素乙醇：這來自生物質而不是玉米。生物質是被視為廢物的植物物質，例如玉米秸稈和紙漿，因此它自然比玉米乙醇更環保。也可以從一些不需要農田生長的草中製造纖維素乙醇；它們可以在邊緣土地上種植，這意味著土地不與糧食作物競爭——同樣，這比玉米乙醇更環保，對人更友好。

  不幸的是，儘管一些製造設施正在建設中，但纖維素乙醇尚未商業化。

一些以石油為基礎的燃料已經含有少量乙醇，這些很適合用於汽油發動機。然而，素淨的混合物，如E85，需要購買的彈性-燃料車，可容納常規汽油和乙醇燃料。

許多政府和行業資源都被投入到玉米乙醇生產中，但您可以與聯邦和州一級的立法代表聯繫，讓他們知道您希望將資源集中在纖維素乙醇上，作為一種更加生態和社會平衡的資源替代燃料。