Nem todos os bartenders podem encontrar Armagnac. Armagnac, embora menos conhecido que o conhaque, é o conhaque mais antigo da França e tem sido produzido continuamente desde o século 15 (já em 1422). É destilado de vinho branco premium cultivado na região de Armagnac, no sudoeste da França.
Armagnac é um destilado produzido a partir do processo de destilação contínua ou simples. Vinho branco neutro que registra cerca de 9 a 10 por cento de álcool é aquecido em uma panela alambic de cobre tradicional ainda a uma temperatura relativamente baixa. Os vapores passam pelas espirais do pescoço de cisne e produzem um álcool com no máximo 63% de álcool.
Essa combinação de temperatura baixa e álcool mais baixo produz uma bebida espirituosa que retém mais elementos de sabor e aroma no conhaque. O conhaque transparente é então colocado em barris tradicionais da região - barris artesanais de 400 litros feitos de carvalho Armagnac ou Limousin. O processo de envelhecimento começa e pode durar de 1 a 50 anos.
O espírito adquire sabores da madeira e outras nuances especiais à medida que amadurece, criando uma aguardente de complexidade e distinção. Cabe então ao mestre da adega misturar os barris separados em um todo harmonioso para criar a gama completa de armagnacs.
O governo francês regulamenta a rotulagem armagnac. As seguintes designações são usadas:
VS ou três estrelas: o conhaque mais novo na mistura tem pelo menos 3 anos.
VO (muito velho), VSOP (muito especial velho pálido) e reserva: o conhaque mais novo na mistura tem pelo menos 4 anos e meio.
Extra, Napoleon, XO e Vieille Reserve: O conhaque mais novo tem pelo menos 5 anos e meio.
Ao contrário do conhaque, os produtos Armagnac podem ter uma data vintage. Todos os armagnacs não vintage contêm conhaques muito mais antigos do que os indicados nas etiquetas. Armagnacs vintage são o produto não misturado da produção de um único ano.
Armagnac Lapostolle XO é amadurecido por mais de 30 anos.
Janneau produz VSOP, Selection (de 8 a 10 anos) e Reserve de la Maison. Uma safra de 1966 também é vendida.
A Sempe produz variedades com 6 e 15 anos. Sua Xtra Grand Reserve é uma mistura de conhaques com idades entre 35 e 50 anos.
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