Os escoceses produzem duas grandes categorias de uísque: uísques single malte (um uísque de uma única destilaria) e uísques mistos (uma mistura de dois ou mais uísques de duas ou mais destilarias).
A Scotch Whiskey Association (SWA) é a organização comercial que representa as pessoas que destilam, misturam e exportam o whisky escocês. Em 2005, o SWA lançou um novo conjunto de nomes para cinco estilos de uísques escoceses.
De acordo com o SWA,
Embora essas categorias sejam tecnicamente corretas e sejam tão importantes para os destiladores, a maioria dos bebedores de uísque prefere dividir seu uísque favorito em dois grandes grupos: uísques puros (simples) de malte e uísques misturados.
Independentemente do tipo, por lei, o whisky escocês deve ser envelhecido por três anos. No entanto, muitos destiladores envelhecem seus uísques por longos períodos de tempo para continuar o processo de alisamento que adiciona sabor e cor ao produto. Por exemplo, a maioria dos single malts tem entre 8 e 15 anos. Alguns produtos especiais podem ter até 21 anos - idade suficiente para pedir uma bebida em qualquer taverna, bar ou boteco americano.
Os whiskies mistos mais suaves tornaram-se cada vez mais populares, respondendo por mais de 90 por cento do whisky escocês vendido em todo o mundo. Mas os single malts escoceses continuam sendo produtos distintos, valorizados por conhecedores que reconhecem cada um como um produto individual de uma região produtora de uísque específica na Escócia.
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