Álcoois de Açúcar

O álcool de açúcar é uma forma modificada de carboidrato. Muitos produtos que afirmam não conter açúcar são adoçados com uma substância conhecida como álcool de açúcar (ou poliol). Apesar do nome, o álcool de açúcar não contém açúcar e não contém álcool. O hidrogênio é adicionado a várias formas de carboidrato e as ligações químicas são alteradas, e então voilá - você tem uma nova forma de carboidrato conhecida como álcool de açúcar.

Muitos doces, biscoitos, sorvetes, pudins e xaropes afirmam ser “sem açúcar”. Isso não significa que eles não contenham carboidratos ou calorias. A declaração do rótulo na frente da embalagem não conta necessariamente toda a história.

Como tecnicamente o açúcar foi alterado, o produto pode ser rotulado como "sem açúcar". O adoçante resultante é renomeado como "álcool de açúcar". Quando você vê os Fatos Nutricionais nos rótulos dos alimentos, a contagem total de carboidratos não muda muito, se é que muda. Pode ser “0” grama de açúcar, mas olhe abaixo para encontrar os gramas de álcool de açúcar. De qualquer forma, você precisa se concentrar no carboidrato total .

Muitos dos chamados doces “sem açúcar” ainda são ricos em carboidratos, gorduras e calorias. Na verdade, as contagens são freqüentemente comparáveis ​​às de suas contrapartes regulares contendo açúcar. Cuidado: Algumas pessoas apresentam gases, cólicas ou fezes moles porque o álcool de açúcar pode ser difícil de digerir e absorver. A porção que permanece não digerida é fermentada por bactérias no intestino grosso. Infelizmente, isso pode resultar em problemas como gases, cólicas, inchaço e talvez diarreia. Os chicletes sem açúcar contêm apenas uma pequena quantidade de álcool de açúcar, de modo que os problemas digestivos são raros. Se você comer muito doce ou sorvete sem açúcar, pode acabar se arrependendo. A tolerância é variável e dependente da dose. Algumas pessoas não apresentam sintomas adversos.

Nem todos os tipos de álcool de açúcar são iguais. Alguns são mais bem tolerados do que outros. Produtos adoçados com manitol ou sorbitol devem levar um aviso no rótulo informando que alguns usuários podem experimentar um efeito laxante. Os outros álcoois de açúcar não precisam levar esse aviso.

O álcool de açúcar pode ser criado a partir de unidades simples de açúcar, unidades duplas de açúcar ou cadeias de açúcares:

• Açúcares simples (monossacarídeos), como glicose e frutose, são modificados para produzir sorbitol e manitol, respectivamente.
• Açúcares duplos (dissacarídeos) também são usados ​​para produzir álcool de açúcar. Por exemplo, a lactose do leite pode ser transformada em lactitol.
• Fragmentos de amido (polissacarídeos) são modificados para criar hidrolisados ​​de amido hidrogenado.

A tabela mostra exemplos de álcoois de açúcar.

Exemplos de álcool de açúcar

Embora seja totalmente seguro para humanos, o xilitol é tóxico para nossos amigos caninos e felinos, portanto, certifique-se de que seus cães e gatos não comam nenhum produto adoçado com xilitol. Este adoçante em particular estimula a liberação de insulina em animais de estimação, o que pode levar à hipoglicemia, convulsões, problemas de fígado ou morte. Isso não acontece com os humanos, então você não corre risco. Os donos de animais de estimação devem ser informados, no entanto.

Por que os cientistas de alimentos passam por todos esses problemas para criar álcool de açúcar a partir de açúcares e amidos? Bem, existem alguns benefícios. Por um lado, o álcool de açúcar não provoca cáries. Em segundo lugar, pode haver um efeito reduzido nos níveis de glicose no sangue ao usar álcool de açúcar em vez de outros adoçantes calóricos. Como o álcool de açúcar não é bem digerido, menos calorias são absorvidas (mas com isso vem o risco de gases e diarréia). O álcool de açúcar adiciona textura, volume, uma “sensação na boca” desejável e retenção de umidade aos produtos que o incorporam. Os adoçantes não nutritivos não oferecem essas propriedades.

Se você contar carboidratos e basear sua dose de insulina nos gramas de carboidratos que ingere, poderá considerar uma abordagem modificada ao comer um produto feito com álcool e açúcar. Como o álcool de açúcar não é totalmente digerível, tome insulina para apenas metade da quantidade de álcool de açúcar do produto. Você também pode deduzir as gramas de fibra do carboidrato total, porque a fibra não é digerida. Discuta o conceito com seus provedores de serviços de saúde antes de alterar a maneira como você calcula sua dose de insulina. Consulte a figura para obter dicas sobre como decifrar carboidratos digeríveis ao ler os rótulos de alimentos com informações nutricionais em itens que contêm álcool de açúcar.

Calculando carboidratos digestíveis quando você come um produto com álcool de açúcar.

Uma coisa a se considerar, principalmente se o álcool de açúcar causar desconforto abdominal, é que você pode optar por comprar a versão normal do produto, que no exemplo são biscoitos. Se descobrir que a versão regular contendo açúcar tem 20 gramas de carboidratos, então você simplesmente tomaria a dose necessária para cobrir os 20 gramas de carboidratos.