No outono de 2006, um apicultor da Flórida registrou o primeiro relato do desaparecimento repentino e inexplicável de suas abelhas. Eles não morreram. Eles simplesmente fizeram as malas e foram embora. Seguiram-se mais relatos de grandes perdas (principalmente de apicultores migratórios comerciais). Nos anos subsequentes, os apicultores relataram perda de 30% a 90% de suas colmeias.
Como uma tempestade de fogo, essa tragédia atingiu quase todos os Estados Unidos, bem como alguns países no exterior. Afetou apicultores comerciais e amadores. É um problema de longo alcance que tem consequências graves.
O transtorno do colapso da colônia (CCD) é caracterizado pelo desaparecimento repentino e inexplicável de todas as abelhas adultas da colméia, geralmente no outono. Em um cenário, algumas abelhas jovens e talvez a rainha podem ficar para trás enquanto os adultos desaparecem. Ou, em outro cenário, pode não haver mais abelhas na colmeia. Mel e pólen geralmente estão presentes, e muitas vezes há evidências de criação recente de cria. Essa evacuação abrupta é normalmente muito incomum porque as abelhas não tendem a deixar uma colmeia se houver cria.
Outra característica intrigante é que os oportunistas (como abelhas roubadoras de outras colmeias, mariposas e pequenos besouros) são lentos para invadir colônias com CCD. Não há abelhas adultas presentes para proteger a colmeia e muitos itens para saquear, mas esses invasores ficam longe. Hmmm. O que eles sabem que o apicultor não sabe?
Às vezes (raramente) as abelhas fogem da colmeia porque as condições são muito desagradáveis para permanecer na colmeia: muito calor, muitas pragas, comida insuficiente, nenhuma rainha e assim por diante. Mas o CCD é diferente desse tipo de fuga. As condições não parecem desfavoráveis. E está acontecendo em um ritmo alarmante.
As colônias que experimentam CCD têm as seguintes características:
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