Na natureza, as tartarugas aquáticas e semiaquáticas vivem em qualquer lugar onde haja uma fonte constante de água, saindo para se alimentar, tomar sol ou botar ovos. Rios rápidos, riachos lentos e sinuosos e pequenos riachos sustentam tartarugas. Pântanos, lagoas, lagos e até mesmo salobra pântanos (salgado) têm residentes quelônios.
As tartarugas aquáticas raramente gostam de ser manipuladas; na verdade, a maioria tem um instinto de vôo bem desenvolvido. Para essas tartarugas, qualquer coisa que se mova é um predador em potencial, e elas veem sua mão alcançando o aquário como um predador atacando. Portanto, as tartarugas aquáticas devem ser vistas como animais de estimação decorativos, assim como os peixes tropicais.
As tartarugas aquáticas e semi-aquáticas são relativamente inteligentes e notavelmente adaptáveis, capazes de lidar com muitas mudanças em seu ambiente. A perda de habitat, no entanto, é algo com que essas tartarugas notáveis não conseguem lidar. Como resultado, as tartarugas estão se tornando bastante raras em algumas áreas.
Em cativeiro, no entanto, várias espécies de tartarugas aquáticas e semiaquáticas são animais de estimação interessantes e gratificantes.
Os controles deslizantes de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans) são tartarugas coloridas, resistentes e de vida longa. A tartaruga de madeira (Clemmys insculpta), embora não seja tão colorida ou marcante como o controle deslizante de orelhas vermelhas, é, em termos de tartaruga, inteligente e bastante fácil de cuidar. A tartaruga pintada (Chrysemys picta) é uma atraente tartaruga norte-americana que gosta de se bronzear ao sol ou sob uma lâmpada de calor. O matamata (Chelus fimbriatus) é uma tartaruga aquática de pescoço lateral de aparência estranha. A cabeça desta tartaruga parece uma folha. Quando assustado, em vez de puxar a cabeça para dentro da carapaça, o pescoço se dobra para o lado, daí a descrição tartaruga de pescoço lateral .
Algumas tartarugas aquáticas devem ser mantidas apenas por tratadores cuidadosos e experientes. As várias tartarugas de carapaça mole são muito diferentes na aparência; em vez de uma casca dura e óssea, essas tartarugas têm uma casca de couro. Esse visual diferente atrai muitos proprietários em potencial, mas cuidado! Algumas tartarugas de casco mole, como o softshell da Flórida (Trionyx ferox), são conhecidas por sua natureza agressiva. Essas tartarugas carnívoras mordem tudo que se move em seu tanque, incluindo as mãos ou dedos de seus tratadores!
A maioria das tartarugas aquáticas e semiaquáticas são carnívoras (comedoras de carne) ou onívoras (comem o que estiver disponível, carne ou plantas), embora nem todas sejam tão agressivas quanto as tartarugas de casca mole. A maioria dessas tartarugas pega e come peixes avidamente, vasculha e come bagas, frutas maduras e algumas plantas aquáticas. Como animais de estimação, essas tartarugas precisam de peixes para pescar, comida comercial para tartarugas, carne enlatada ocasional e algumas bagas ou frutas. Algumas espécies têm necessidades nutricionais muito particulares.
Algumas tartarugas aquáticas não são bons animais de estimação. Tartarugas agarradoras comuns (Chelydra serpentina), tartarugas-jacarés (Macroclemys temmincki) e tartarugas de cabeça grande (Platysternon megacephalus) são animais de estimação inadequados porque mordem - e mordem com força! A tartaruga de cabeça grande também é uma grande artista de escape e uma escaladora talentosa. E as tartarugas-jacarés podem ficar muito grandes, dificultando até mesmo para tratadores experientes manter um ambiente limpo.
As tartarugas aquáticas e semi-aquáticas precisam de um aquário (ou outro compartimento à prova d'água) que forneça bastante espaço para nadar, bem como espaço para a tartaruga sair da água, se secar e se aquecer sob uma lâmpada de calor. Uma ou duas pequenas tartarugas poderiam viver em um aquário de 20 galões separado para fornecer ambos os ambientes (água e terra). Figura, como regra geral, uma tartaruga aquática ou semi-aquática de 8 polegadas precisa, no mínimo, de um aquário de 20 galões (baixo e longo ao invés de alto). Cada tartaruga adicionada deve ter 10 galões adicionais. Portanto, se você tiver três tartarugas de 20 centímetros, o menor que o tanque deve ter é de 40 galões. A maioria das tartarugas adultas eventualmente precisa de um tanque maior do que 20 galões. Antes de pegar uma tartaruga, prepare-se para essa eventualidade.
As tartarugas aquáticas raramente gostam de ser manipuladas; na verdade, a maioria tem um instinto de vôo bem desenvolvido. Para essas tartarugas, qualquer coisa que se mova é um predador em potencial, e elas veem sua mão alcançando o aquário como um predador atacando. Portanto, as tartarugas aquáticas devem ser vistas como animais de estimação decorativos, assim como os peixes tropicais.
Sistemas de filtração
As tartarugas aquáticas defecam na água que nadam. Por serem carnívoros, a água suja rapidamente. Para manter o aquário limpo, manter os odores ao mínimo e prevenir doenças, a porção de água do recinto ou aquário deve ser circulada e filtrada, a menos que você esteja preparado para trocar a água diariamente. Como poucas pessoas dispõem de tanto tempo, um sistema de filtragem robusto é um bom investimento.
Depois de configurar o aquário ou o recinto, as tartarugas aquáticas não precisam de muito do seu tempo até a hora de limpar o aquário. Isso pode acontecer a cada duas, três ou quatro semanas, dependendo do tamanho do tanque, de quantas tartarugas você tem, do tamanho das tartarugas e da eficiência do sistema de filtragem.
Um sistema de filtragem pode ser caro. Diga ao vendedor para que você usará o sistema e quanta água (em galões) você prevê filtrar e, então, adquira o melhor sistema que puder. Um sistema de filtragem mais barato requer que você limpe e troque a água com mais frequência.
Gabinetes
Configurar um tanque de tartaruga aquática pode ser um pouco caro, dependendo do tamanho do tanque que você escolher. Um aquário de vidro simples - de 20 a 30 galões de tamanho - custa de US $ 60 a US $ 100, dependendo da marca e se tem uma tampa e uma luz. Porque você precisa de uma capa e uma luz, vá em frente e compre todos na hora de comprar o aquário. Então você sabe que eles vão caber.
Para tartarugas semi-aquáticas, a maioria das lojas de animais de estimação oferecem um kit que permite dividir o aquário em duas seções: parte para água e parte para terra.
Como acontece com muitos répteis, as tartarugas provavelmente serão muito mais baratas do que seu cercado. Normalmente, você pode comprar um controle deslizante de orelhas vermelhas por US $ 10 a US $ 30, dependendo do tamanho da tartaruga. Quanto mais rara uma espécie de tartaruga, mais cara ela é.
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