Se um gato arranha o tapete ao lado do arranhador, ele ainda está usando uma superfície para arranhar — simplesmente prefere aquele local, textura, ângulo ou sensação ao arranhador naquele momento. O arranhador pode estar bambo, ser muito curto, ter um revestimento desconhecido ou estar longe de um caminho ou local de descanso preferido. Observe como o gato arranha antes de mover ou substituir qualquer coisa: o padrão geralmente indica o ajuste a ser tentado primeiro.
Este é um exemplo hipotético para fins ilustrativos, não um caso real de um cliente ou um teste relatado. Imagine Milo, um gato que arranha o tapete do corredor ao acordar. Seu dono colocou um pequeno poste de sisal perto dos potes de comida. Milo usa o tapete em vez disso. Essa observação por si só não prova uma causa, mas fornece pistas úteis: Milo está escolhendo uma superfície horizontal e familiar de carpete em um local que ele já frequenta, enquanto o poste é vertical, curto e está em outro lugar.
Para um gato de verdade, comece com o mesmo tipo de observação. Observe onde e quando o gato arranha, se ele fica em pé ou se estica para cima, em qual material as garras se prendem e se o arranhador se move. Depois, mude uma característica de cada vez. Se o gato começar a usar um arranhador de papelão horizontal ao lado do tapete, o ângulo ou a localização provavelmente eram parte da incompatibilidade. Se ele ainda preferir o tapete, tente outra textura segura ou verifique se o arranhador está estável. A preferência de um gato não prevê a de outro.
Um poste vertical de sisal não é a escolha de todos. Alguns gatos preferem arranhar uma superfície horizontal, como carpete ou papelão; outros esticam-se em uma superfície vertical ou usam uma tábua inclinada. Um gato também pode preferir a sensação de carpete, estofado, madeira, papelão ondulado ou corda. Se um gato arranha um tapete com as duas patas dianteiras enquanto está agachado, um arranhador plano pode ser mais adequado do que um poste vertical estreito. Se o gato se estica para alcançar lugares altos em um sofá ou batente de porta, considere um arranhador vertical mais alto e resistente.
Observe o movimento e o material, em vez de comprar apenas pela aparência. As diretrizes de saúde felina da Universidade Cornell recomendam que o arranhador tenha a mesma orientação e substrato que o gato já prefere, e que o poste seja firme e permita que o gato se estique completamente. Centro de Saúde Felina da Universidade Cornell: Comportamento Destrutivo .
Arranhar envolve puxar contra uma superfície. Se um poste se desloca, desliza ou tomba quando o gato se apoia nele, ele pode abandoná-lo. Um poste que não permite que o gato estique o corpo e as patas dianteiras também pode ser menos satisfatório do que um tapete largo e plano. Verifique a base no chão e teste-a com firmeza antes de permitir que o gato a use. Escolha um arranhador alto o suficiente para que o gato possa se esticar completamente naturalmente, ou uma tábua estável no nível do chão, se essa for a postura preferida do gato.
As pessoas costumam colocar arranhadores em locais discretos. Os gatos podem escolher esses locais por motivos próprios: um corredor, porta, janela ou caminho pela casa pode ser um lugar frequente para se alongarem e deixarem marcas visíveis ou de cheiro. Arranhar também acontece durante as brincadeiras e depois de descansar. Portanto, o local ao lado do arranhador pode ser mais familiar ou mais útil para o gato do que a localização atual do arranhador.
No exemplo de Milo, um poste ao lado dos potes de comida pode não substituir um local preferido no corredor. Experimente colocar um arranhador adequado diretamente ao lado do tapete primeiro. Assim que Milo começar a usá-lo com frequência, seu dono poderá movê-lo gradualmente, caso ele prefira outro local. Se o gato arranha em vários cômodos, pode ser necessário mais de um arranhador. As Diretrizes de Necessidades Ambientais Felinas da AAFP e da ISFM recomendam fornecer recursos para arranhar como parte do ambiente do gato, em vez de esperar que um único item em um único local atenda a todas as necessidades.
Arranhar geralmente não é vingança nem uma tentativa deliberada de ignorar alguém. Pode ajudar a manter as garras afiadas, alongar o corpo e deixar marcas visuais e odor provenientes das glândulas nas patas. Os gatos podem retornar a lugares onde já arranharam antes. A Universidade Cornell explica essas funções de marcação e de manutenção das bainhas das garras em seu guia sobre o hábito de arranhar. Um tapete favorito pode já ser familiar e fácil de agarrar, portanto, um poste próximo não o substitui automaticamente.
Se um gato que usava um poste alto começar a preferir uma superfície plana, a idade ou o desconforto podem ser uma possibilidade, especialmente se a mudança vier acompanhada de rigidez, claudicação, dificuldade para pular ou relutância em escalar. Esse padrão não permite diagnosticar dor. A International Cat Care observa que se alongar em um poste vertical alto pode causar dor para alguns gatos e sugere tentar uma superfície horizontal quando apropriado. Consulte um veterinário para avaliar uma nova mudança de comportamento ou sinais de desconforto, em vez de presumir que o gato está sendo teimoso. International Cat Care: Guia do Cuidador de Gatos para Adaptações Domésticas .
| O que você percebe | O que isso pode sugerir | Primeiro teste prático |
|---|---|---|
| O gato se agacha e arranha um tapete ou esteira. | Preferência por uma superfície horizontal ou com textura semelhante à de um tapete. | Coloque um pedaço plano de papelão ou arranhador de carpete nesse local. |
| O gato estica o braço para subir no sofá ou no batente da porta. | Preferência por coçar na vertical e alongar o corpo todo. | Experimente um poste alto e firmemente ancorado com uma superfície aderente. |
| O poste se desloca quando o gato puxa. | O arranhador pode parecer instável. | Fixe-o firmemente ou opte por um modelo mais pesado e com base mais larga. |
| O gato usa o tapete perto de uma porta ou depois de acordar. | O local pode ser uma rota estabelecida ou uma área de descanso pós-rota. | Coloque um arranhador ao lado do local escolhido ou de um local de descanso. |
| O gato muda de postura abruptamente ou evita subir. | Pode haver um novo problema de conforto ou mobilidade. | Ofereça uma opção horizontal baixa e contate um veterinário se outros sinais aparecerem. |
As diretrizes de 2021 da AAHA/AAFP sobre as fases da vida dos felinos descrevem o ato de arranhar como um comportamento normal e recomendam múltiplas superfícies para arranhar em locais adequados, incluindo perto de áreas de descanso e caminhos de grande circulação. Suas recomendações apoiam a oferta de opções, sem esperar que todos os gatos prefiram um único arranhador padrão. Diretrizes de 2021 da AAHA/AAFP sobre as fases da vida dos felinos .
Arranhar objetos é diferente de arranhar repetidamente a pele, as orelhas ou uma ferida. Se o gato estiver se arranhando intensamente, perdendo pelos, desenvolvendo feridas ou vermelhidão, ou parecer com dor ou repentinamente menos ativo, entre em contato com um veterinário. Se a mudança se limitar a escolher o tapete em vez de um poste e o gato, de resto, se movimentar e se comportar normalmente, comece ajustando a localização, a estabilidade, a textura ou a orientação do arranhador. Procure ajuda profissional em comportamento animal se o padrão persistir mesmo após oferecer opções adequadas ou se a tensão entre os gatos estiver afetando o acesso aos recursos.
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