Uma das partes mais difíceis de se ter um amigo canino é que você deve cuidar da idade dele. À medida que envelhecem, os cães experimentam muitas das mesmas mudanças físicas e mentais que os humanos sofrem. Eles acham um pouco mais difícil de se locomover, sua visão se deteriora e eles ficam um pouco difíceis de ouvir. Com a sua ajuda, seu cão pode desfrutar de anos adicionais de saúde e vigor.
Como os cães mais velhos tendem a ter mais problemas médicos, você deve fazer alguns testes extras durante o exame físico anual do seu cão mais velho:
A artrite é uma doença comum em cães mais velhos. Afinal, as juntas do seu cão se flexionaram e se estenderam milhões de vezes enquanto ele corria atrás das bolas e tropeçava com seus amigos humanos e caninos. A artrite não é inevitável em cães mais velhos, no entanto. É muito mais comum em cães com distúrbios hereditários das articulações, como displasia de quadril ou cotovelo, e em cães que feriram uma articulação (por exemplo, por rompimento ou ruptura de ligamentos). Além disso, se um cão está acima do peso, um maior estresse é colocado em suas articulações, acelerando a progressão da artrite. Esse é um bom motivo para manter sua amiga peluda em forma e aparada, mesmo na velhice.
Certifique-se de que seu canino idoso tenha uma cama macia para se deitar. Isso vai ajudar a aliviar as dores nas articulações.
Se seu cão estiver muito rígido ao se levantar, se evitar escadas, se hesitar em pular no sofá ou no carro, ou se mancar ao começar a se mover, peça ao veterinário para verificar se há artrite. Ele sentirá as juntas do seu cão, flexionará e estenderá as pernas e provavelmente fará algumas radiografias.
Um pouco de carpintaria pode tornar muito mais fácil para o seu cão artrítico se locomover. Se você tiver degraus que levam ao quintal, faça uma rampa para que ela suba e desça. Algumas pessoas até fazem uma pequena rampa para que seus cachorros mais velhos possam entrar e sair da cama à vontade. Certifique-se de aplicar uma superfície antiderrapante à rampa.
A obesidade é um problema comum em idosos caninos. Se o seu cão mais velho não está se exercitando tanto, é importante cortar suas rações de comida para que ele mantenha sua figura jovem. A obesidade aumenta a incidência e a gravidade da artrite, torna o exercício menos divertido e aumenta o risco de lesões durante o exercício. Isso pode criar um ciclo vicioso de menos exercícios, mais ganho de peso e menos desejo de praticar exercícios.
Se o seu cão perder a visão a ponto de esbarrar na mobília ou não conseguir encontrar objetos que você coloque no chão, leve-o a um oftalmologista veterinário. Ela pode ter glaucoma ou outra doença ocular tratável. Se sua perda de visão for permanente, ela não ficará tão devastada quanto um ser humano que perde a visão ficaria. Cães cegos se dão muito bem em casa, desde que você não mova os móveis. Eles também aprendem a seguir um determinado caminho no quintal quando saem para se exercitar, para que possam encontrar o caminho de volta para a porta.
Você já notou que seu cachorro mais velho não ouve você chamá-lo para cortar as unhas, mas ouve um saco de batatas fritas sendo aberto na sala ao lado? Antes de culpá-la por ignorá-lo deliberadamente, considere o fato de que os cães primeiro perdem a capacidade de ouvir sons baixos como vozes. Eles geralmente retêm a capacidade de ouvir sons agudos por muito mais tempo. Se o seu cão mais velho está tendo problemas para ouvi-lo, você pode falar mais alto, o que ajuda por um tempo, ou falar em um volume normal, mas com um tom de voz mais alto.
Muitos cães mais velhos sofrem de incontinência, a incapacidade de reter a urina. Se o seu cão começar a vazar um pouco de urina enquanto dorme ou se ele não conseguir sobreviver ao seu dia de trabalho sem sofrer um acidente, uma visita ao veterinário é necessária. Certifique-se de trazer uma amostra de urina coletada logo de manhã.
Algumas das causas da incontinência podem ser curadas; alguns apenas precisam ser gerenciados. Em cães mais velhos, a insuficiência renal e as infecções do trato urinário são as principais razões para a incontinência. Se seu cão começa a beber e urinar com mais frequência, um exame veterinário deve revelar o motivo. Se a insuficiência renal for a causa, uma dieta baixa em proteínas pode ajudar a retardar a degeneração do rim. Seu veterinário também terá outras recomendações específicas para as necessidades do seu cão.
A doença gengival é um problema muito comum em cães mais velhos. A gengivite pode causar dor ao comer, e a infecção bacteriana na gengiva às vezes se espalha para outros tecidos. A gengivite eventualmente faz com que os dentes se soltem e caiam. Também pode causar um abcesso dentário (infecção). Os bons cuidados com os dentes são importantes ao longo da vida do seu cão, mas é especialmente importante na idade avançada, quando um pouco de conforto pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida.
Ao longo da vida do seu cão, sempre que ele precisar ser anestesiado por qualquer motivo, faça a limpeza dos dentes. Além disso, tente escovar regularmente os dentes do seu cão, especialmente os dentes dos cães mais velhos. Verifique os dentes do seu sênior regularmente. Se houver um acúmulo de placa bacteriana ou gengivas inchadas, converse com seu veterinário sobre uma visita ao dentista. Ter dentes saudáveis realmente ajuda a fortalecer o espírito de um cão mais velho.
Às vezes, os cães mais velhos desenvolvem uma doença semelhante ao Alzheimer chamada síndrome de disfunção cognitiva. Cães com essa condição ficam desorientados e podem não reconhecer onde estão ou com quem estão. Eles também às vezes experimentam mudanças em seus padrões de sono e desenvolvem problemas de treinamento doméstico. Acredita-se que essa condição seja causada por alterações químicas no sistema nervoso que podem ocorrer durante a velhice. Se seu cão mais velho se encaixa nessa descrição, visite seu veterinário para aprender sobre novos medicamentos que podem tratar essa condição.
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